Голосование пользователя

- Сакура-сама... - Риннэ невольно отпустил Сакуру, после чего повернулся к Микадо. - Добудзеру-сан! Мы все в курсе некоторых коренных различий в основах наших культур, так зачем так жестко заострять на разделяющих вещах? Надо наоборот способствовать культурному взимодействию, обмену, заимствованию, и в идеале - взаимопроникновению... культурных аспектов!

- Аррргх! - Кайрако сжала кулаки. Они топтались на месте, и это бесило, они задавали какие-то вопросы вместо того, чтобы заниматься делом, и даже не получали ответов, и это бесило! - Так, всё, хватит! Никаких больше вопросов! Мы идём спасать мир! Мы! идём! спасать! мир! Вопросы о младших сестричках... - тут Кайрако запнулась: кто смеет называть её Сайто-куна братиком?! РЕВНОСТЬ! - о котах и прочем оставим на потом!

— Метод параллакса! — Авторитетнотподняла пальчик леви и сложила пальчики треугольничком начав ими двигать, — Проще говоря если мы близко к цели, то небольшое отклонение в сторону сменит угол стрелки сильно, если точка далеко, то отойдя на квартал стрелка поменяет направление чучуть, — Леви активно делала треугольничек из пальцев то шире, то уже, вплоть до превращения в линию.
— Так измеряли например растояние до луны например.

«Точно! Если не затопить дозорный корабль, брошенные за борт спасутся. Главное, чтобы пираты не доложили кэпу, что мы этого не сделали, - предложил Гоша. - А чтобы дозорные сразу же не бросились за нами в погоню, нужно повредить ходовую часть, чтобы они потратили время на ремонт. Иначе ринутся спасать свою капитаншу. Я с ней попробую поговорить, а вы об остальном позаботьтесь. Алекс, отвлекай кэпа сколько сможешь, пока док подготовит транквилизаторы. Артур, займись! Слоновью дозу ему!»
Залия пока просто стояла и смотрела на всё происходящее, пока Гоша трепался в чате.

Появившиеся существа вызывали серьёзные сомнения, хотя вид имели, как и положено, "лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство". И пробуждали здоровый скепсис.
- Они хотя бы приказы выполнить правильно в состоянии? Иль их послушание проблемы имеет? Или всему учить их надо, от постройки до фехтования? В общем, сомнения испытываю на их счёт.
Ратибор помолчал, после чего обернулся в сторону своей напарницы.
- А ты что думаешь? Ведь и тебе, если возьмём таких, придётся ими управлять довольно часто. Услышать твоё мнение о них хочу.

Вы не можете просматривать этот пост!

- Какого хрена?..- спросил Лёша. И нервно усмехнулся. Взгляд на костюм – нечто садануло раскалённым паяльником по закоулкам его разума. Резко отвернулся, и посмотрел на соприкосновение своей руки с окном,-…Ха-ха…- он сделал глубокий вздох. Каждой клеточкой своего тела он ощущал всё вокруг себя. Как будто бы его привычное пространственное мышление вывернули наизнанку,-…Нха-ха-ха-ха-ха-ха!- смеялся он, медленно шагая к костюмчику для собаки. Парень чуть не упал от созерцания картины за окном. Такой боли он давно не ощущал. Он всё смеялся, и смеялся, не в силах сдержать этот умалишённый истеричный хохот. Лёша с хватил недоделанный костюм, и кинул его в стену, резко истошно закричав.

- ЛОЖЬ!.. ПХА-ХА-ХА-ХА-ХА!.. ЭТО ВСЁ… ХА-ХА… БОГ! ТЫ НЕ МОЖЕШЬ БЫТЬ СО МНОЙ ТАК ЖЕСТОК!.. ЭТО!..-он быстро ринулся к вешалки с вещами. Над которыми он работал всё это время. Кажыдй свой заказ. Готовый и нет. Те, которыми он гордился. Те, что оставили у него после себя пресное послевкусие. Каждое свое творение,- Нет!.. Нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет! Такого не может быть!- уже тише говорил тот, не прекращая смеяться. Из его глаз лились слёзы,- В моих вещах не может быть столько… столько… это не ошибка! Я всё делал правильно! В них не может быть ошибок!- Лёша перепроверял каждую вещь, что попадалась ему на глазах, пытаясь убедиться в отсутствие в них ошибок.

Красиво! Саркель даже отрастил себе парочку лишних лихо загнутых шипов чтобы попредставительнее выглядеть, прежде чем подкатить к такому занятному небесному телу. Однако заходить на посадку не стал, решив сперва разобраться в том, что здесь да как, с высокой орбиты.

— Они до этого меха в фильмах только видели, — Вздохнула Фрейя, — Нужно чтобы они поняли что меха не неповоротливый кусок железа который вот вот развалится, а лёгкий, юркий и прочный... Нам нужен мяч для мехабола.

Момоко вздрогнула. Юджи подошел и начал оскорблять ребят, хотя они ему ничего не сделали. Беспокойно заерзала, когда он продолжил использовать грязные слова. Чего он хотел от них?
Кажется, прогнать... пойти... пойти... на что? Нужно будет спросить у мамы, что такое хуй.
От мыслей об изобилие новых слов ее отвлек тот момент, когда парни бросились друг на друга. Юджи стукнули!
Момоко не выдержав рванула к брату.
- Хватит! Хватит! Прекратите!
Ее трясло от страха, но растопырив руки в стороны девочка заслонила Юджи от обидчиков.
Не зная, что еще делать Момо истошно заорала.
- Полиция! Помогите!

Парсак тем временем готовился к принудительному примирению. С порцией свинца в голове не так-то просто сохранять агрессию и жизнедеятельность вдобавок.
А поводом будет игнорирование воззвания гема.

Олива осторожно приблизилась к Мурцу. Он смотрел на неё полурастерянно. Уши стригли по сторонам, нос растерянно втягивал воздух, как будто нюх мог подсказать ему, как следует поступить. Идея битвы с маленькой дворянкой его явно не прельщала, однако отказ от неё был ничуть не лучше. В конце концов, сама рогатая девчушка окликнула его:
- Ну что, мы начинать-то будем? - и полушутя сделала выпад в голову.

Рефлексы сработали вперёд разума. Крысолюд мгновенно пригнулся, припав к земле (Джезуса сообразила, что то, что выглядело как поза унижения перед господином, вообще-то помогало собрать всё тело в сжатую пружину и позволяло сделать резкий скачок в любую сторону, если будет нужно - достаточно было лишь чуть-чуть сдвинуть ноги, и горе тому, кто вовремя не заметит нужное движение), и с мгновенным разворотом подсёк девчонку хвостом. Вскрикнув, Олива опрокинулась, выронив от неожиданности копьё.

Мурц, отскочив в сторону, оглянулся на поваленную противницу, хватающуюся за бок. В его глазах вспыхнула паника, и поддавшись ей, он подскочил к Оливе, горомко вопрошая:
- Госпожа, всё хорошо, госпожа? Простите, госпожа!
Пытаясь помочь её подняться, он протянул руки, и...

- Тык! - прокомментировала Олива укол ему в живот маленьким кинжалом в ножнах, которые она и отстёгивала от пояса, - Ты мёртв. Я победила! - и довольно засмеялась.

Мурц с распахнутой челюстью осел у стены, не веря в такой поворот событий. Невооружёнными руками он хватался за живот, будто его на самом деле ранили. Озираясь в поисках поддержки, он натыкался на совершенно офигевшие лица людей, ставших свидетелями этому неожиданному поражению.

С разный сторон послышался негромкий чихающий смех. Кажется, его можно было счесть за апплодисменты местного населения.

Вы не можете просматривать этот пост!

Ждать сестру у школы не пришлось от слова вообще. Тойота только останавливалась, а парень уже слышал от ворот школы исполненное безграничной радости:
- Бака-онии-чан! Бака-онии-чан! Спаси меня из этого ада катетов и гипотенуз, чтоб их биссектрисой надвое!
Тоука уже бежала к машине.

Оливер смотрел в окно и размышлял. Было, над чем... даже больше, чем после Йоля. В этот раз был Самый Долгий День. Выживший или возродившийся ЛТ в перспективе мог оказаться немногим хуже - внедриться в популярную вирт-игру и вообще в сеть - до такого еще додуматься нужно было!
Впрочем, его одолели. Пусть и с помощью другого мага, привлекли ЗШН... всех, кого могли. После оставалось решать, что делать с побежденными - союзный маг проявил типичную неадекватность - и с Затмением. С последним всё решено - закроют... а пока этого не произошло, у сигмаборца была почти уникальная возможность безнаказанно запустить руки и заглянуть... легче сказать, к чему доступа вообще не было. Вот вам и "полностью защищенная от взлома система". Что сказать, здесь рыба прогнила с головы.
Риуст, уже потерявший интерес к виду за окном, аккуратно поставил маску Дефолта на стол рядом с ноутбуком. Прикоснулся... этот трофей был ещё одним поводом для размышлений. Сигмафин выбирал себе достойного хозяина - таким, по стечению обстоятельств, стал именно сигмаборец с преданной консолью. Стоило признать, что в одиночку тягаться с легендой среди хакеров он не смог. Еще один повод для сомнений в самом себе. Или нет - преимущества вытекали из поступков в прошлом... Н-да, удивительно, что на том складе он уронил именно игровую приставку, потом нашедшую его в Йоль. И его позиция по сигмафикации, его надежды на возможность "прокрутить фарш назад в корову" - все это привело к появлению необычного товарища, чьи таланты так пригодились в тот день. "Всё взаимосвязано", - теперь в этой фразе было тяжелее усомниться.
Только... маска (получившая... ший имя Бэкодо или Бэк - свое родное сигмафин не сообщил) была временно. На попечении - до приведения технологии десигмафикации к стабильной работе. Пока придется выслушивать про сигмавладельца от радикалов и некоторых "своих". Искус, кстати, был - Бэк делал своего хозяина гораздо более осведомленным во всем, что связано с IT-технологиями. Но... это же и пугало. "Кто ты без маски?" - возникал вопрос. Так что... Бэк точно будет временно. Хотя он же указал, куда стремиться, что нужно сделать собственными, личными знаниями.
Впрочем... иногда становиться Дефолтом Третьим (по числу владельцев маски) придется. На самых важных делах... ну и чтобы стараться "записывать" знания. Да и... чтобы сигмафин не был брошенным, его необходимо использовать - мужчина понимал это. В определенном смысле, с маской было легче, чем с Фанни, но девушкой Оливер дорожил больше. В тот день он стал понимать её куда лучше. Или нашел в ней больше соприкосновений с человеческим. Или научился себя обманывать - кто знает? Единственное, что можно сказать в этом случае - всё продолжится. Риуст опасался назвать это отношениями... но почему-то хотелось. Что ж, время покажет, к чему все придет в итоге.
Будет хорошей идеей выбраться с ней куда-нибудь на следующий день. Сегодня - другие заботы и планы. Фанни пока что потренируется с мимикой - это полезно. Может помочь вспомнить человеческую жизнь или адаптировать к ней - любой из вариантов. А сегодня нужно позаботиться о других. И напомнить, что сигмаборец никогда не покидал своих. И реализовать уникальный шанс.
Склады сигмафинов... дела по борцам с сигмафикацией - все это сейчас можно решить за какие-то часы. Замести следы за товарищами, приготовить все для крупной операции - под прицелом теперь не только нелегальные склады сигмафинов, но и неприступные, охраняемые. Официальные (хотя, по понятным причинам, скрываемые от широкой общественности). Потенциальные точки "зон Йоля" и тюрьма для ненужных - государству нужны только определенные виды сигмафинов, а "идеальная курильная трубка" и прочие той же категории остаются пылиться на полках... и генерировать негатив полные сутки. Кажется, эту проблему никто не начал решать даже по методу радикалов-луддитов. Придется этим заняться Целителям.
Да. Самоназвание появилось и было утверждено... неофициально, но многим нравилось. Потому что они не разрушают, а укрывают для лечения - возвращения в прежний вид. С этой точки зрения, распространение даже альфа-версии технологии десигмафикации было благом. Конечно, Риуст предвидел всяческие временные контракты и прочее.... но лучше даже такой хаос, чем вечная изоляция в свинцовом ящичке. Не все бывают нужными даже после этой процедуры. И даже из рабства можно было сбежать, если есть сильное желание, но не из этого. Теперь... шаг к изменениям сделан.
Конечно, Самый Долгий День оставил свои пятна... взять хотя бы нейросеть и Сандру. Первое... оставило отпечаток, но было необходимо. А вот курсантка, согласившаяся на это без страховки... честно говоря, хватило бы тех двух сектантов и еще одного убитого для отслеживания ЛТ. После... пришел ЗШН... жаль, что позже. Хотя... Сандра помогла отследить разбегающихся культистов - теперь эта зараза не скоро сможет встать. Не в прежнем виде и не в сколь-либо устойчивом состоянии в ближайший год. Всех полностью, к сожалению, засечь не удалось - только японскую ячейку. Хотя.... соразмерен ли успех превращению девушки в саванта? Хакер не был в этом уверен. Можно было добиться того же результата, но не такой ценой. Да, теперь Сандра могла посоперничать со Старостой в скорости вычислений, но ей нужна нянька или нянь большую часть времени. Не самый соразмерный обмен - математическая (или еще какая) гениальность на элементарную бытовую смекалку.
Было о чем жалеть, но сейчас Оливер надел маску - понадобятся все ресурсы, чтобы операция прошла идеально, склады были опустошены полностью, а следы - потеряны. Сигмафин, который сигмаборцу нужно опекать, и доступ к еще работающему Затмению помогут в этом.
- Шоу начинается, - шифр озвучен. Данные - переданы. Осталось проследить за ходом операции.

Вы не можете просматривать этот пост!

Ага, Вася в его сне уже не спит, значит. Ну и отлично, а то Андрей уже начал думать, что не знает, чем заняться дальше, если только не пойти на второй заход. А так была возможность подшутить над соседом. Не будь это сон, парень бы побоялся это делать, но во сне можно себе не отказывать в удовольствии посмотреть на реакцию Пупкина. Заметив взгляд Васи, Анянка быстро накрылась одеялом и промурлыкала тихонько, но так, чтобы сосед точно услышал:
- Ах, Андрюшенька, ты такой классный... я тебя снова хочу...

Нда. Приерно на трети рисунка вышла заминка. Восстанавливая по памяти размеры он понял, что слишком большой допуск получается. Не дело это. Ну что же. Портняжные инструменты у него с собой, но... Попробуем похулиганить.
- Эх, хозяйка, все же без размеров не то может выйти. Так что или скидавай все до исподнего, или придется мне руками промерять.

Йоши оставалось только именно так и поступить. Вероятно, про портал ему придётся и вовсе забыть на некоторое время - вполне возможно, что эта больница, в той или иной степени, была защищена от амагических способностей и это оказывало определенное воздействие даже на иное измерение, которое он создавал. По счастью, у него было с собой оружие: рапира, станер и ЭМИ-граната позволяли относительно уверенно чувствовать себя практически в любых ситуациях. Всё это можно было спрятать в карманах сигмафина-кофты, который был одет на Йоши прямо сейчас.
- "Прости меня, - подумал он. - Я о тебе вспомнил только в этот момент. Должно быть, тебе нелегко приходится".
Не то, чтобы сигмафину было легче от мыслей Йоши, но более амагус никак не мог загладить свою вину.

Все было готово в считанные минуты. Оруженосец (звали его Менер) ополоснулся на скорую руку, и вскоре уже уминал за обе щеки все, что поставили на стол. Утолив голод и сбавив темп, он начал рассказывать.

- Мы шли по дороге, и довольно скоро набрели на Овражье, деревушку неподалёку. Там всё было пусто, ну мы так подумали сперва, разошлись по трое, сэр Амодей за двоих. Смотрим - все запасы порченые, а в амбаре какая-то груда мяса поверх мешков наросла. Трогать мы её не стали, да и вообще всё как есть оставили. Решили, на обратном пути если что заберём железки да тряпки. А потом прибегает Корбей, кричит, гляньте, что мы с ребятами нашли. Побежали за ним, а там на окраине поля груды костей человечьих лежат, чистые, обглоданные, да сразу и не поймёшь, что кости - быльём поросло, издалека за стога принять можно. А посреди поля ещё мертвяки-костяки, да только эти уже стоят и даже ходят! Идут по полю, палками водят, будто косами, чуть пройдут - назад возвращаются и снова давай водить. Часть уже повытаптывали, ходят и топчут. На нас и не оборачивались. Ну да мы собрались да по-тихому снялись.

- Шли дальше, и тут дорога в обрыв упёрлась. Невысоко, в мой рост обрывчик, да только дальше лес сразу, хотя его там отродясь не было. Сер Амодей говорит, оно понятно, со всех сторон всё вдали поменялось, значит землю перекроило. А Мойер щурился-щурился, да и говорит: там за лесом есть что-то, как будто бы чует он, тянет чем-то оттуда, а вот чем - сказать никак не может. Ну мы что, решили, туда пойдём. Время уже вечер, мы лагерем встали.

- Ночью ни с того ни с сего - побудка. Дежурный заметил, что-то с палатками не так. Глядим - а из-под земли какие-то лозы лезут, и давай всё оплетать. На свет, сволочи, не выглядывают, заметить их в темноте трудно - медленные же. Ну мы их пообрывали, чуть в сторону отошли, и снова встали. Поутру стали собираться - а Корбей говорит, мол, плохо мне. Он эти лозы руками обрывать полез, так ему все руки и обсыпало, и дальше вверх по руке сыпь пошла. Сэр Амодей говорит, плохо, а что поделать? Говорит, отпилить руки можно, чтобы дальше не пошло, ну Корбей сказал, мол, да лучше так помру если что.

- Идём себе дальше, и к полудню выходим к дороге. Чуть проходим по ней, а там знак путевой - мол, до города Арендора столько-то топать осталось, пол-дня на наши ноги. Приободрились все, да только оно же понятно, что и там так оборваться дорога может, так что это ещё бабушка надвое сказала, будет ли там город. И часа не прошли - глядим, трактир придорожный. Зашли посмотреть, а он вычищен подчистую, даже мебель много где поломали да в очаге пожгли. Глядим, пыль тронутая, недавно тут кто-то был. Решили, знать рядом кто есть. Осмотрели всё, в лес следов вроде не ведёт. Вышли дальше отправляться по дороге. Только собрались - глядим, идёт к нам какие-то люди. Ну, мы сперва обрадовались, мол, вот они, братья наши, а они подходят все при оружии, да не при копьях, а у кого мечи, у кого топоры боевые, да арбалет у одного, да и доспех на каждом недешёвый. Смекнули мы, что увидали нас, да снарядились, а мы и прошляпили... Пятеро их, всего. Главный вперёд вышел, говорит, наш трактир, добро бы заплатить. Сер Амодей ему и отвечал, мол, мы тут не стояли, в город шли. Тот ему и отвечает, давай вместе идти. Что в городе найдём - поделим по-братски, с добычей хорошей что из-за мелочёвки с трактира ссориться. Сер наш и согласился, говорит, расскажи что да как там происходит.

- Идём себе, они нам рассказывают. Город, говорят, вымер, да только не весь. И люди там не просто померли, а вроде как тела их в мясо превратились, и лежат они где попало, и всё, а зверьё туда отчего-то не суётся, боится. Спросили, чего ж они тогда боятся, а они и говорят: бояться там нечего, да только соваться опасно. Есть там какие-то на голову больные, они это мясо, которое по улицам размазано, жрут, в балахоны рядятся, и гостей страсть как не любят - это раз. Где катакомбы были да стоки, там крысолюды развелись, на ломаном имперском орут "весь город теперь наш", да только как им наподдашь, разбегаются - это два. И вообще, ходят тут всякие, в город заглядывают, и на других людей нападать не гнушаются - это три. Ну, те типы стали нас расспрашивать, кто мы да откуда, ну да сер Амодей им говорит, мол, погоди, мил человек, мы издалека, трактиров не держим, поскольку ребята серьёзные, вот поработаем с вами - тогда и поговорим за дипломатов.

- К городу пришли - ещё не смеркалось даже. Моейр только и говорит - отсюда, мол, пахло - и пальцем тычет, а там башня маговская без крыши стоит, и будто цветок из огня синего на ветру колышится. Те пятеро говорят, не бойтесь, ходили уже - не опасно, если ухо востро держать. Зашли в него, глядим - и правда, повсюду мясо, как будто людей расплавило, кости погнуло, плоть расплющило - жуть зрелище. И у половины этих куч лица, безмозглые правда, пустые, но есть такие, у которых глаза есть - да не простые, а здоровые, мутантские. Идёшь мимо них, а они на тебя смотрят, просто так, без всякого выражения. Жуть картинка! А город весь в руинах, дома стоят, но где стену снесло, где крышу обрушило, а где пожар прошёл. Начали мы дома осматривать, в купеческий квартал прошли. Там алхимика лавка стояла, мы в неё и полезли. Нагребли каких-то пузырьков, Сер Амодей читать с этикеток-то умеет, вот он и выбирал. Полезли другой дом смотреть, там купец по соли да рыбе жил. Жратвы на складе нашли - рыбы копчёной, а склад весь опечатан был по-маговски от порчи продукта, да только Амодей рукой печать сорвал, и спокойно входить велел. Ну так ничего печатка, рыбу сберегла - целый воз нагрузили, везти приспособили, так и тащили его назад, - на этом месте рассказчик поморщился, - Аж овраг срывать пришлось, чтоб довезти.

- Так вот, вывозим мы его, значит, как тут к нам пёс подбегает, гавкает, хвостом машет. Тревон возьми да побеги к нему, а те мужики, что к нам привязались, орут, мол, стой, дебил. Арбалетчик пока тетиву натянул, пока пальнул - Тревон стоять-то встал, да отойти не отошёл. Псу стрела в голову влетела, а он только пошатнулся. Остановился, гавкнул ещё разок, да тут его как разорвёт, и вылезла такая страхолюдина - хрен опишешь! Наверно, как если бы мамку того пса демоны брали, да может так то и было. Скакнула вперёд, да в один укус голову Тревону и раскусила. Тут уже на крик сер Амодей наружу выбежал, ну и понеслось рубилово! Он вперёд на эту тварь рванул, да давай вокруг ней выплясывать - тут тыкнет, там рубанёт, да всё несерёзно. Дистанцию, знать, держал, как нас учил. Мы, конечно тоже подсобрались, да навалились, да вот мелкому Джерому эта сволочь откусила руку - он струхнул, когда бил, недовёл, да и подставился, но зато мы её всем скопом тут же и заковыряли. Сер Амодей ему тут же перетянул, с одной из тех склянок намазал да перевязал, а потом говорит, жить будет.

- Только, значит, закончили, а эти, местные, не торопятся убирать железки, говорят, ща набегут мутанты. Это, мол, ищейка ихняя. Смотрим - и правда какие-то хмыри в балахонах, да поверх балахонов тоже в доспехах, да с оружием - короче, бойцы вроде серьёзные. Один из них чё-то выходит вперёд и начинает про какое-то слово божие, а только потом рассмотрел наших спутников, и говорит, мол, ага, сволочи, анафема вам. И снова бой завязался, но только тут уже чудовищ не было, хотя эти чутка и мутанты, конечно. Драться нифига не умеют, только поняли, что с нами рыцарь - разбегаться начали. Мы троих и повязали.

- Закончили с ними - тут опять из переулка кто-то лезет, шумит. Ну мы за мечи, а там двое бегут, руками машут, стойте, говорят, спасите нас, люди добрые. Мы присмотрелись - вроде как тоже мутанты, а только одеты по-другому. Ну, до нас они уже не добежали, мы глядим, за ними крысолюды хреначат - быстро так, почти по стеночке, сейчас нагонят. Ну, Сер Амодей кричит в атаку на крыс, мы и выступаем. А они сами в бой особо не лезут, шкерятся, стреляют, кидаются всяким. Сами мелкие, шустрые, легко у них получается, и если б не доспехи, может и перестреляли бы нас, но да хороших стрел у них не было, луков сильных тоже, да и Боги нас сберегли - вот только Нордса, пастуха, недосчитались в итоге. Поймал он какую-то железку прямо в лицо, убить не убило, но через десток минут распухло всё, так что уже говорит, мол, помираю, братцы. Ему наш рыцарь чем-то пытался мазать, что-то в горло влить, но нет, распух, дышать не смог. Такой вот яд у этих крыс... А, ну так про них. Вышло из них трое - совсем не как остальные. Высокие, статные, сразу видно - бойцы. Пошли втроём на нас в рукопашную, один из наших провожатых на них выскочил, и тут его один и рубанул по горлу прямо, аж фонтаном закровило. Вот только сер Амодей на них как наскочит, и давай один с троими махаться. Скачет сам, они скачут, все вертятся, металл звенит - там мы аж засмотрелись, да и крысы эти тоже. И тут один из троих к нам хотел метнуться, Амодей его и рубанул, да сильно так, руку почти отнял. Осталось их, значит, двое, а с двоими ему уже проще стало, он одному махнул, тот отскочил, а другой со спины кинулся, а он как развернётся и щитом по виску вмазал - тот сразу и обмяк. Ну, остался крысюк в одиночку, тут уж он подхватил того, который с рукой раненой к стене отполз, да и дали вдвоём дёру. Мелкие-то ещё когда парвого рубанули прятаться начали, а тут совсем разбежались. Ну мы давай осматриваться, Амодей там Нордса вылечить пытался, а те двое, которые от крыс убегали, перед ним тут же на колени бухнулись, говорят, храни вас боги, добрый господин, возьмите в услужение. Это, оказалось, эльфы тёмные, из другого города. И вот, стоят они так, Амодей раздумывает, а из домов окрестных ещё три крысолюда вылезают. Мы уже хотели их пострелять, а они тоже давай в ноги кидаться. Сами лепечут, мол, возьмите и нас тоже, совсем наши вожди с ума посходили, зазнались да оборзели, погубят нас почём зря, а уж как двоих порубали, так они со зла совсем с цепи сорвутся. Сер Амодей-то говорит, мол, тёмные эльфы пока с нами, если бузить не станут, а уж крысы пока на правах пленных - пусть обоз тянут. Ну осмотрели всё, железки собрали, да и того, щитом стукнутого, повязали - не насмерть его пришибло, но он только вчера в себя пришёл. Стали назад собираться.

- Дошли до трактира, остановились уже на отдых, кое-как расслабились - после того города как там хорошо-то было! А те, местные, которых четверо осталось, нам и говорят, мол, ясно теперь, почему за трактир плату берём? Ну, нам-то ясно уже, мы и заплатили по честному. Их главный там перетёр что-то с нашим главным, ну наутро мы и разошлись по-хорошему. Назад шли дольше, обоз тянули, но зато загодя уже знали как и где пройти. Идём себе, а рыба-то пахнет, запах не забить, так что всю дорогу от зверья отмахивались. Через лес продирались целый день, где-то путь даже расчищать пришлось. Крысолюдов загнали, а они тащат, не жалуются, только головы в плечи вжимают. Ну, мы уж их сменяли, там и мутантов поколотить пришлось, чтобы работали, и эльфы помогали, и мы где тяжело было толкали, так и дошли. В деревню заходить не стали, и так груз хорош, а от добра добра не ищут. Я уж их по знакомой дороге обогнал, сер Амодей сказал, тут всё зверьё к обозу лезет, так что беги вперёд, чай не увяжутся. Вот я и добрался быстрее всех.

Разумеется, рассказ обсуждать начали ещё до того, как он был завершён. Чем дальше, тем больше смешанных чувств вызывали подробности. Кто-то был воодушевлён, кто-то - взволнован, кто-то - возмущён, а кто-то не знал как реагировать, выжидательно глядя на графиню и герцогиню. Рыжий эльф слушал с интересом, а магичка периодически кусала губы от сдерживаемого волнения.

Жизнь продолжалась. Псакиты стали народом воды. точнее, Воды. Они точно знали, чем Их Вода отличается от той, что подо льдом. И задумчиво смотрели на соседей, назвавшихся народом камней. Странно...
Но сейчас происходили еще более странные вещи. Например, однажды вождь попытался что-то сделать с пойманной рыбой путем её нагрева. Нагревал он не только рыбу, но и тех членистоногих, которых удалось найти на морском дне. Зачем? Чтобы проверить, что от этого изменится.
А еще... а через достаточно долгое время после нагревания еды вождь собрал свое племя у Озера, где и вещал собравшимся о том, откуда они пришли. Он долго думал над этим и делился осмысленным.
По его словам, первые псакиты появились совсем в другом месте. Великий Дух творил все вокруг. Сотворил воду, сотворил землю, рыб... И потом он сотворил псакитов из всего лучшего, что было - чтобы псакиты были его лучшими сыновьями и дочерьми. Но провинились псакиты... сильно провинились. Тогда они были гораздо сильнее, чем сейчас... Послушали тогда Шепчущего, который был врагом Духа и желал все его замысел испортить. Тогда все пошло не так... Тогда Дух отнял все дары, которые ранее дал псакитам - недостойны они были, раз так поступали. И жили псакиты так - боялись всего, от всех прятались, не могли посмотреть на солнце и не отвернуться от боли и стыда. Но они старались исправиться и вести себя разумно. И Дух увидел их старания и дал им Воду - как один из ранних даров. Сами же знаете, что она такое... Без неё бы псакитов и не было. Итак, Вода была благословением псакитов и началом их возвращения. Их и всего мира. Но Шепчущий увидел это и пользуясь нарушениями мира направил свою Саранчу украсть воду для себя и перебить всех псакитов. И была битва... и показали себя псакиты, что они могут быть достойными и достойны дарованной им Воды. И потому... берегите её и относитесь к ней с почтением.
Так говорил Вождь.

Сказал он и о другом.
Псакиты раньше жили гораздо лучше.... и мир тоже. А сейчас... каждый псакит умрет - всем известно. Тело его тогда стоит не давать на отдание диким зверям - плохо это. А сам умерший идет извилистой тропой и встречает все, что он при жизни сделал. Доброе отвечает добрым. Злое - оставляет знаки, который всякий желающий увидеть увидит. А Дух, к которому ведет тропа, встретит псакита и спросит, что он сделал и почему. И коли хорошего сделано больше, то кот останется подле него - других встречать и в делах Мира помогать и Небо смотреть. А если нет.... уйдет псакит к Шепчущему... не будет больше его - так бы те недостойные и хотели бы, но знаки точно указывают, чей он теперь. Говорили, что саранча та непохожа совсем.... И того пуще может.
На этом псакит-вождь замолчал.
______________________________
Псакиты:
1) учатся жарить еду - 1 ОД;
2) решают вопрос "Откуда мы пришли?" - 1 ОД;
3) решают вопрос о посмертии - 1 ОД.

Все молчат. И боятся. Амадей попытался это исправить новым объявлением по громкой связи:
- Касательно того существа, что мы встретили. Пока что мы называем его "Моби Дик". Он огромен и питается высокоэнергетическим топливом. Наше ему тоже пришлось по нраву - он преследует нас где-то стандартные земные сутки, а заметил даже раньше. Исходя из этого, скрываться непродуктивно - он уже идет по следу.
Пауза.
- Наблюдения показали, что атмосфера планеты не является для него преградой. Более того, он принялся за преследование, стартовав с планеты Ксанкс-Четыре, выкопавшись из-под земли. Основание колонии при таком соседстве ставится под вопрос.
Пауза.
- К счастью, встреченная нами особь не является представителем вида абсолютного космического оружия. Моби Дик неманевренннен даже по сравнению с нашим судном и он очень глуп, - главный куратор перевел дыхание. - И от него возможно избавиться одним выстрелом.
- К сожалению, химический состав внутренностей Моби Дика во многом похож на состав топлива и использование лазеров или взрывчатки повлечет за собой взрыв огромной мощности. Поэтому, мы намериваемся покинуть эту систему на некоторое время.
Пауза.
- Для продолжения проекта "Магеллан" необходимо нейтрализовать Моби Дика. Для этого мы выманим его за пределы гравитационного колодца, пользуясь своим преимуществом в маневренности. Так же космический кит реагирует на приманки, что даст нам фору. Один-единственный зонд с лазерником раз и на всегда покончит с угрозой, когда мы уйдем от неё в варп-прыжке. После мы вернемся в эту систему и колонизируем планету Ксанкс Один, как и планировалось. И вернемся победителями чудовищ.

— *Квакуи*!?!? — Послышалось испуганно-возмущенное со стороны Пины. Этот звук она умудрялась издать когда случайно делала что-то плохое, чаще всего - когда бегая поняла какую-нибудь вазу, или больно врезалась в кого-нибудь или что-нибудь. Сейчас она кажется уронила родной мир.

Не оставаться на одном месте. Не задерживаться на одном месте. Эта мысль заставила ещё в падении начать поворот, чтобы, невзирая на боль от столкновения с полом, продолжать перекаты в стороны. Он должен внести в свои движения хаос! Чтобы они перестали быть предсказуемыми для неё. А при первой удобной возможности поймать её за ногу и что есть силы дёрнуть. Когда упадёт - оказаться сверху. И не думать... не думать, что он не справится! Он справится! Хидео зафырчал.

Ну что же, теперь оставалось спрыгнуть вниз и с помощью кинжала убедится что твари мертвы а также извлечь из них стрелы. Разделает этих тварей она чуть позже. Ну и конечно же пересчитать убитых не хватало ещё какого-нибудь хитрого недобитка заспиной оставить

Вы не можете просматривать этот пост!

- Н-н-но... - выдавил из себя Марк, глядя на бездыханное тело санитара, который мог быть совсем этим никаким оком не связан... - Я н-не...
"Я не хотел!!!"- так бы и завопил Дантген, но просто продолжал бледнеть и сидеть на коленях перед трупом. Первым. По его вине...
Через какое-то время он встал и, дрожа, попробовал найти пакеты с кровью,но это могло занять минуты... Кажется, теперь он...
Ох...
Только не все это...

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

- Не думаю, чтобы меня отец туда отправил, зная об этом.И витры бы точно поняли, что что-то не так. Или это просто кто-то трусит? - Заха чуть скривил губы, намечая улыбку.

Исса именно так и подумала, слишком скромно для темной эльфийки. Может она ещё и гетеросексуалка?

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

— Господин, думаю такой сундук волоком бы заметили, или же воры воспользовались телегой, — Предложила Аиш-Исса

Ролевые игры "Вконтакте". Хаос и содомия.

Dungeonmaster. Сколько скандалов и интриг он видывал, сколько персонажей и модулей воплотил в жизнь, объединив множество игроков и читателей. Когда-то я пришёл сюда зелёным новичком без всяких знаний и опыта, но зато с огромным желанием учиться. ДМ дал мне всё, о чём только можно мечтать, а потом предложил внести и свой вклад в развитие сайта.
В редакции журнала "PLAYGOBLIN" у меня есть свой виртуальный офис, обставленный в красных тонах. Сейчас журнал переживает не лучшие времена, он остро нуждается в корреспондентах и инновациях. Предаваясь унынию, я гляжу на главную страницу нашего сайта. Здесь всего 8400 игроков, часть из которых уже давно нигде не играет, а журнал наш насчитывает всего 100 с лишним читателей. Не так уж и страшно, если не переживать из-за факта, сколь малы эти цифры по сравнению с теми, что фигурируют за пределами сайта.
Я всё чаще подхожу к окну моего виртуального офиса и смотрю вдаль. Нигде, кроме ДМ-а, я не играл и не мастерил, ведь он меня всем устраивает. Однако я не могу игнорировать те сотни тысяч людей, которые живут где-то там далеко и тоже называют себя ролевиками. Они живут по совершенно другим правилам и законам, даже не уверен, знает ли кто из них такие слова, как мастер, кубик, система, модуль и т.д., и т.п. Есть ли в мировоззрении этих людей что-то, чего нет у меня, и я просто не вижу этого, потому что никогда не знакомился ни с чем, кроме ДМ-а?
Стены офиса стали слишком тесны для меня, я захотел узнать правду и отправился в путешествие.

Прибыв в чудесную отечественную социальную сеть, я сразу зашёл в единственное сообщество, о котором знал из информации в интернете. Самое большое сообщество ролевиков Вконтакте насчитывает примерно 100 000 человек.

Сообщество устроено довольно просто. Человек, пришедший с ДМ-а, сразу видит принцип работы этой группы: её контингент, популярные игровые жанры, гласные и негласные правила. Правда, мне пришлось-таки потратить некоторое время, чтобы вникнуть, каким образом проводятся большинство игр.
В основном люди ищут в группе одного единственного соигрока.

На стене сообщества народ выкладывает свои объявления:
1) Обязательно пишут теги (кидаю с первого же попавшегося поста):

2) Пишут крааааатенькую преамбулу о том, что будет происходить в игре, а точнее, что бы они хотели, что бы происходило в игре. Понятное дело, никаких многостраничных сеттингов они не прописывают, и большинство заявок являются лишь кое-как сформированным призывом удовлетворить потребность самого автора (даже не мотив или цель). Не сказать, что это целиком вина авторов, ибо сам формат поста, который кидается на стену, не позволяет расписать огромный сеттинг. Как правило, автор заявки пишет, кого будет отыгрывать он сам, а также – в каком образе хотел бы видеть партнёра. Уже после того, как игрок найден, автор может что-то рассказать и пояснить, но зачастую сеттинг берётся либо готовый (Гарри Поттер, Ведьмак, Mass Effect), либо даётся в виде затравки, которую игроки будут развивать самостоятельно.

3) К соигроку предъявляются требования: грамотность, кросспол/не кросспол, размер постов, частота отписи и всё в таком духе. Абсолютно каждый хочет, чтобы у его партнёра также были: фантазия, энтузиазм, коммуникабельность, активность, желание работать, целеустремлённость, быстрая обучаемость, исполнительность, стрессоустойчивость, ибо, ясное дело, никто не хочет тянуть всю игру на себе.

Игры в "отношения" являются самым популярным видом ролёвок, и подавляющая часть публики предпочитает именно их. Собственно, поэтому 90+% игр разделяются в первую очередь по типам отношений персонажей ("гет", "инцест" и прочее), а не сюжетно. Вы можете запустить игру по вахе, подразумевая, что игра будет о чем-то мистическом и крутом, вписать соответствующие теги, но вы, так или иначе, будете обязаны упомянуть тег "#джен", который обозначает "отыгрыш сюжета, где любовная линия отсутствует или малозначительна, «просто приключения»" © сообщество.
Типичную игру в отношения начинают у кого-то в личной переписке. Инициатор задаёт место действия, даёт небольшую рекомендацию к отыгрышу, после чего оба игрока с ходу начинают вживаться в роли. Развитие персонажа происходит в процессе, детальная пропись персонажа с "характером, историей, инвентарём и навыками", как отдельный этап перед началом игры, не нужна и делается по-минимуму, только для того, чтобы влиться в игру. Кто-то делает это с большим старанием, кто-то – с меньшим.
Как правило, все подобные ролёвки являются камерными и быстро скатываются в вирт. Оба игрока своими силами двигают сюжет игры и на ходу придумывают все действия, которые с ними происходят. Я довольно долго привыкал к такому подходу, ибо у нас игрок никак не руководит игрой без мастерского разрешения, но народ, кто давно во всём этом варится, в общем-то, шарит, как это делать. Расскажу на наглядном примере.

Для правильного отыгрыша надо чувствовать тонкую грань между произволом и органичным повествованием. Никаких роялей в кустах, никаких слишком натянутых и необоснованных событий. Сюжет должен подаваться мягко и плавно. Например, если граф хочет, чтобы в комнату тут же зашла охрана и привязала девку к стене, то граф должен предварительно расписать: про то, как он готовился к этой встрече, про то, как взрастил и воспитал каждого из своих охранников, взяв их из неблагополучных семей, про то, как сказал охране тайно следовать за своим графом и по его приказу сразу же вломиться в комнату для выполнения его воли. Точно также и в других случаях. Действие не берётся откуда попало, а плавно продвигается в диалогах. Например, граф говорит: "У нас завтра званый ужин в семье Гукиных. Приходите, леди". И вот, действие уже переходит в званый ужин.
Очевидно, что никаких эпохальных событий с таким раскладом не устроить. Боёвка тут примитивна в силу отсутствия систем, кубов и сводится к самодурству, да и вообще игра может длиться бесконечно, если у игроков нет ну хоть какого-то плана, в какую сторону танцевать. Все понимают, что такой жанр (словески), хоть он и самый распространённый, также является и наименее жизнеспособным в силу засилья его множеством девочек-подростков, явно повёрнутых на фикбуке. Простого безвкусного вирта девочкам-подросткам недостаточно, и они нуждаются в какой-то прелюдии. Другая половина игроков, наоборот, сильно скучает по вирту, но под видом благообразности все же старается вести себя более-менее прилично.

От тех и других игроков страдает третья сторона адекватных людей, которым ничего более не остаётся, как плакаться в паблике "Подслушано у Ролевиков" с очередной вариацией очень символичного для таких сообществ маскота. Проблемы "вконтактовских" ролевиков понятны и нам: безответственность, бездарность и безынициативность игроков, которые гробят игры, в которые же сами играют. Эпидемия "недоигр", "недоигроков" и "недоперсонажей" достигает "Вконтакте" просто невероятных масштабов и является любимой темой для написания анонимок и разговоров под ними. Истории про то, "как школьница влюбилась в персонажа своего соигрока, а соигрок оказался из одного с ней города, но не таким, какой он есть в игре", занимают второе место по популярности. И тех, и других авторов успокаивают доброжелательные пользователи, методы успокаивания которых разнятся в зависимости от того, как долго они там сидят.

В ролевом мире ВК активно процветает воровство чужих сеттингов, персонажей, аватарок, а также непонимание игроками правил и приличий в общении друг с другом во время игры. Виновато во всём этом, по моему мнению, отсутствие какой-либо власти, регулирующей взаимоотношения участников ролёвок. На нашем ДМ-е в каждом модуле есть мастер, управляющий своей игрой. Кроме него есть еще администрация и немного общественности, которая тоже читает модули. Во всяком случае, я не видел, чтобы у нас кто-то без спроса крал чужого персонажа или модуль. Если такое и происходило, то уж точно не оставалось незамеченным.

Люди, которые могут хоть как-то влиять на игры в социальных сетях (как правило, это админы сообществ), пытаются структурировать игры по жанрам и правилам. Помимо стандартных игр "отношалок" существуют также "игровые конференции", отличающиеся от первого случая тем, что в них участвуют несколько человек. Больше людей – больше возможностей, правда? Игровые конференции могут проводиться в общей конфе или в отдельном обсуждении фендомной группы, которая предусматривает возможность таких игр. Ещё один тип игр, наиболее приближённый к нам, проводится в "ролевых заведениях". Создаётся частная группа, куда приглашаются все участники. Мастер-админ нанимает людей для оформления группы, как надо расписывает в отдельных обсуждениях сеттинг, историю и генерацию, а игроки, в свою очередь, прописывают персонажей. Такие игры – "слабосюжетки" в силу их вечной непроработанности, очень редко "взлетают", несмотря на огромный энтузиазм участников. В них царит кошмарный мастерский произвол, да и сам мастер часто довольно далёк от понимания цели собственной игры и того, что он хочет добиться от своих игроков.

В главном сообществе ролевиков существуют обсуждения, где каждый может повесить рекламу своего "ролевого заведения" или "игровой конференции". Одно из обсуждений предназначено для поиска новичками "учителей", которые научат их всем премудростям ролеплея, а также для поиска людей, желающих помочь какой-то ролёвке.

Основное ролевое сообщество создало несколько сторонних групп, призванных отвадить на себя часть заявок. Примерно половина участников состоит в дочернем сообществе с уклоном в жанры "слеш" и "фемслеш", где тоже публикуются заявки на игры, но уже не для "традиционного" ролеплея. Меня весьма заинтересовала третья по счёту группа, которая позиционирует себя как "Ролевой хост-клуб". Что-то красивое и элитное, подумал я. Может быть, там я найду спасение от бесконечного графоманства и увижу людей, действительно знающих своё дело?

Лучше всего будет посетить такое место лично в своём виртуальном образе, дабы получить полный спектр эмоций и впечатлений. Надев свой лучший красный доспех и вооружившись средствами защиты от критического провала, я выдвинулся к этому заведению. Рекламка, выданная мне каким-то мужиком в котелке, которого я встретил в переулке, пробудила во мне неприятные подозрения.

Я открыл дверь и вошёл внутрь здания. В фильтры шлема ударил спёртый прокуренный воздух. Холл был освещён тусклыми красными лампами, а стена заклеена множеством вульгарных и пресных эротических изображений с мужскими и женскими задницами в приглушённых тонах. Мне предложили ознакомиться с договором. Он содержал в себе правила съёма "хостов", работающих здесь, время сеанса, организационные моменты, гарантию конфиденциальности и оплату, которая осуществляется посредством написания развёрнутого отзыва о работе хоста. Мужик-админ за стойкой, выглядящий как Бред Питт, принимал заказы.
– А кроме вас ещё кто-то есть? – спросил я его. Он показал на другую стойку с Натали Портман и ещё одну – с Робертом Паттинсоном. Выйдя из виртуальной реальности и взглянув на их страницы, я обнаружил множество гламурных чёрно-белых фотографий с сопливыми цитатами и философствованиями. Но ладно, это их дело.
Для того, чтобы оформить заказ, оказывается, мне необходимо заполнить анкету:

Хорошо, а кого предлагают на выбор?
Я взглянул на список доступных хостов. Ну, что ж, вместо Натали Портман мне предлагают Киру Найтли. Кира Найтли согласна на БДСМ с "мужским доминированием, слегка грубым хамоватым заигрыванием, продолжительными ласками и демонстрацией страсти и чувств", и прочим сексуальным сексом.
– Я могу заказать кошкодевочку? – спросил я у Бреда Питта.
– Можете. У нас есть услуга под названием "Спецзаказ". Но надо будет подождать, – ответил мне он.
– И сколько мне надо будет ждать? Вы даже не представляете, что я хочу сделать с кошкодевочкой. Мне не нужны эти ваши сторонние проститутки, они тоже люди и делают только то, что приносит удовольствие и им в том числе. Даже если кто-то из них нарядится в кошкодевочку, она всё равно останется Кирой Найтли. Я хочу человека, который будет разделять мои интересы.
– Тогда какого хрена ты здесь забыл, пацан? Иди и ищи человека по интересам в "Знакомства ролевиков". Здесь развлекаются взрослые люди и взрослые ролевики, которые умеют вживаться в любую роль и знают, как реализовать свои желания, доставив удовольствие и себе, и хосту.

К стойке подошёл какой-то человек неопределенного пола в капюшоне, чтобы оставить отзыв в качестве оплаты. Я заглянул ему через плечо с целью посмотреть, что он пишет.

Сука, может, я что-то не понимаю!
Я залез в книгу отзывов и пробежался взглядом по списку из сотен восторженных критических комментариев.
Ладно, что там сказал Бред Питт? "Знакомства ролевиков"? Пошли туда!

"Знакомства ролевиков" – ещё один паблик от предприимчивых организаторов всего ролевого сообщества в ВК.

По сути, это обыкновенная группа для знакомств, но с некоторыми ролевыми наворотами. Здесь не проводятся игры, а целенаправленно ведётся поиск собеседников, с которыми можно будет говорить о многих сторонних вещах, а затем подружиться или вступить в отношения. Особенность состоит в том, как именно будет происходить общение. Обозначается всё с помощью тех же хештегов по шаблону:

Ну, что ж, ладно! Попробуем с кем-нибудь поговорить. Опуская все подробности, я узнал довольно печальный факт. Все люди, с которыми мне довелось пообщаться, довольно сдержанно отзываются о всех играх, в которых они участвовали. Если у нас, на ДМ-е, у качественного игрока что ни персонаж – личность с частичкой души автора, что ни модуль – откровение, то там эти матёрые игроки вообще не помнят, во что и за кого они играли. Некоторые рано или поздно бегут на сторонние ресурсы, но, кажется, многие о таких ресурсах просто не знают. Так как в ВК играют сплошь одни словески, тру ролевики-системники собираются в профильных группах типа "НРИ", "Dungeons & Dragons", где есть несколько групп мастеров, которые даже пишут статьи с советами по мастерению. Игры в соцсети ролевики-системники не проводят и играют либо на дискорде, либо где-то ещё. В одной из групп, где я состою, админ временами стримит с друзьями какую-то ролевуху. Вникать особого желания не было.
Если снова вернуться к теме словесных игр, можно сказать о том, каких игроков ценят в ВК. Игрок считается хорошим при условии, что он способен качественно отыгрывать рефлексию своего персонажа. Если в конференциях и группах позволительно писать мало, но часто, то в большинстве приватных игр желательно писать очень много и очень грамотно. Эта тема является краеугольным камнем для многих, и народ сильно обижается на ленивый отыгрыш, ошибки и прочее.

Насколько приятно было снова вернуться на родной ДМ! Структурированный и дружелюбный островок, он уже кажется каким-то курортом в сравнении со всей этой кипящей жизнью в социальной сети.
Люди приходят на Dungeonmaster с разными целями. Совсем зелёные новички стремятся узнать для себя что-то новое, новички с опытом приходят на ДМ в поисках места, где они смогут реализовать себя, как творца. Dungeonmaster предоставляет все условия, которые только необходимы для качественной ролевой игры. Он содержит в себе множество знаний и множество людей, готовых принять и оценить творчество другого человека, а взамен предложить своё собственное. Пусть уровень мастерства и душевного вклада некоторых модулей, персонажей и пользователей несколько разнится, но он всё равно не идёт ни в какое сравнение с хаосом, что творится за пределами сайта. Лично я уже давно считаю ДМ своим домом. Местом, куда мне хочется возвращаться снова и снова.
Вконтакте таких мест нет.

P.S. В заключение, предлагаю почитать официальную миссию бренда "[поиск ролевиков]" и понять, почему она является полной туфтой.

Также упавший на пол Хидео смотрел на мониторы и ему было страшно. Если они сейчас в Луну врежутся или ещё куда-нибудь, это будет весьма нелепый конец их мытарствам.
- Сестрёнка... - он подполз к ней и порывисто обнял, зажмурившись. Тут же, впрочем, снова открыл глаза. Не время расслабляться. Это ещё не конец. Он огляделся. Сердце стучало часто-часто. И не только у него. - Надо найти оставшихся пиратов и добить, - он стал подниматься.

Лелуш решил сконцентрировать внимание на парне в толстовке...
Погодите. А какая мамочка выйдет с коляской в такую темень?Разве что у нее в коляске вместо малыша лежит Александра - пулемет русского Пулеметчика из TF2. Впрочем, простой пистолет мог быть ничем не хуже...
В общем, молодая мамаша в глазах Меллоу-средего обзавелась намеками на кавычки. В общем, с чего бы она в такую ночь с ребенком вышла? И одна? Внимание досталось девушке.

Эта тварь не знала, с кем имеет дело! Перед медведем стояла не просто пигалица, только-только обретшая возможности воительниц древности и ещё не научившаяся обращаться с ними. Перед ним был один из лучших молодых футболистов Санкт-Петербурга и, возможно, всего штата, играющий на позиции ресивера и привыкший быстро бегать и уклоняться от соперников, желающих отобрать у него мяч, а при случае и сбивать их с ног. Сейчас, в облике воительницы, физических сил на это вполне хватало, даром, что выглядел этот футболист как хрупкая девушка. Но это ещё не всё! Перед демоном была воплощённая в новом теле древняя воительница, обладающая силой, скоростью и навыками ресивера и ловкостью, пластичностью и рефлексами чирлидера! Это была настолько гремучая смесь, что Джейк внутри Дженни от осознания этого факта охреневал, и сейчас Дженни собиралась от души поколотить гадского демона. Излить на него весь накопившийся за день стресс! Впечатать его в грязь своими мокасинчиками и растереть! Чтобы мокрого места не осталось!
- Р-р-р-р-ра-а-а-а-а-а!!! – медведь бежал на девушку, а девушка с рёвом понеслась на медведя, намереваясь при сближении резко опуститься на колено и врезать ему дубиной по лапам, чтобы повалить нахрен на землю, сразу же перекатиться в сторону подальше от его лап и, если медведь упадёт, не щадя навернуть его дубиной по голове.

Глубоко вздохнув, Йоши прикинул шансы и...
Провалился в свой собственный портал, открывшийся у него под ногами.
Тотчас же, от широкого прохода в иное измерение, он оставил наверху лишь маленькое, практически сантиметровое окошко. Даже если на него кто-либо наступит, ничего не произойдёт - провалиться внутрь было невозможно. Он не слишком любил подобные манипуляции из-за того, что здесь, в ином мире, чувствовал себя не вполне живым, но всё же, передвинуть это маленькое "пятнышко" по земле, подальше от полиции, казалось довольно хорошей идеей.

Мартин удовлетворённо кивнул, обведя покои взглядом.
- Очень хорошо. Мистер Энгельс, уверяю, никаких сожалений о недостатке шика быть не может. Знаете ли, когда тебе выделяют подобную комнату, это наводит на мысли, что тебя довольно ценят. И сразу хочется оправдывать такое отношение, трудясь на благо Империи... И раз уж я затронул эту тему, то давайте сразу обсужу с вами ещё кое что. Я тут тоже хотел бы на практике продемонстрировать Элис, моей помощнице, что я её ценю, и без вашей помощи мне не обойтись. Разумеется, я не премину отблагодарить вас за содействие, хотя если речь пойдёт о чём-то серьёзном, мне придётся отписать распоряжение в своё имение. Для начала, я бы хотел справиться, в каких покоях её устроили?

С момента их небольшой авантюры, закончившейся неприятностями для одного местячкового олигарха, Йоши больше не прикасался к гравишютам. Тем не менее, он запомнил всю последовательность действий и сейчас четко следовал инструкциям: нашёл кнопку включения и проверил показатели, собираясь удостовериться в том, что в системе не обнаружено никаких ошибок, а заряд батареи составляет больше половины от максимального значения. Затем, следовало одеть блок за спину, закрепить ремни и свериться с показателями ещё раз. Если ремни не в порядке, на дисплее будет отображаться соответствующая ошибка. Никаких специальных настроек он выставлять не собирался - достаточно и стандартного замедления, которое можно будет активировать по нажатию большой кнопки на корпусе.

Да уж, размером в два синих кита или бронтозавра. В общем, был шанс, что такой колоссальный зверь попросту не заметит человека, который по сравнению с ним всё равно, что муравей… И тут, когда дракон забрался в замок, брови Присциллы взлетели вверх и она расхохоталась, зажимая рот ладонью. Волшебный ковёр завис в воздухе, а девушка смеялась и не могла остановиться. Хваталась за живот, била кулаком по покрывалу, на котором устроилась. Приходилось крепко зажимать рот, но всё равно сдавленный смех проникал наружу из-под сжатых пальцев. От смеха потекли слёзы, и это наконец успокоило магичку. Она взяла платочек и утёрла мокрые дорожки и в уголках глаз.
- Ох… ну и дела... – всё ещё посмеиваясь, покачала головой.
Внезапный приступ веселья помог сбросить напряжение, и ей как-то сразу стало легче. Присси направила ковёр на посадку перед замком, по-прежнему осторожничая и на всякий случай сделав себя невидимой.
Так и хотелось встать перед замком и прокричать «Сова, открывай, медведь пришёл!» Ой, то есть нет, так бы сказал Боско. Присцилле нужно было крикнуть иначе: «Дракон, открывай, принцесса похищаться пришла! Будем вместе рыцаря ждать!»
Но в голове упрямо крутилась другая фраза: «Драконица, открывай, Фиона пришла! Будем вместе ждать: я Шрека, ты своего Осла!» Присси снова хрюкнула, но больше не смеялась. Ох, этот ржавый дракон теперь до жути напоминал ту самую Драконицу, а руины замка – тот замок из мультика, где томилась принцесса Фиона.

Киоко же, однако, идею дочери не оценила. Удивленно ойкнув, женщина быстро подбежала к столу и придержала руками посуду, опасно накренившуюся вперёд.
- Тарелочки! – Уджо вздохнула, после чего грозно добавила, посмотрев на девушку суровым, «воспитательным» взглядом. – Томоко. Не играй с едой!

В классе началась пока ещё тихая паника. Кто-то прятался под столы, кто-то повскакивал с мест… И тут завыла наконец сирена тревоги.
- Все из... клас... са... – громко начала мисс Оукс, но почему-то сбилась. Роуз этого не видела, но учительница замерла, глядя на что-то в небе. Высунувшись из окна, женщина стояла и не двигалась, будто парализованная увиденным, пару секунд.

А потом... Всё происходило в доли секунды. Никто уже не успевал ничего предпринять...
Рокот самолёта не исчезал, но уже и не нарастал, оставаясь всё на той же дребезжащей ноте, частично даже глушившей прочие звуки. Оттого и пронзительные крики некоторых девочек, и вой сирены показались гораздо тише, чем были на самом деле. Но что-то всё же произошло. Оконные стёкла в закрытых окнах в один миг взорвались десятками и сотнями мелких осколков, осыпая ближайших учеников.
Раздались крики боли. Больше всего досталось осколков сидевшим рядом с окнами. Энни Уилкокс обсыпало спину, руки и голову сверху и она стала терять сознание, а из множества ранок потекла кровь. Кенту Кларксону осколок прилетел в левое ухо и парень отключился, упав на стол. Скотту повезло больше остальных, он успел частично скрыться за партой, но и в него что-то попало. Несколько осколков добрались и до Бобо, но юношу невольно спас Кларксон, принявший на себя большую часть осколков. Элли рухнула на пол с торчащим из глаза осколком и не шевелилась. Руперт и Эрик ещё до взрыва успели покинуть свои места, столкнувшись между оконными и средними партами. Правда, если первый заметно нервничал, то второй внешне оставался как всегда спокойным и невозмутимым, разве что зашевелился быстрее. Этим двоим почти не досталось.
Одновременно со взрывом окон сильнейший порыв ветра, похожий на ударную волну, распахнул до конца створки открытого окна и отбросил от него мисс Оукс. Как показывают в экшен-блокбастерах, от толчка воздуха учительницу подбросило вверх, её ноги оторвались от пола и она полетела спиной вперёд к ближайшей парте, за которой сидел обсыпанный градом осколков Скотт. Ударившись о парту спиной, молодая женщина рухнула навзничь, застыв на полу неподвижным мешком, раскинув руки и ноги в подозрительно неестественной позе. Прямо на осколки, уже усеявшие пол.
А в класс ворвался сильнейший ветер, взметнувший оставленные на партах вещи и завертевший их в вихре небольшого локального урагана, в который пытался затянуть и людей, но сил для этого ему явно не хватало. Зато как красиво учебники, тетрадки, ручки, карандаши и даже чей-то планшет завертелись в весёлом хороводе, заметались по классу, поднимаясь всё выше к потолку. Если поднять школьников ветру сил не хватило, то толкнуть вполне. Полетели на пол все те, кто стояли. Катрин успела сама упасть на пол, утягивая за собой свою соседку Памелу Лейтон, спасаясь от осколков и урагана. И только сидевшие успевали вцепиться в парты и друг в друга и сохранить более-менее устойчивое положение. К Мари это не относилось, ведь она стояла перед доской и ухватиться ей было не за что.
Роуз испытывала странное чувство, будто этот ветер проникает внутрь неё через поры тела. Это было жутко и... неожиданно приятно. Внутри разливалось тепло, какое бывает от выпитого алкоголя, и становилось хорошо-хорошо…
Рокот в одно мгновение пропал. Сирена замолкла. И всё вдруг разом стихло. Только поднятые в воздух книги и канцелярские принадлежности со стуком и грохотом посыпались на пол, ударяя тех, кто нечаянно оказался под ними.
А затем свет мигнул и погас. Вместе с сознанием...

Девушка очнулась там же, где и упала, на полу перед школьной доской. На удивление, чувствовала она себя хорошо. Похоже, что ни один осколок до неё не достал. Более того, она ощущала себя бодрее, чем была до этого.
В классе было совершенно спокойно и тихо. Мари слышала скрипение ручек о бумагу, шорох переворачиваемых страниц, знакомое шевеление... Будто бы шёл урок и того ужаса не происходило. И только она вот почему-то заснула на полу. И ещё... на ней как-то странно сидела одежда. Словно бы вдруг стала очень и очень велика. Это первое, что поняла девушка после того, как ощутила вокруг спокойствие и осознала своё возвращение в сознание. А что же с одеждой? Юбка на неожиданно стройной талии и ставших изящными бёдрах не держалась и сползала, блузка и пиджачок были так велики, что казались какими-то нелепыми мешковатыми тряпками, туфли сваливались с маленьких ступней, очки слетели на пол, но видела Мари и без них сейчас почему-то отлично.
- Мари, прошу, - донёсся голос мисс Оукс с её учительского места.

Палка, которую кинула Мию, пролетела по воздуху и сбила двоих мышей, разлетевшихся в разные стороны. Насколько серьёзный урон она им нанесла, асура уже не успела узнать, так как ей пришлось защищаться от остальной стаи. Удар, другой, третий… скорость рук девушки уступала скорости крыльев летунов, но по двоим она попала и, оглушённые, они шмякнулись наземь. Остальные добрались до Мию и с противным писком принялись… тереться о неё, щекоча своими крыльями и когтистыми лапками, которыми пытались ухватиться за платье. Некоторым это даже удалось.
Мэриголд пронеслась над головой девушки, не останавливаясь, так как её всё ещё преследовала летучая мышь.

- Ничего, я ведь сильная, - мягко улыбнулась Гестия и слегка сжала ладонь Кайто, показывая, что, действительно, в её тонкой ручке скрыто немало силы, которой бы иной воин позавидовал. Тесто месить – это вам не это. Но тут же ослабила хватку. – Мне показалось, ты на что-то отвлёкся. Или просто устал? – допытывалась внимательная богиня.

Алькон

Деревянная дверь в стене открылась и на пороге появился, нет не чиновник, а имперский рыцарь. Нагрудник украшен изображениями драконов, на боку длинный меч, лицо мрачнее тучи. Он с силой захлопнул дверь и двинулся мимо Алькона к "Товарам Аррилла".

Дура гра`Крилл

Дуре удалось ухватить рукой небольшую, круглую ракушку. Створки плотно сомкнуты, без ножа не открыть. Оркесса вышла на берег: промокшие кожаные штаны стали довольно тяжелыми, а ленты на груди теперь совершенно ничего не скрывали, а наоборот еще больше подчеркивали.

На берегу, кроме Дуры, находились еще две обнаженные данмерские девушки. Их серая кожа блестела на солнце капельками воды, ноги у них были длинными и точеными, а груди небольшими, с темными, словно спелый виноград, сосками. Одна из них ножом вскрывала широкие раковины и, достав оттуда жемчуг, складывала его в небольшой кожаный мешочек. Ее подруга стояла рядом, выжимая длинные, черные, как смоль, волосы.

Стоило только Томоко прикрыть глаза и выразить своё намерение, как перед её внутренним взором вдруг появилось тюремное помещение... но не такое, каким она видела его всего секунду назад. Всё вокруг состояло из вьющихся, точно плющ, переплетающихся потоков разных цветов. Вокруг стен, прутьев решетки, дверей и настенных факелов, все потоки словно бы сходились воедино, тогда как люди притягивали к себе энергию строго конкретного типа. Вокруг Игучи всё было покрыто красным и серебряным, Кария - представлял собой странное смешение потоков цвета индиго и всё того же, отливающего кровью, багрового оттенка. Цузука плавно омывался серебряным и золотистым свечением.
Кояма Рен тоже оказалась подвержена этому эффекту. Вокруг неё переливалась, сменяя друг-друга, аура, состоящая из лазурного и серебряного оттенков. Каору представляла собой одно сплошное, золотистое пятно с небольшими вкраплениями кроваво-красного.

Хотя это было совсем не то, что она желала получить... но девушка увидела, как её артефакт буквально притягивает эти потоки к себе. Вероятно, она не может управлять реальностью напрямую и вся её сила заключалась в том, чтобы изменять сознания гомункулов, как и сказала ей об этом Кояма. Хотя никого из подобных созданий сейчас не было поблизости, можно было предположить, что эта могущественная власть над их волей так же была связана с тем, что она видела перед своими глазами.

Тварь вздрогнула всем телом, когда копьё пронзило шкуру. Нога дёрнулась в судороге, и существо подскочило, демонстрируя неуклюжесть и громоздкость. На вид явилась голова, которая... была облачена в ржавающий гладиаторский шлем! Эта тварь... эта тварь была когда-то человеком! Сейчас она ревела, но в этом рёве можно было разобрать крик-стон разумного существа. Тварь, неуклюже переваливаясь, попятилась от Альмы, издавая что-то вроде озлобленного хныканья. Кажется, существо боялось.

Из дневника, который никогда не будет написан

Знаете, Харбор-Пайнс - весьма особенное место. Феи, гоблины, прочие фейри... Нет, в Англии испокон веков хранили легенды о короле Артуре, о феях и всем проем, но воочию я убедился в их правдивости именно здесь.
Как к этому относиться? Двояко. Это чудеса. Это прикосновение к сказке - ну кто не желал в детстве увидеть фею? Только почему-то желание исполнилось весьма поздно... А то, что не все феи добрые - это я понял, еще читая легенды.. историю про сиду-посудомойщицу я где-то читал. Ну и про феины проказы вроде... подменыши. И Красный Колпак... В общем, старые сказки чудесны, но страшны.
Однако, если смотреть с точки зрения науки - надеюсь, я могу претендовать на роль будущего ученого или хотя бы помощника? - то существование Малого Народа открывает невиданные перспективы одним фактом своего существования. Разумный вид - и не "переходное звено", а нечто совершенно иное! Хотя и весьма схожее... или гуманоидное - Народец подразделяется на различные народы.
И это без упоминания магии. А еще достоверно известно о Великих Домах (позволю усомниться в их величии, нона местечковую значимость они имеют право претендовать - в пределах Харбор-Пайнс и, вероятно, ары городов рядом), которые всегда контактировали с добрыми соседями, об их возможностях - хотя, вероятно, магия сильно зависит от благосклонности фей.
Не знаю, что из этого выйдет,и как мне и моей родственнице Эльзе удастся выйти, и чему увиденное нас научит. Но я точно буду чаще смотреть по сторонам и вспоминать легенды. Чудеса и волшебство существует рядом. Но оно не всегда доброе. И некоторые вещи легенды не передали.
Например, тот факт, что без приглашения фейри войти может безнаказанно, если не донести об этом королеве Моргане - еще отсылка к легендам Круглого Стола. Но не всякий догадается, к кому обратиться и как. И вообще о наличии такой особенности. А есть способы этого не допустить...

Пока что я составлю свое мнение о встреченных обитателях Харбор-Пайнс. Волшебных, конечно.

Негга - милая фейка. Почти что куколка на вид и самая настоящая фея. С крыльями бабочки и тоненьким голоском. И нет, никакого нарушения законов биологии и физики при полете-летает на волшебстве. А волшебство у фей, как она призналась, в пыльце на крылышках. И собирать ее без разрешения - табу. Впрочем, учитывая возможное сходство с простыми бабочками -неудивительно.
Могу ли я ей верить? Не знаю. Сиды не лгут... так говорят легенды. Но после того, как я увидел ее падение в телескоп и вместе с сестрой подобрал ее, а также оборонил от гоблина... я в ответе за ту, которую спас и сворачивать... Постараюсь позаботиться, пока она не встанет на крыло самостоятельно.

Икки - гоблин из леса. Встретился по пути к "упавшей звезде". Ну... ему тоже была нужна фея, но удалось отвлечь. И... как оказалось позже, Негга вряд ли бы пошла по доброй воле к гоблину. Их колдовство краденое... А еще он был очень назойлив и... воинственен. А еще коварен - когда заявился перед утром в наш дом и не гнушался бить в спину. Настолько ценна та пыльца, видимо. Надо сказать, этот представитель Малого Народца был очень ловок и быстр.... был. Сестра его подбила и... Теперь вопрос: как скрыть свою причастность к смерти Икки от его родственников? Гоблины, по словам тети и Негги, мстят за своих.

Лола - маленькая девочка, которой впору ходить в младшую школу, а не быть хранительницей земли. Но она последняя из Великого Дома Спринг, вымершего при странных обстоятельствах, так что больше некому.И ее к этому готовили. О всех фейри она знает куда больше моего. И вряд ли ее род вымер из-за бытовой поножовщины. Не бытовой - поверю. А еще Лолу боится фея... я чего-то не понимаю во всех местных делах? Очевидно, да. Но если Негга - невиновная пострадавшая, то почему она предпочла во всем разобраться сама, чем просить ее? Вопрос на вопросе и вопросную карету запрягает.

Луиза - лепреконша, занимается изготовлением обуви для фей. Негга говорила, что лепреконы очень жадные и свою магию хранят в золоте. Учитывая ее собственное отношение к своим крылышкам, очень понятно. А у леприконши свои претензии к феям... А еще она как-то скрутила (с ее раненной ногой невелика удаль, но вот дотащить до дерева...) мою сестру и держит ее в заложниках! Однако...как я понял, работу свою любит и готова очень долго о ней говорить.Ну и рассказала, что на танцах обувка быстро у феек изнашивается. На один танец все... И, по ее словам... что ж, Луиза готова вернуть сестру в обмен на информацию о упавшей фее (может, точно знала, кто упал с неба?) и у нее к воздушным малюткам немало претензий. Но... может, удастся заболтать и достать сестру самостоятельно? Я просто обязан попытаться это сделать. А горшочек с золотом до добра не доведет... хотя, про историю с монеткой я бы усомнился, но Эльза - человек немного чудной. Без обид только.
Дополнение: Увы, вернуть сестру не удалось - ее снова похитили. Теперь уже гномы. Впрочем, возможно, украли не только мою сестру, наверное.
В ходе небольшого путешествия я с Луизой смогли предъявить некоторый ультиматум гномам: или они все возвращают, или Луиза разрывает с ними всякие отношения. Что-то там с ее обувью - сама лепреконша утверждает о ее несравненных качествах. Поверю на слово, но обойдусь простой людской.
Ах да, смог с ней договориться о возвращении сестры в обмен на обещание не трогать ее золото. Ну и не подвешивать за шиворот - мне удалось заболтать фейри зубы и подобраться достаточно близко, чтобы скрутить. Да-да, в этом легенды не лгут!

Скоро стану
Я седым и старым.
Уйду на пенсию писать
Свои я мемуары.

Опишу я, расскажу я
Всё как есть, как было -
С кем когда не ладил я
И кого любил я.

Валетта (Валли)
Девушка-киборг, бывший Палач, ныне боец Сопротивления. Очень бойкая и энергичная особа, любящая насмехаться над окружающими и играть их слабостями, что выглядит довольно жутенько.
Первая вавилонянка, которую я увидел в своей жизни. Это было по-настоящему аварийное приветствие. Она сбила меня с ног, когда я возвращался из школы домой, и, оказавшись на мне сверху, принялась обнюхивать. Примерно так начинаются все анимешные истории про девочек со сверхспособностями, сваливающихся на головы обыкновенных японских школьников. Но у нас Англия, и это было совсем не аниме.
Помню, жутко было видеть, как она, чуть позже, играючи оторвала себе руку, чтобы продемонстрировать чудеса Вавилона. Это было не самое ужасное. Когда за рукой последовал глаз, вот тогда я поверил, что она киборг. Не искусственно созданный биоробот, а человек, наделённый кибернетическими органами, но при этом не утративший, так сказать, своей человечности. Хотя человечность Валетты остаётся под сомнением. В ней не уверены даже её боевые подруги.
Могу ли я сам верить ей? Ну, я доверяю всем своим девочкам - это важная составляющая моих с ними взаимоотношений. Когда человек видит, что ему безоговорочно доверяют, то даже при желании и возможности предать он тысячу раз подумает, прежде чем решится подорвать доверие. Тут ещё важно уважать того, кто так тебе доверяет. Короче, я доверяю Валетте и спорить на эту тему не собираюсь. Другое дело, что я пока слишком плохо её знаю. С ней мы успели очень мало пообщаться.
Вот что рассказала Иллюмина о ней:
«Валетта была крайне богатой девушкой. Она очень любила заманивать в свои сети всяких бедолаг с улицы, и... ей было не интересно издеваться над рабами, хотя это было проще и дешевле. Её целью были свободные люди, которые опустились на самое дно. Ей нравилось делать так, чтобы люди сами опускались ещё ниже и ниже, поддаваясь на её манипуляции... Я приведу всего один пример... всего один, больше не скажу ничего. Она заставила человека заразиться смертельной болезнью и каждый день записывать в дневник свои ощущения... Её главным оправданием было "Я не приказывала: он свободный человек. Он сам согласился"... ей тогда было тринадцать лет... Валетта не раскаялась. Ничуть. Просто ей стали не интересны слабые цели. Она присоединилась к нам, потому что хочет сломать самого Императора... Она стала палачом в пятнадцать лет. До этого два года она жила на улицах Вавилона. Неприкасаемой её сделал её собственный отец, уважаемый судья. Когда он узнал о проделках дочери, немало взбесился. Он велел отрезать ей руки, ноги, вырезать язык, глаза и проколоть барабанные перепонки... я понятия не имею, как она выжила эти два года... и что на самом деле теперь это за чудовище. И... является ли она на самом деле до сих пор чудовищем? Вдруг всё то, что она говорит, на самом деле, это бравада, и на самом деле, побывав на самом дне, она научилась сочувствовать другим? Ты ведь помнишь, что она говорила? "Нельзя пожалеть того, на чьём месте, ты уверен, никогда не окажешься".
Да, мне эта фраза хорошо запомнилась. И во многом поэтому я действительно доверяю Валетте. Люми её опасается. Она сказала, что не хотела бы работать с ней в одной команде, но «разбрасываться союзниками - это крайне извращённое самоубийство». Не стоит забывать и о том, что недавно она входила в четвёрку Огра. Что на самом деле заставило её переметнуться на нашу сторону? Хотел бы я знать.
Она показывала мне своё тело. Руки ниже локтей, ноги ниже колен, глаза, уши и язык у неё искусственные, всё остальное вроде своё. Это бы вызывало жалость, если бы я не знал, как прекрасно она со всем справляется и какую опасность представляет для врага. Я видел её в бою, и поверьте - она бы в одиночку уделала и Терминатора, и Чужого, и Хищника заодно. Она крута и упивается своей крутостью. И ещё она довольно-таки хорошенькая, несмотря на все свои протезы. Но ничем меня пока не зацепила, кроме своей истории. Это хорошо, я и так с трудом выдерживаю натиск со всех сторон. Ах, эти девушки! Меня, правда, предупреждают, что Валли просто ещё серьёзно не бралась за меня. Надеюсь, преувеличивают. Но, в любом случае, мне было бы интересно узнать о ней больше. И почему она всё-таки с нами, а не с Импи. Не верю я, что только из желания его укокошить.
Ах да! Чуть не забыл! Ещё у неё есть сиськи!

- Да-да-да, Аква, - тихонько ответила синевласка. - Ты же хотел остаться наедине? Только вот времени у тебя уже нет. Тебе нельзя сегодня опаздывать, если только ты не намерен погубить будущее этого юноши. А жаль... - вздохнула она, - ты сейчас такой красавчик, я прямо та-аю... - Аква уткнулась носиком в его шею.

— Это правда? — Исса всем корпусом повернулась к Кевину из-за чего немного пошатнулась, все же ножки не хвост, — Значить у меня нет шансов в своём настоящем облике? — Немного обиженно и взволновано спросила Исса у Кевина.

Алиса с благодарным кивком взяла вилку и покосилась на сыновей Амэды.
- И ножи, видимо, тоже, - усмехнулась она.

- Несомнено под мудрым правлением великого.. - хвост Каюми затряссся и он невно затароторил. - Я не хочу отвечатььна этот вопрос! Если я скажу, что Забытый был плохой, тотон может на меня разгневаться! А если я скажу, что он был хороший, на меня могут разгневаться остальные ками. Я - простой лесной дух, даже бездомный! Живу в заброшеном святилище! Меня никто не любит! Мне никтотне приносит жертв! Что со мной будет, если на меня ещё и ками разгневаются?! Я скажу что! У менятзаберут все имена кроме Истинного и я буду бродить на Границе бесформенным облачком! А я не хочу так! Я хочу, чтобы мне жертвы приносили и за ушком чесали! Пожалуйста, почтенный... Веладеос... не заставляй меня отвечать!

— Саре показалось что её сосед балует высшей магией, но если это и так то следов почти нет, — Ответил ясновидящий со вздохом снова убирая монокль.
— Потому и позвала тебя, а не сразу контролеров вызвала, — Недовольно буркнула Сара, — Думаешь это была валькирия? — Спросила девушка у Эндрю.

Посмотрев на неё так несколько секунд, Йоши осторожным, медленным прикосновением коснулся своей ладонью её щёчки и заглянул ей в глаза, жалея о том, что не может её поцеловать. Но почему не может? Возможно, она даже не будет протестовать, возможно её получиться приучить к этому, но... но он уважал её решение. Он сделает шаг вперёд, только если Аой сама захочет этого - и никак иначе. Это было глупо и излишне благородно, ни разу не эгоистично, а ещё юноша сам этим обрубал себе дорогу вперёд, но отчего-то он не мог поступать иначе.
- У меня руки совсем оледенели, а у тебя щека наверное горит после удара, - слабо улыбнулся он. - Теперь ей должно стать лучше.

Следующий год Присциллы был не особенно богат событиями, но в целом вышел достаточно интересным. По крайней мере, она провела его с пользой. Этот год условно можно было разделить на три отдельных составляющих, которые протекали одновременно, но были при этом обособлены, в восприятии самой девушки. Личная жизнь. Занятия магией. И встречи тайного клуба Хранителей. Хотя, не такого уж и тайного - Присцилла не считала нужным скрывать от родителей (к которым теперь причисляла и Саманту), чем именно она занимается. Чтобы между ними не было недомолвок, а родительская помощь, пришедшая вовремя в случае незамеченной ранее ошибки, могла оказаться очень кстати. Это что касается сути Хранителей, их поисков и поисков Злых. О своей страсти к принцессе Присси не распространялась вообще никому. Жаль, что Фарнеза так быстро забеременела. Приятности вскоре закончились.

Что касается личной жизни, то Присцилла испытывала все прелести и недостатки бытия девочкой, входящей в половоззрелый возраст. Причём прелести и недостатки были между собой тесно связаны. Та же популярность и внимание со стороны мужчин - они раздражали, порой по-настоящему бесили и доводили до скрипа зубами, когда девушка оставалась наедине с собой. Но были в этом и свои плюсы, которыми грех было не пользоваться. Присцилла обязана была и в этой жизни стать хищником. Хищницей, если уж точнее. Она училась пользоваться преимуществами своего положения с позиции другого пола. Иными словами, Присси начала играть с мужчинами. Пользоваться их вниманием, когда они могли в чём-то помочь. Это было сложно, ведь приходилось балансировать на грани. Она не должна была давать им ложных надежд, и вместе с тем её «нет» должно было для них звучать именно как «больше старайтесь». Чтобы от этого неприятного общения был хоть какой-нибудь толк. Впрочем, палку она не перегибала и не переступала порог дозволенного - не хватало только стать заложницей долга, который можно погасить лишь замужеством. Подарки и знаки внимания не принимала, кроме тех, что могли стать подспорьем в деле дальнейшего обучения магии и поиска Злых Богов.
Между тем, с каждым месяцем всё труднее было отождествлять себя с тем мужчиной, которым она раньше была. Нет, Артур никуда не исчез. Он всё время оставался с ней. Она прекрасно помнила, кем была, не забывала родную речь, хотя в разговорах с Боско на русском и чувствовался акцент, который всегда возникает после длительного пребывания на чужбине, где нет ни одного носителя родного языка. Однако... физиология Присциллы и развивающиеся гормоны брали своё. Пока у неё был доступ к телу Фарнезы, не было никаких проблем. Как только раскоровевшая принцесса перестала делить с ней постель, они начались. Присси иногда замечала - не сразу, а уже по факту, - что порой посматривает в сторону юношей, которые её окружали и добивались внимания будущей архимагички. И это злило. Особенно мысли о фон Ричмонде, вызывавшем в ней особые чувства. Ну... Артур знал, как это бывает, именно с мужской позиции. О, он это прекрасно знал, и симптомы были крайне тревожными. А хуже всего то, что единственным спасением было разорвать любые отношения с фералкином и прекратить их общение - но он, блин, оказался очень кстати, когда Присцилла начала изучать Тёмные Ритуалы. Лучше было бы положиться на молодого дознавателя Самюэля, но он вообще никак не привлекал девушку.
Когда Артурчик понял, что попал в ловушку собственных желаний Присциллы и она поддерживает отношения с фон Ричмондом больше не потому, что он полезен, а потому, что что-то в нём есть... Присцилла попыталась порвать с ним. Перестать с ним общаться, не замечать его более. В деле изучения ритуалов ей бы хватило помощи одного Самюэля, не вызывавшего никаких опасных чувств. Она приняла это решение после того, как, испытав в конце дня, перед сном, очередной приступ безудержной злости, заставивший её потерять ненадолго сознание, чуть не укоротила себе волосы в желании стать менее привлекательной в мужских глазах. Дальше бы последовала кардинальная смена имиджа, обозлённая на свои чувства Присцилла готова была вернуться к ношению мужского костюма и вообще стать снова Артуром... Только вот не решилась. Стоя перед большим зеркалом в своей комнате, держа ножницы с разведёнными лезвиями у волос - один щелчок, и у неё останется короткая стрижка - Присси не смогла погубить ту красоту, которую взращивала уже несколько лет. Ей стало жаль своих стараний, да и собственное отражение в зеркале ей нравилось. Не хотелось вот так всё портить. И рука с ножницами безвольно опустилась, а отпущенные волосы снова разметались по плечам. Нет, решила она тогда. Если она так поступит, то перестанет нравиться сама себе, да и окружающие не поймут внезапной перемены. Уж лучше всё решить другим способом. Просто. Порвать. С фон Ричмондом.

Впрочем, личная жизнь и душевные терзания - а душа, она, как известно, не имеет пола - почти не мешали девушке продолжать свои занятия магией. Она делала немалые успехи, за какие-то полгода шагнув очень далеко просто за счёт того, что стала самостоятельно осваивать магию без звука. Создание артефактов, хоть было и довольно скучным делом, тоже явилось большим шагом вперёд. К тому же, теперь она могла запастись множеством артефактов, которые её усилили бы в бою. Была мысль о создании волшебных палочек... но пока что Присцилла ограничилась обычными артефактами.
Появилось ещё одно дело. Она не могла отказать принцессе в её просьбе обучать младшего братика. Особенно после того, как отказалась от замужества с ним. Это было бы уже совсем невежливо. Всё-таки Фарнеза, хоть была и с Земли, и с ней было довольно легко и приятно общаться, но здесь она оставалась принцессой, и у Присциллы не возникало желания вести себя с ней по-простому, запанибратски, только из-за их земного происхождения. Да она и в прошлой жизни, похоже что, была если не аристократкой, то как минимум богатой и влиятельной. Такое мнение сложилось у Артура. В общем, занятия с братом Фарнезы начались. Много времени им Присцилла уделить не могла, поэтому старалась учить его так, чтобы за минимальное количество уроков он смог достичь максимального успеха в магии. Самостоятельно изучать то, что возможно - то же заклинание, управляющее воздухом. Появились, кстати, мысли, а не породниться ли с Фарнезой за счёт Франчесски или Миранды. Вторая была удобнее в плане возраста, первая - потому что была дочкой Саманты, а та скорее всего бы одобрила эту связь. Присцилла как-то предложила Фарнезе их познакомить и посмотреть, что из этого получится. Тем более, что Франчесске уже вот-вот пора будет замуж.
Изучение пророчеств также продолжалось. А знание природы тёмных ритуалов должно было стать подспорьем в понимании сути магии Злых Богов и научить отобрать у них силу, когда придёт время столкнуться в битве. К этим ритуалам юная магичка присматривалась особо, и от помощи мужчин не отказывалась - главное, не стать их должницей. А потом, в один день, отказалась от помощи фон Ричмонда. Наверное, Самюэль был этому очень рад, вот только ему ничего не перепало, кроме слов благодарности Присциллы. Кстати, она могла бы с ним продолжить занятия боевой магией, но только если он сам предложит и если это не будет нести за собой каких-то обязательств с её стороны.

Сходки всех трёх Хранителей случались не так часто, как хотелось бы Присцилле. С другой стороны, Боско всегда был у неё под рукой, и с ним она много общалась. Часто даже ударяясь в ностальгию по прошлой жизни на Земле. Хотя парень он был со странностями, но приятно было поговорить не просто с землянином, а с соотечественником-русским. Он был столь откровенен относительно своего прошлого, что пришлось и Присцилле рассказать о «себе». Она взяла личность Ани, о которой успела много разузнать в своё время. Дочка крутого папика-олигарха, с личным телохранителем. Начинающая актриса и фотомодель. Светская львица. Как погибла? А тут и придумывать не пришлось. Загорелся двигатель самолёта, перевозившего на съёмки в Австралию. Разбилась, не дожив и до двадцати лет. Такая трагедия, да-да. Эту легенду Присцилла поддержала бы и для Фарнезы, если бы та заинтересовалась её прошлой личностью. Самым примечательным было то, что эта Аня действительно существовала и действительно стала жертвой авиакатастрофы... хоть смерть её случилась иначе, но Артур об этом даже вспоминать не хотел. Уж лучше бы она сразу сдохла, чем потом трое суток долбала ему мозги и так по-глупому ушла из жизни.
Этим нечастым встречам Присцилла придавала большое значение. Так, уже на первой из них выяснилось, что новаторскую деятельность Боско заметил ещё кто-то из Земных. Естественно, Присси пустила сыщиков по его следу. Несан в этом деле был незаменимым помощником. Найти отправителя записки, доставленной при помощи стрелы, оказалось не трудно - это был пацан-демонкин, друживший с Нононом и частенько ходивший с деревянным луком. Девушка решила не подавать виду, что его нашли и уже знают о нём, и стала чужими глазами за ним наблюдать. А выяснив, что он занимается магией и уделяет этому очень много времени, попробовала аккуратно разузнать, через нужных людей, что он за маг. Были нехорошие подозрения на его счёт. Тем более, что он демонкин... то есть, обладал разрушительной магией, что очень подошло бы Злому Богу.
Кстати, по этому поводу Присцилла поделилась с Боско и Фарнезой своим мнением, что Злые должны были воплотиться каждый в представителя созданной им расы. Это было только предположение, которое следовало проверить, детальнее углубившись в изучение пророчеств. Но, по мнению Присси, звучало логично. Что касается изысканий медведя, в смысле, его аналитическо-геологических потуг найти Злых по особенностям местности, то девушка дала ему полный карт-бланш и помогала в этом, чем могла. Найти след Злых Богов было очень важно. Раньше, чем они подрастут в новых телах и окрепнут. Следовало играть на опережение.
Насчёт разговора её отца с Боско по поводу пушек... здесь Присцилла пришла в полное согласие с принцессой. Пусть помогает, если может, но пока без прорывных технологий. А ещё лучше - подготовить и прорывные, но пока держать в секрете. Лишний козырь в рукаве ещё никому не мешал. Но для этого Боско нужны помощники-инженеры, которые бы не трепались. А вот с большими машинами - здесь Присси была немножко против. Только потому, что стоило это больших денег, так и разориться недолго. Хотя, если Фарнеза приложит к этому руку... в общем, слово принцессы здесь было решающим, как и возможность финансирования с её стороны.

Броня вновь покрыла тело Рауха с ног до головы. В свободной руке словно по волшебству появился полуторный меч, который демон поднял перед собой, прнимая защитную стойку. Вся фигура его была наполнена явственной угрозой, но рука державшая Нанако, сжимала её плечо нежно и мягко, заботясь о том, чтобы не повредить хрупкую человеческую плоть.

– Говорю я, Раух Мархогвайд, – голос его звучал глухо. – Отныне всякий, оскорбивший словом или делом мою госпожу Нанако будет иметь дело со мной, если не будет на то иной воли госпожи Нанако. Слово сказано.

Куда более мягким тоном Раух добавил:
– Госпожа, позволено ли мне будет выпотрошить этого презренного, огорчившего вас, и принести его сердце вам, как дар искупления?

Слова Маширо, Раух проигнорировал, сейчас для него было важно лишь то, что скажет Нанако

Ох, как сладко звучали для одного колдуна речи преподавательницы, предназначенные для одного психолога. Смесь гетто, пустошей, психбольницы для маньяков и школьных коридоров... О, как бы он хотел сходить в Ад вместе с Тайей! Но Восход сейчас был важнее. А поход в Ад он сможет осуществить в любое другое время - благо, теперь он точно знает, как открыть портал и какую плату возьмёт Иштар. Надо запастись терпением.
- Я буду переносить, а ты займись проводами, быстрее будет, - сказал он Рокиа, показав на примере, как нужно их подсоединять правильно. - Ничего сложного, они лишь должны контактировать со схемой заклинания. Ну, знаком. Вот так, видишь? Так же и остальные.
Разумеется, Брайс предлагал заниматься этим не самой девушке, а её роботам. Но общую концепцию рассказал и показал ей.

Эпилог

Разговор выдался долгий и трудный для них двоих. Они неторопливо доедали остатки ужина, вспоминали свои юношеские годы и лучшие моменты семейной жизни, шутили. Чувствовалось некое напряжение - оно не позволяло им расслабиться. Наконец Маргарет не выдержала и, не без труда, призналась мужу, что знает про его отношения с Самантой. Она не стала выдавать сына, сказав, что сама случайно обо всём узнала. Это был поворотный пункт их сегодняшней встречи. Эндрю не стал ей лгать и пытаться оправдываться. Но и не рассердился... скорее испугался. По его глазам Рита вдруг поняла, что Эндрю боится потерять всё, что у него есть сейчас. И что, кажется, боится потерять её.
Они поговорили начистоту и выяснили, что у Эндрю нет серьёзных чувств к Саманте. Он купился на её молодость и на то, что она в него влюбилась, хотя Рита была почти уверена, что влюбилась эта соплячка в его деньги и рассчитывала, наверняка, продвинуться по службе за счёт этих отношений. Впрочем, она не стала разочаровывать мужа - к тому же, она могла ошибаться, Эндрю был достаточно хорош для своих лет, чтобы в него можно было и вправду влюбиться. Как бы там ни было, в случившемся виноваты были оба. Маргарет слишком забросила себя, растеряла всю гордость и перестала быть привлекательной в глазах Эндрю. А в Саманте он увидел то же, что некогда в ней.
Что-то требовалось менять. Слово за слово, зашёл разговор о Джонни, о свекрови и Лайзе. Сейчас Эндрю её слушал, не перебивая, и внимал, а она старалась говорить спокойно и по сути, не на эмоциях, хоть отношения со свекровью были очень болезненными.
Этот вечер. Та встреча выпускников и этот вечер. Он всё изменил в жизни Маргарет. И в жизни Эндрю тоже. Он дал им лучик надежды...

Оказалось, Эндрю снимал квартиру в центре города, где встречался со своей пассией. В эту квартиру вскоре переехали Роза с Лайзой. Лайза вынуждена была устроиться на работу, чтобы иметь возможность платить за аренду, а первый месяц Эндрю им оплатил из своего кошелька. Роза смертельно обиделась на сына и невестку, но не могла ничего изменить - зато смогла сесть на шею теперь уже своей дочери.
Оказалось, Эндрю не хватало в его обыденной жизни острых ощущений. Какого-то разнообразия. Рита прекрасно его поняла, испытывая то же самое. Эндрю взял долгосрочный отпуск и отправился с женой в два долгих медовых месяца. Они вместе объездили много стран, повидали экзотические края, пережили массу положительных эмоций. А затем вынуждены были вернуться домой, так как отпуск Эндрю подходил к концу, а у Маргарет начал появляться заметный животик.
Оказалось, весь конфликт Эндрю и Джона исчерпал себя, когда вопрос с родственницами был улажен, семья воссоединилась, а Саманта исчезла где-то за горизонтом, переехав в Нью-Йорк на новое место работы. Джонни был рад, что родители снова вместе. А когда на свет появились близнецы, он стал незаменимым помощником маме. Что не мешало ему начать устраивать свою собственную жизнь, заняться бизнесом и зарабатывать, откладывая денег себе на будущее жильё. Ни о каких наркотиках речи больше не было, а девушка, которую он спустя полгода представил семье как свою будущую невесту, понравилась Рите. Она была не очень скромной и тихой, но зато открытой и дружелюбной, и очень напоминала Маргарет в молодости, чем и покорила свою будущую свекровь.
Жизнь наладилась. Даже Лайза вскоре счастливо вышла замуж. Недовольными остались только Роза и бывший сосед Уильямсов, проигравший им дело в суде за порчу частной собственности и вынужденный продать свой дом другим жильцам, а сам съехать куда-то в глубинку. Ему хватило денег на пару новых зубов взамен выбитых Эндрю, когда он узнал, что сосед угрожал Рите...

Спустя несколько лет с целью разнообразить жизнь Уильямсы снова отправились в круиз и пережили массу увлекательных, весёлых, а местами и опасных приключений. Но это уже другая история...

Пусть живут они долго и счастливо.

Хэппи-энд.

Йонас недовольно потер переносицу. Он всецело одобрял попытку защитить доброе имя подруги, пусть она была как есть проклятая дьявольская тварь, но вот тайминг, тайминг... Иштар ведь уже почти договорилась до измены личность дьявола и была буквально в шаге от того, чтоб назвать имя более подходящего по ее мнению кандидата на высокий пост главного тюремщика, а тут такой облом! Совокупности собранных данных наверняка хватило бы, чтоб им засчитали успешный шантаж, а если они тут отыгрывают на полную, то наверняка можно было потребовать у Алистера, чтоб он призвал того же дьявола, или эту, как ее... Эрешкигаль. Наверное, сейчас тоже можно было попробовать поугрожать шантажом, но смысл? Сделанного не воротишь, того эффекта, на который рассчитывал Гинтарс, да и будем честными, этот раунд Иштар выиграла вчистую. Опять же, вдруг он ошибается, и демоница сейчас элегантно обведет его вокруг пальца, а потом опять цену увеличит? Так что нет уж, лучше остаться вежливым и приятным. Парень уже готовился разразиться очередной тирадой из серии "как хорошо, что мы смогли так удачно договориться", как вдруг...
Как вдруг на сцене появилось новое действующее лицо и Йонас моментально забыл и про Иштар, и про порталы, и про прочие несущественные вещи. Рейко--сенсей была... ну, молодой человек затруднялся даже придумать соответствующее ей описание, такой она была. Слово "прекрасной" не отражало и десятой доли ее шарма и сдержанной силы, термин "величественная" не подходил, поскольку женщина выглядела восхитительно живой и от мира сего, чтоб ее так обозвать, и это еще до того, как юноша обратил внимание на ушки. Одним словом, литовец просто замер в немом восторге, забыв, кажется, даже моргать и дышать.

- Будет много крови... - задумчиво протянула суккуба. - Мир начнёт волноваться...
Впрочем, не похоже, чтобы ей было до этого дело. Скорее всего, Каору заботили подобные рассуждения лишь из-за воздействия контракта, обязывающего демоницу действительно стать законопослушной девушкой, обязанной придерживаться правил и морали Томоко.
- Хозяйка, мне кажется, за нами следят, - вдруг, совершенно спокойным голосом, сказала Каору. - У нас, суккубов, очень развито понимание того, что на нас кто-то смотрит, и это устойчиво происходит вот уже все пять минут, пока мы идём и разговариваем.

- А что ещё? - насторожилась Юки, но мысленно порадовалась своей маленькой победе. Грег всё-таки начал успокаиваться.

Судя по начавшим мелькать на экране Йонаса строчкам команд, Тайя начала было что-то делать в плане объяснения - но тут она услышала Алистера.
- Момент-момент-момент!... - Заволновалась девушка, почти побежав в сторону Алистера. - Одна полная батарея по ЭЭ как небольшой ядерный заряд! Даже если полигон выдержит сами батареи, нас распылит! Я не то чтобы недооценивала твои силы... А там еще в сумме с моими костями... - Тайя ткнула себе в грудь. - ... хватит на то, чтобы пробить почти любую защиту!

- Зачем? - повторила свой вопрос Кайли. - Делать это во время ожидания?
Она вдруг моргнула и, не успела Ксан ей ответить, как девушка снова заговорила:
- Простите, хозяйка, мои вопросы могут казаться вам наивными или даже глупыми, но ведь я вас почти не знаю, а нас учили исполнять любые прихоти хозяев. Даже самые... странные. Одна фабрикантка рассказывала, как её господин приказывал ей, пока он обедает, стоять рядом, прыгать на одной ноге и изображать собаку. Ну, вот так, - Кайли показала это, подпрыгнув на одной ножке, выставив ручки перед собой как лапки, высунув язык и смешно тявкнув. Но тут же вернулась в прежнюю позу смиренной служанки. При этом личико её оставалось серьёзным. - И она это делала всё время обеда, пока хозяину не надоело и он не придумал другое развлечение. Вот... Просто... чтобы вы не думали, будто я совсем ничего не понимаю, - покраснела девушка. - Вы... хотите, чтобы у меня было хобби... это... для вас или для меня?
Последний вопрос, честно говоря, не стоило задавать. Такое у господ спрашивать нельзя. Фабриканты - их собственность, и у них не может быть ничего своего, кроме того, что захочет им дать хозяин, и то это будет не ИХ вещь, а вещь хозяина, которой они могут пользоваться за счёт его блажи и за порчу которой они понесут ответственность такую же, как если бы вздумали ломать в доме мебель. Хобби... имеет ли право фабрикант на своё хобби?

Яркие светлячки звёзд на чёрном полотне неба медленно таяли, угасали, растворялись в лучах воскресающего из ночного небытия светила. Исчезала и ночная мгла, уступая место розовой заре и сиянию нового дня. Который снова наступил. Как бы его ни пытались отменять различные оракулы и предсказатели, начиная с треском провалившихся со своим календарём майя и заканчивая глашатаями последнего несостоявшегося конца света. Как в той песне, которую Алиса никогда не слышала, но она бы обязательно ей понравилась.

Ночь пройдёт, настанет утро ясное.
Знаю, счастье нас с тобой ждёт.
Ночь пройдёт, пройдёт пора ненастная,
Солнце взойдёт...
Солнце взойдёт...

Ночь прошла, настало утро ясное, и счастье их дождалось. Пускай не всех - слишком многие потеряли в эту ночь близких и дорогих сердцу людей. Включая и тех, кого знала и любила Алиса. Фрея лишилась Барри Уайта... Соня - своего Тадеуша... ну ладно, вспомним и о том, кого англичанка не сильно жаловала - мисс Венченсо потеряла этой ночью Финеллу, о чём, кроме неё, вряд ли кто-то будет сожалеть... но тш-ш-ш... о мёртвых - или хорошо, или ничего... хотя он вроде бы числится среди пропавших без вести...
Зато маленькое локальное счастье случилось у неё и Хесуса. Они вдруг решили и стали молодожёнами. И их свадьбу могли наблюдать во всём мире. Везде, где ещё остались телевидение и интернет. Алиса была рада поделиться частичкой своего безграничного счастья с теми, кто ещё не окончательно очерствел и не воспринял трансляцию в штыки. А были и такие, несомненно. Наверняка многие смотрели на экран, завидовали чужому счастью на фоне своего горя и проклинали их с Хесусом... В какой-то мере знание этого коробило поначалу, но Алиса свыклась с этой мыслью, а проклятий явно поменьше было, чем искренних пожеланий счастья, так как церемония и банкет прошли просто замечательно. Не без маленьких огрешностей, да ведь если бы всё было идеально, в это никто бы не поверил. Даже случай с кольцом был показателен. Было видно, насколько волнуется жених. Да и Алиса много переживала и порой говорила невпопад. Зато улучила момент побыть немного наедине с Фреей, в чувствах расцеловав подругу в обе щеки и поделившись счастьем и с ней. Сёстрам мужа продемонстрировала, как и обещала несколько недель назад, свой паспорт, и они смогли убедиться, что её второе имя Лара-Крофт, как она им рассказывала, когда гостила у Эдуардесов. А то думали - она шутит, ха!
Она была счастлива... Пусть впереди множество невзгод, которых не избежать, как ни старайся - Алиса это понимала вполне, - но они вместе их преодолеют. Поддерживая друг друга во всём. И как знать, может, их счастье зажгло искорку надежды в сердцах многих других людей со всего земного шара. Надежды на то, что жизнь продолжается, сколько бы раз ни наступал Йоль и прочие концы света. И у человечества есть будущее. Ратри ещё вернётся. Но они будут готовы к её возвращению.

Споров по поводу места проведения медового месяца не было от слова совсем. Стоило Алисе заявить, что она хотела бы провести его на Панау вместо неудавшихся, но повлекших за собой столько событий каникул, как Хесус одобрил этот план. А она ведь даже придумала ответ на вопрос, который ожидала: не смущает ли её, что Панау - это Дагон, то бишь её незадачливый ухажёр, которому тогда ещё будущий муж начистил морду. «Знаешь, меня это даже заводит» - ответила бы Алиса. И, по её прогнозам, после такого горячего и убедительного ответа Хесус не нашёл бы, что возразить. Однако он и спрашивать не стал.
Обошлось на этот раз без революций, землетрясений, наводнений, взрывов атомных электростанций и прочих прелестей недавних каникул. Только море, только небо, только пальмы, и только они вдвоём, не считая местных трудяг, вовсю старавшихся заработать свои кровные и услужить богатым с виду молодожёнам, разнообразив их и без того не скучный отдых. И знаете, Алиса научилась плавать и перестала бояться глубины. Сам Дагон не страшен, когда рядом человек, с которым чувствуешь себя надёжно и уверенно. Не за каменной даже стеной - что там те камни? некоторые их едят на завтрак, - а за стеной, построенной из самой чистой и сильной энергии во всём мироздании.
Энергии любви...

Но это всё было позже.
А сейчас за окном всходило солнце. Наверное, восход был очень красивым - в горах им особенно хорошо любоваться, когда далеко виден горизонт и пейзаж не заслоняют крыши и небоскрёбы. Но там сейчас холодно, брр... А здесь, в постельке, согретой двумя любящими друг друга людьми, тепло и хорошо, просто замурчательно. Жарко даже немного от тепла их тел. Но это приятный жар. Тот, который не променяешь ни на одну прохладу. Улыбнувшись коснувшемуся закрытых штор солнечному лучу, Алиса повернулась на бок, уткнувшись щекой в волосатое плечо испанца, и чуть потёрлась носиком, вбирая в себя его запах. Юная жена закрыла веки, и сразу же продолжился её крепкий и счастливый сон...

- Можно вас обнять? - помолчав, неуверенно спросила девушка.

- Хорошо, но я тоже прослежу, чтобы таких проблем не было, - кивнула Матильда. - Жаль, конечно, что он опасается нас обоих, иначе было бы проще наладить контакт.

- И язык ей бантиком завяжите! - сумрачно порекомендовал Аерот. Вообще, в окружении таких образцов женственности, как Сачи и Лит, вырастить из Нанако путную владычицу преисподней будет ох как непросто. Конечно, сам демон гордыни выложится целиком и полностью, да и остальные демоны не отстанут, но вот типично женским хитростям малявку обучить некому. Не вызывать же, в самом деле, из преисподней какую-нибудь кузину инкуба?
Кстати о. Заметив, что его ценным указаниям никто не следует, Аерот с тяжелым вздохом взял кисть Нанако и принялся водить чужой рукой, поглаживая бесенка.
- Светящаяся вязкая штуковина, помнишь? - на всякий случай повторил демон.

- Так как, согласны? - мановением руки, которого на самом деле не требовалось, но было полезно для пафосного эффекта, девушка стала плавно опускаться к земле вместе с платформой, на которой сидела. Чтобы мужчина мог дотянуться до её ушка. - Я думаю, то, что вы мне скажете, достаточно веская причина для плохого настроения.

Посмотрев на девушку совершенно испуганным взглядом, Каору рухнула перед ней на колени, обхватив ноги Уджо своими руками и прижавшись к ним лбом.
- Простите, госпожа, этого больше не повторится! - произнесла она на одном дыхании. - Вы - моя повелительница, та, в служении которой для меня заключается смысл жизни. Я исполню любой ваш приказ, не задумываясь!

Опустив Руби на травку и сам плюхнувшись рядом, юноша тяжело задышал, выравнивая снова сбившееся дыхание и ощупывая болевшие места на предмет, не сломалось ли там чего-нибудь. Но, если не считать сломанных рёбер, то вроде бы он был цел. Просто выдохся и выбился из сил. Схватка с Милириной была самым выматывающим боем за всю его жизнь. Может, не самым тяжёлым, ведь были драки, где его побеждали, где ему ломали пальцы, чтобы он сдался. Но однозначно выматывающим.
Расслабиться он себе не мог позволить. За эти три минуты их могли настичь и найти преследователи, и в отсутствие Люми Кевин с Рубедо оказались бы в очень затруднительном положении. Парень то и дело выглядывал из кустов и озирался по сторонам. К счастью, обошлось, а вскоре подошла и Люми. С облегчением выдохнув, Кевин упал на траву, полежал немного, приходя в себя.
- Пленили? Прям-таки всех? Других нет? - с сомнением спросил он. - Вообще я удивлён, что пленили. Так стреляли, что трудно представить, как после этого кто-то мог выжить. И где они теперь, пленники? Только не говори, что их в отель притащили.
Наконец он сел и взял бутылку и таблетку, без возражений и колебаний собравшись выпить. Но стоило ему закинуть таблетку в рот, как вдруг накатило предчувствие опасности. Он её резко выплюнул обратно в ладонь и насторожённо поглядел на Иллюмину. Достал из-за пояса нож, проколол легонько палец.
- Дай руку, - потребовал он от принцессы.
Расслабился тут, понимаешь. А вдруг это не Люми, а иллюзия? Магичка, выдающая себя за паладью. Уж если у Рубедо так здорово получалось превращаться при помощи палочки...

- ВОН! - рявкнул Бэллоу.
Придется вести самому.

Не получилось! Ну ладно... Обиженно развернувшись, Юки вернулась к дерущимся и зависла прямо над ними на высоте нескольких метров в вертикальном положении, расправив хрустальные крылья и сложив руки на груди, и хотела уже сказать что-нибудь пафосное, но... Тихо пискнув, резко свела ножки вместе, прижала юбку ладошками к бёдрам и перевернулась набок. Ой-ой, вот уж точно не тем зрелищем, которое только что им открывалось, она хотела их отвлечь от драки. Покраснев от смущения, она создала под собой упругую хрустальную платформу, на которую легла боком, как на постельку, облокотившись и выглядывая сверху вниз.
- Эй там, внизу! - окликнула она мужчин. - Луна вызывает Землю! Приём!

Был у Айзека один шаблончик, над которым он долгое время упорно и старательно корпел, а потому достаточно хорошо проработал и помнил. Это было тело для Фирры в виде его трансгендерного клона. Точнее несколько подправленного в стратегических местах клона. Ирония ситуации была в том, что тело это, как можно было догадаться, было женского полу. Но... червяка просто раздавит не хуже чем голову, и он не сможет ничего противопоставить. А так хоть останется его гемодинамическая система. И тупо за счет набитой руки, оно может получиться даже лучше и быстрее, чем что-то более маленькое и, хм, менее "опасное".

Он удивлённо смотрел сверху на распластавшуюся перед ним на четвереньках побеждённую противницу. Она что, серьёзно предлагает себя ему в рабство? Ненадолго у Кевина дар речи пропал. Он не знал, как поступить.
С одной стороны, Кевин уже дал себе зарок ликвидировать рабовладельческий строй в Вавилоне, пересмотреть институт рабства в целом. Исходя из этой позиции, он должен твёрдо следовать раз выбранному курсу и не поддерживать рабство в любых его проявлениях, и уж тем более не содержать собственных рабов. Это даже звучало для него нелепо - не удивительно, что он не воспринял всерьёз, когда Валетта говорила ему про рабынь.
С другой стороны, Милирина чётко обозначила свою позицию: ей нужен был господин. Блять, она хотела быть рабыней! Но только того человека, который сможет её победить. Так вышло, что он смог... Пусть и при помощи магии... И если он вместо ошейника предложит ей службу на наследника истинного императора, это ведь ничем не будет отличаться от её прежней службы узурпатору. Для Милирины ничего не изменится. А это явно не то, что ей нужно.
Распорядиться козырем мудро... Милирина в их команде была бы крайне полезна, это факт. Но удержать её с ними, похоже, сможет только ошейник...
Тут Кевину пришла в голову мысль, что не обязательно быть рабом, чтобы иметь хозяина. Если упразднить институт рабства, то куда тогда девать нынешних рабов, вдруг обретших свободу? Здесь юноша собирался предоставить бывшим рабам возможность остаться в услужении у хозяев в качестве слуг за определённую зарплату и на правах свободного человека. Почему бы не предложить это Милирине? Хотя... она, наверное, не поймёт.
А ещё ему показалось, что она... очень одинока и несчастна. Всю жизнь должна была выживать одна. Сначала с её мучительницей-госпожой, затем на улицах Вавилона и, наконец, на службе у императора. Человек, обозлённый на весь мир. Человек, никому не способный довериться. Человек, у которого нет никого, кроме него самого... Человек, которому нужен не хозяин... ему нужен друг. Не просто чувак, с которым можно потрепаться время от времени. Настоящий друг, способный помочь в беде и которому не страшно подставить спину. Милирина попутала понятия хозяина и друга, потому что друзей у неё никогда не было. Для неё друг - это хозяин, ведь ему она могла позволить с собой делать, что он захочет. Ему она могла подставить спину, даже если ради удара плетью.
Это был трудный выбор. Кевин не знал, можно ли ей доверять, но решил довериться своей интуиции. Он сам не знал, может ли стать для неё таким вот пафосно-настоящим другом, ведь у него самого никогда их не было. Попытаться стоило... кто не рискует - тот не пьёт шампанского.
Посмотрев на ошейник в одной руке Иллюмины и пистолет в другой, он отрицательно покачал головой и тяжело опустился на одно колено перед Милириной. Внимательно посмотрел в её глаза, на её странную улыбку. А затем взял её за плечи и привлёк к себе, чтобы обнять. И гори оно всё адским пламенем!

Никого. Ну конечно. И где теперь искать школьную форму? И чего он не учился сливаться с местностью или менять внешность? А грубой силой сейчас действовать не вариант, он должен не привлекать внимание, а не наоборот. Ладно, была не была. Накинув капюшон на голову, Ичиро постарался затеряться в толпе. Он слышал как отец Аку рассказывал об одном демоне, что путешествует сквозь века, постоянно оказываясь в местах важных исторических событий, принимая в них непосредственное участие. Отец говорил что этот демон был ловок и хитер как змей. Может попробовать действовать как он? И если не получится слиться с серой массой, то придётся штурмовать забор, что для Ичиро совсем не проблема, впрочем. Проблема остаться незамеченным.

Заметив лежавший в траве мобильный телефон, Алексиэль подошёл к нему и присел, разглядывая, отображается ли на дисплее время ведущегося разговора. Бесёнка он усадил себе на колено, а затем что-то тихо зашептал ей на ушко.

- Вакансия переводчика есть? - поинтересовался Коров.
Пингвин, конечно, странноватый, но с его анатомией он руками не поработает, а так - перевод. Только вот с его мышлением... это вопрос.

- Это чего это я ограниченный? Я очень даже безграничный! - Надулся маг. Ну, насколько может надуться человек, которого держат за горло на краю пропасти. А пока та наслаждалась собственным превосходством, тот потянулся рукой к тому месту, которое секунду назад прикрывала юбка. Естествено, её кожа защитит её от практически любых атак, но вот если он проникнет в полость... тогда сможет вытворять с её организмом всё, что захочет. Например, отключить всякую проводимость нервов. А без этого особо не побегаешь. Хентайная атака!

Навстречу несущемуся на всех парах громиле выпрыгнула Арти - причём прыгнула буквально сразу метра на три, встав спиной к развалившимся на земле борцам за свободу прав человека и грудью заслонив их от страшной дубины. И не миновать бы ей удара этой самой дубинкой по голове, если бы Гая вдруг не запела тоненьким миленьким голосочком. Великан уже размахнулся обеими руками, да так и застыл в позе защитника бейсбольной команды, отбивающего мяч. Он повернул голову к бывшей рабыне и удивлённо уставился на неё.

Бот послушно убежал возвращать коробок обратно, после чего явиля с открытой консервной банкой. Пустой, конечно.
А таракан, после очередного фиаско по вине Якоба, на пару секунд замер, после чего пошел прямо на сантехника. С учетом масштаба - прямо на его ботинок.

Отчистившись от тины и смыв окончательно её следы и с тела, и с головы, Володя испытал заметное облегчение. Всё это время ему, правда, приходилось бороться со жгучим чувством стыда, но силой воли он заставил себя не подавать вида, что что-то не в порядке. Разве что слегка разрумянившиеся щёки и взгляд в сторону могли выдать его смущение. Такой эффект был вызван не только нахождением в чужом теле, но и тем кошмарным фактом, что ему пришлось находиться голышом перед несовершеннолетней девочкой, что попаданцу с разумом взрослого мужчины было трудно принять. Помогали здравомыслие и чистая логика, убеждавшая его в том, что сейчас он и сам в теле девочки, поэтому ничего криминального здесь нет.
Получив разрешение одеваться, он скрылся за ширмой, где оставил одежду Соловы. Так... блин, это опять ему надевать девчачьи шмотки. У них здесь вообще с выбором одежды не густо, должно быть. Дома бы он после всех этих процедур надел чистое. Тихо вздохнув и не став роптать по этому поводу, Володя принялся одеваться в порядке обратном тому, в котором раздевался. Сначала натянул панталончики, надел маечку и, не удержавшись, повернувшись спиной к выходу из-за ширмы на всякий случай, потрогал себя за грудь, слегка пожамкал, покраснел и потянулся за чулками. Их он надевал, как очень длинные носки, предварительно закатав, и затем перетянул красными ленточками. С его позиции ножки теперь выглядели... как-то даже неправильно. Волнующе. Называется: почувствуй себя извращенцем. Мысленно себя отругав, попаданец продолжил одеваться. Осталось только напялить и застегнуть платье, что было не проблемой, поцепить пояс на талию и обуться в сандалии. Шляпа и оружие прилагались. Кстати, удивительно, что у него не отобрали ничего из оружия - могли бы из предосторожности забрать. Это доверие даже немного тронуло Володю.
Перед тем, как надеть шляпу и выйти к Музе, он аккуратно ощупал болевшее место на голове, где была шишка, и ударенный эльфийкой лоб, а затем показался из-за ширмы. Времени одевание у него наверняка отняло больше, чем у Соловушки это обычно занимало, всё же для него это в первый раз, в непривычную одежду, да ещё и к свободе движений не до конца привык. Зато эта свобода чертовски позитивно сказывалась на настроении. Ей-богу, если это его второй шанс - он должен воспользоваться им сполна.

Ичиро медленно поднялся и холодно взглянул в глаза тени:

- Ты знаешь мой ответ.

Что можно увидеть в самой тьме? Всё что угодно. Но обычно ничего хорошего. Тем не менее Ичиро что-то упорно пытался разглядеть в глазах Софиты. Затем Принц Разрушения отвернул лицо, отводя взгляд и посмотрел куда-то наверх.

- Как думаешь, будут сегодня плакать небеса?

Довольная сделанным ей комплиментом, Кизуна поглядела вслед Рюджи, но благодарить его не стала - он сегодня был не особенно вежлив. Но, конечно, она его уже простила, просто вредничала немного. Да и с Лайтом он обошёлся довольно грубо, можно сказать, нахамив. Ки-тян бы не удивилась, если бы тот на него обиделся ну и... как-нибудь бы вспылил. Хотя да, это не в характере вечно спокойного Хицугая-куна. Вон он уже книжку читает, снова нацепив свою маску «я умер и лежу в гробике». Кизуна с тихим вздохом откинулась на спинку сидения и устремила взгляд вперёд, изучая затылок Моко-чи. Постепенно взгляд девушки становился расфокусированным и каким-то мечтательным.

Указательный пальчик на животе девушки приподнялся будто бы невзначай, быстрый взгляд вниз, применение телекинеза...
- Ты уверен, что о невинном? - Брайс изогнула бровь и многозначительно поглядела вниз, на брюки старшего Эдуардеса, где сейчас ширинка должна была быть расстёгнута.

- Эй! Эй! Ты бы хоть руки вымыла! - Влад показал пальцем на её руки, испачканные в перчиках, которые она только что мяла. Но, наверное, уже было поздно, и на её одежде останутся пятна.
И вообще, с чего она решила, что это пошлые намёки? Он же ей предложил просто перчики вместе помять... Ой. Звучит-то как пошло... ой... Влад начал сильно краснеть, до самых кончиков ушей.

- Ты мне понравилась ещё в тот момент, когда я тебя впервые увидел, - признался Йоши, чуть сжав пальцы на плечиках девушки. Он понял, что пытается собрать в себе силы, чтобы оттолкнуть Шерон прочь, но против воли, сам придвинулся немного ближе. Холодные, серые глаза амагуса были расширены; он тяжело дышал, пытаясь взять себя в руки и стряхнуть странные оковы очарования гуро, перед которыми сейчас был практически беззащитен. - Но это не меняет того факта, что у нас... только что молоко убежало.

Алистер стоял на крыше заброшенного здания. Кажется, до Йоля здесь был склад каких-то товаров, но сейчас в стенах и в крыше зияли дыры, а окна смотрели в ночь пустыми глазницами, и в заваленных разным бесполезным хламом - всё нужное давно вынесли мародёры - помещениях гулял морозный зимний ветер, запорашивая всё редким снежком. Одетый в зимнюю куртку, тёплый шарф и меховую шапку юноша приложил к глазам визор, настроенный на ночной режим. Он не обращал внимания на свист ветра и хлопья снега, мельтешившие вокруг, а вот для визора, к сожалению, они были досадной помехой. Но ничего, то, что ему было нужно - Алистер разглядел.
В двух окнах большого здания, за которым наблюдал студент ЗШН, свет горел даже ночью. Наверняка это были пункты охраны - той, которая нуждается в еде, воде и отдыхе, а не автоматизированные системы. Они здесь тоже были, юноша был в этом абсолютно уверен, хотя и смутно представлял, насколько хороша охрана. И одной сигнализацией, скрытыми камерами наблюдения и живыми охранниками дело не ограничится. Здесь, в этом огромном доме, наверняка будут и охранные сверхсовременные дроиды, превосходно вооружённые. Брайс был готов поспорить на что угодно, что так оно и есть.
- Ну что ж... приступим... - тихо произнёс он, и приглушённый голос утонул в шерстяном шарфе, натянутом до самого носа.
- Может, всё-таки передумаешь? - без особой надежды спросила Эруё, с которой он поддерживал связь через комлинк. Сам планшетик находился в его лаборатории в школе, безопасности ради. - Это очень опасно.
- Не волнуйся, - несколько напряжённо ответил юноша, - погибать я не собираюсь.
- Но, Алистер, если ты погибнешь...
- ...то Абла вернёт меня к жизни, - нетерпеливо перебил колдун.
- Да, но ведь тогда ты будешь жить в теле своего клона, - возразила дух планшета.
- Как-нибудь переживу, - устало вздохнул Брайс. - Алисе это не помешало выйти замуж. Но, повторяю, погибать я не намерен.
- Алистер, прошу тебя...
- Эруё, - мягко, но решительно оборвал её истерику юноша, - это я прошу тебя помолчать. Если не хочешь меня выдать с головой.
Планшетик обиженно замолчала. А может, и не обиженно вовсе, но Алистеру так показалось.
- Абла...
- Я слышу... удачи.
- Спасибо.
Пора было начинать. Юноша прикрыл глаза, в следующее мгновение его очертания стали расплывчатыми, и сторонний наблюдатель мог заметить прозрачную фигуру только за счёт огибающих её и липнущих к ней снежинок, приносимых ветром. Ещё несколько секунд - и падающие снежинки будто «отодвинулись» от невидимой фигуры, огибая её теперь в небольшом радиусе и ударяясь о невидимый барьер. А затем фигура шагнула к краю крыши, раскинула руки в стороны и взмыла вверх, постепенно набирая скорость...

Звенела и выла сигнализация, стучали по коридорам сапоги охраны, раздавались голоса переговаривавшихся по комлинку охранников.
- Прорыв в сектор А, - доложился начальнику охраны подчинённый, первым прибывший на место. - Через окно. Оно не разбито, открыто как-то снаружи, повреждений не вижу, - с некоторым удивлением добавил он.
- Камеры зафиксировали активное применение сигмы, - раздался по комлинку голос дежурного.
- Перекрыть сектор А, - приказал нач.охраны. - Отследить перемещения злоумышленника. После первого предупреждения - огонь на поражение.
- Объект один и он движется по коридору 12...

Щит пока выдерживал - пули разбивались о него, сплющивались и падали на пол, а лучи энергетического оружия просто поглощались и подпитывали этот самый щит, давая ему дополнительную энергию для поддержания себя в рабочем состоянии. Охрана этого, кажется, не понимала. Но огнестрельников было слишком много, достаточно, чтобы вскоре вырубить щит. Надо было поторапливаться.
Невидимая тень скользила по коридору, не прикасаясь к полу. Алистер даже не пытался уворачиваться от пуль - словно эта игра со смертью для него много значила. Не выдержит щит или случайно даст сбой (хотя активированное заклинание могло сбоить только при попытке противника его «загасить») - и его мгновенно изрешетят в кровавое месиво. И очнётся он тогда в своей лаборатории в теле своего клона... Блин, потом ещё с духом подселившимся разбираться. Нет, он не должен погибнуть. Вперёд, к намеченной цели!
Шквал пуль изрядно мешал продвигаться быстро. Хорошо ещё, он мог пролетать над головами охранников, перекрывших коридор так, что пешком бы не протолкнулся. Но вот как быть с закрытой дверью впереди и вооружёнными до зубов бойцами перед ней? Брайс задержался на несколько секунд, пытаясь принять оптимальное решение. В его задачи не входило кого-то ранить или убивать - эти люди просто выполняют свою работу. Как те солдаты на Панау, ставшие его жертвами. Эх... о своих ошибках лучше не вспоминать. Он просто должен добраться до цели.
Секунды промедления едва не стоили Алистеру жизни. Бойцы вдруг расступились, дверь распахнулась и из-за неё в щит колдуна полился горячий свинец, а уши заложило от грохота пары пулемётов. Бесчисленные пули за несколько секунд истощили щит более чем на половину и превратили коридор в руины с изрешечёнными пулями стенами. Правда, они здесь были крепкими, способными выдержать даже взрыв бомбы, но всё же выглядеть лучше после пулемётной канонады не стали.
- Алистер! - испуганно пискнула Эруё в комлинке.
Вот теперь пришла пора использовать и ему тяжёлую артиллерию. Он начал медленно отступать-отлетать под шквальным огнём, то и дело обновляя щит, который разряжался за несколько секунд. Параллельно с этим его губы, скрытые под шарфом, нашёптывали слова заклинания, которое было его козырем. Оно станет главным средством проникновения на объект. Главной его ударной силой. Примечательно, что это была не латынь - слышавший шёпот узнал бы похожие на немецкие слова.
- Zeit, Hör auf! - завершил он словами активации, одновременно подрывая драконью батарею. Звук разорвавшегося аккумулятора утонул в грохоте канонады, а высвободившаяся энергия послушно потекла, куда ей велел колдун.
И он бросился вперёд, огибая в полёте застывшие - или всё же медленно, миллиметр за миллиметром, продвигавшиеся в воздухе? - пули. Вот он долетел до двери и увидел стоящего на пороге боевого дроида - здорового бронированного гада, почти перекрывшего проход. Дроид напоминал стоящего на задних лапах жука размером в полтора раза больше человека. Кажется, его дизайнер вдохновлялся «Звёздными войнами». Пролетев у монстрины над головой, Алистер оглушил его зарядом из эми-излучателя. Это задержит «жука» на несколько минут, плюс, он перегородил проход - находившиеся в коридоре и жавшиеся к стенам у двери бойцы не пройдут и не смогут преследовать колдуна.
Но заклинания остановки времени хватит ненадолго - а второе он уже использовать не сможет. Сил одно такое отбирает до хрена. Юноша чувствовал, что уже выдыхается - придётся, добравшись до цели, обглодать запасную драконью батарею, оставшуюся в рюкзаке за плечами. Так что, не останавливаться! Чем дальше он уйдёт - тем... чёрт, ещё один «жук»... К счастью, он был в коридоре неподалёку, в поле действия застывших хрононов, и тоже стоял неподвижно. Треснул разрядник, усыпляя дроида, а Брайс поспешил дальше, набирая в полёте скорость...

Распахнув дверь, юноша ввалился внутрь, тяжело дыша и истекая потом. Проклятые кондиционеры - здесь была Африка, а он в зимней одежде. Захлопнув дверь, Алистер рванул в сторону - и вовремя. Дверь снесло с петель мощным ударом, и ворвавшийся в помещение дроид уже поворачивался в его сторону, прокручивая диски гатлингов. С жалобным грохотом крепкая дубовая дверь упала на пол. Юноша не рассчитал - дроиды смогли освободиться от оцепенения слишком быстро.
Действие заклинания невидимости прошло. Полёт тоже перестал работать. Щиты ещё выручали, но их хватит ненадолго, на пару минут продержаться - максимум. Сил на крупное колдовство и времени подзаряжаться от батарейки не было. Положение было критическим. Алистер проиграл - он это понимал. Но отчего же он так довольно улыбнулся, когда повернулся лицом к противнику?
- Отбой тревоги! - громко скомандовал он, рывком стаскивая с глаз визор и другой рукой срывая с шеи шарф, открывая своё лицо.
Нацелившиеся в него огромные стволы замерли, успев выпустить десяток или два пуль. Дроид недобро сверкнул красным светом фотоэлементов-глаз, как-то подобрался и... с противными щелчками сложился в пассивный режим, втянув пулемёты под броневые пластины-заслонки. А затем попятился, развернулся и скрылся за дверью.
В комнату тут же осторожно заглянули бойцы охраны, целясь в нарушителя из своего ручного оружия. Но стрелять не стали, получив по комлинку соответствующее распоряжение. Вы только полюбуйтесь на их вытянутые лица!
- Ну, и кто будет платить за ремонт и истраченные боеприпасы? - послышался над головой, откуда-то из динамиков, несколько недовольный мужской голос.
- Всё оплатит ЗШН, отец, - усмехнулся Алистер, развеял щит и, сев на застеленную кровать своей комнаты - его конечную цель, принялся снимать жаркую куртку.
- С чего бы это вдруг?
- Потому что вступительный экзамен на проект ОММ сдан, - не говорить же папе о возможности печатать деньги в стенах школы в любом количестве без ограничений, он и сам это знает.
- Звучит, как мантра, - заметил Ашурбаннипал Брайс.
- Почти так оно и есть, - вздохнул юноша.
- Жду тебя в своём кабинете.
- Иду, - Алистер поднялся, извиняющимся взглядом поглядел на охранников и направился к рухнувшей двери.
- Юный господин! - испуганно ахнул оказавшийся в коридоре дворецкий.
- Всё в порядке, Дакворт, - устало отмахнулся он и хихикнул. - Прости... Джекворт.

- Ты понимаешь, что мог погибнуть? - серьёзно спросил лорд Брайс, стоило сыну переступить порог его кабинета. Хотя тревога подняла его из постели, неведомым образом Ашурбаннипал успел приодеться и расчесаться, и выглядел как всегда бодро, свежо и с иголочки.
- Я всё предусмотрел, - вздохнул юноша. Так лень было в третий раз объяснять все детали своего плана. В первый раз он обсуждал его с Эруё, во второй - с Аблой. Больше никто не был в курсе.
- Ну и как тебе охрана поместья? - усмехнулся отец, поверив Алистеру на слово.
- Честно? Не очень, - нахмурился он. - Я смог проникнуть в особняк в одиночку, пройти его насквозь, и охрана не смогла меня остановить. При этом, используй я против них магию или оружие, то они все бы уже были мертвы. Нам...
Юноша хотел сказать, что им требуется более совершенная система охраны, но запнулся на полуслове, когда пока ещё хозяин этого поместья разразился неожиданным смехом. Хохотал он громко и от души, особенно видя удивлённое выражение Алистера, а затем, с трудом остановив смех, утёр слёзы из уголков глаз и добродушно сказал:
- Господи, Алистер, как же ты наивен. Не могу сказать, что это так уж плохо, но учись просчитывать всё наперёд, сын.
- В смысле? - насторожённо спросил он, хотя уже знал, какой будет ответ.
- Я знал, что однажды ты захочешь проверить, надёжна ли охрана поместья, - серьёзно заговорил Ашурбаннипал. - Ты имел на это право, как его будущий хозяин и как человек, который должен заботиться о безопасности своей будущей семьи. Вы с Аблой не вечно будете учиться в ЗШН. Верно?
Юноша просто кивнул. Отец предугадал его действия и знал все мотивы. Ну, разве что кроме проекта ОММ. Щёки Алистера вспыхнули. Так его провести... И после этого вы станете говорить, что Алиса пошла в маму? Внешностью разве что. А хитра, как отец.
- Но как охрана узнала, что это я? - уточнил Алистер один важный момент.
- А она не знала.
- То есть?
- Система охраны поместья настроена по-разному реагировать на тревогу в зависимости от поведения угрожающего объекта, - ответил отец. - Наполовину это искусственный интеллект, способный анализировать ситуацию и применять нужные меры. Если бы ты нейтрализовал охранников, усыпив их или парализовав, искин бы отреагировал иначе. Если бы кто-то из охранников был убит, включилась бы Красная Тревога, и тогда тебя бы взяли за считанные секунды. Ты видел лишь малую часть всех возможностей.
- И что, даже мага бы взяли? - неверяще спросил Алистер.
Ашурбаннипал Брайс заговорщицки приложил палец к губам и подмигнул сыну.

Алекс чуть дернулся - ему очень захотелось показать Тобиасу в ответ не слишком приличный жест, означающий: Обломись! Тебя сейчас запрут обратно, а меня... Ничего, он ему потом тоже покажет... когда Венетика отвернется.
Да, интересно, а что же будет с ним самим? Венетика не стала сдавать мальчишку отцу прямо сейчас. Интересно, почему? Может быть, у нее есть свои планы на Алекса? Он будет должен ей услугу?
Алекс в разговор не встревал и молча взвешивал свои шансы. Кажется, какие-то шансы у него были.
А может быть, подумал он, Венетика несет ответственность за порядок в доме и за то, чтобы мумия Тобиас не вылезал из своей комнаты, и не хочет, чтобы папа узнал, как она сама прокололась с неизвестным мальчиком. Вот и молчит про него.
Он осмелел и показал Тобиасу кулак из-под полотенца.

По пути к Ичи Юсуке никак не разминулся бы с Кизуной, идущей навстречу. Впрочем, оба были достаточно мелкие, чтобы разойтись даже без необходимости усаживаться куда-то и уступать дорогу. Протискиваясь мимо него, девушка резко замахнулась рукой и дала очкарику пощёчину. Деваться ему было некуда, он был почти прижат Кизуной к сиденью.
- Это тебе за Фришу-тян, - зло шикнула она и, не останавливаясь, прошла дальше.

Йоши брёл по кладбищу. Против обыкновения, на нём был чёрный пиджак и такие же чёрные брюки. В руках он нёс букет белых хризантем, приятно пахнущих утренней росой. После того, как один раз облачился в чёрное, пусть и совсем по-другому поводу, заставить себя вновь сделать это оказалось совсем не так сложно.
Ряды могил. Юноша скользил равнодушным взглядом по ещё мокрым, от ночного дождя, надгробиям. Некоторые могилы были разворочены. Йоши мог бы легко представить, как из них выбираются зомби – ещё бы, ведь совсем недавно прошёл Йоль и даже здесь, за Токио, всё ещё было довольно неспокойно. Кроме него да парочки других людей, точно так же одиноко блуждавших среди бессчётного множества памятников разбитым судьбам, вокруг не было ни души. Только птицы пели свою привычную песню.
Наконец, он находит её. Небольшой постамент с позолоченной табличкой: «Памяти жертв трагедии 2013 года, Токио». В земле, под постаментом, ничего нет – от погибших в тот день, при взрыве суисцы – первого официально зарегистрированного использования подобного типа сигмафина, совершенно ничего не осталось. Ни кожи, ни костей… С тех пор Токио не раз доставалось и подобные трагедии, как бы это жутко не звучало, давно стали обыденностью. Нет, о случившемся, разумеется, помнили. Но разве это сравнится с трагедией Весны 2018 года? Или со зверствами, учинёнными нечистью во время минувшего Йоля?
Участок вокруг выглядит довольно ухоженным. Значит не он один, потерявший в тот день своих родителей, заботится об этом месте.
Возложив цветы, юноша присел на корточки и провёл ладонью по холодной поверхности камня.
- Мама, папа… извините, я тут не был уже около года… - он печально улыбнулся. – Просто… знаете… я вас винил. Вас обоих. А что мне ещё было думать? Когда единственный, кто знал твоих родителей, заявляет, что это вы причастны к трагедии… что вы так поступили со всеми этими людьми и обрекли меня на годы мучений…
Он на секунду замолчал, прислушиваясь к звукам нового дня. Лучи солнца падали на поверхность таблички, искрясь множеством солнечных зайчиков. Казалось, что миру нет дела до будущего или прошлого – планета жила своей жизнью… и ему тоже нужно было двигаться дальше.
- Я потратил многие месяцы, впустую ненавидя вас. Думал, что вы оба виноваты, раз дружили с такими опасными людьми, раз позволили себе умереть, оставив маленького ребёнка в холодных стенах этого чёртового НИИ...
Виски сдавило болью. Йоши мелко засмеялся и потряс головой. Губы его растянулись в неконтролируемой усмешке. Она выглядела довольно жутко, но буквально в долю секунды исчезла с его лица. В глазах юноши застыла мрачная, тёмная, холодная тоска, сравнимая по величине с глубинами Каспийского моря.
- Я всё ещё помню о том дне… о жгучей волне жара, превращающей кожу в пепел… - юноша провёл рукой по поверхности постамента. - Полагаю, это был, своего рода, урок для меня... Ведь мало отобрать у человека всё, что он имел. Мало убить его. Нужно заставить его жалеть, - Йоши сжал губы в тонкую белую линию. – И я жалею. Жалею, что так долго убегал от своих проблем. Жалею, что столь долгое время винил вас ни за что. И хотя я всё ещё не понимаю, что в тот день произошло… и почему я до сих пор жив, тогда как от вас осталась лишь горстка пепла… я убеждён – не вы взорвали суисцу. И уж точно не вы обрекли меня на долгие годы мучений в той одинокой белой комнате.
Выпрямившись, он бросил холодный взгляд на горизонт.
- Я знаю, что вы бы не желали мне такой судьбы. Но зло существует. И я считаю, что я вправе… вправе наказать тех, кто истребил мою семью.
Засунув руки в карманы, Йоши собирался было уйти, как вдруг вновь обернулся. Словно надеялся, что внезапно увидит их – поддерживающих его, осуждающих его… но позади был только равнодушный памятник. Он вновь улыбнулся пустым надеждам и тряхнул головой.
- У меня есть средства и уйма времени, - всё же произнёс Йоши. - Я терпелив. Я уже всё решил. ЗШН бросать опасно – это могущественная организация, да и я им всё ещё нужен... К слову… ЗШН – действительно весёлое заведение. Знаете, я даже спас гуро. Она довольно красива, но, в то же время, одинока и замкнута… совсем как я. И я забочусь о ней, отвечаю за неё. Если она совершит глупость, то я понесу за неё наказание в зависимости от тяжести преступления – вплоть до смертной казни.
Юноша чуть нахмурился.
- Иногда я думаю… зачем я, в действительности, принял на себя такую ответственность? Может быть, подсознательно помня о способностях гуро к быстрому восприятию информации, я понял, что она действительно сумеет взломать те сложные шифры, которыми Масато, как это обычно с ним бывало, использовал на каждом вшивом документе – от незначительного отчёта до математических данных… и потому решил её к себе привязать? А девушка, которая докопалась до моего портала? Да, у нас теперь общий проект и я помогаю в изучении собственного карманного измерения, но, по правде говоря, меня больше интересуют те боевые дроиды, которых служанка Ушо обещала мне предоставить в неограниченных количествах, - он вздохнул. - Знаете, иногда меня пугает эта моя черта… и я надеюсь, что после того, как всё закончится, она мне больше никогда не понадобится. Да, не стану обманывать - возможно, пройдут годы. Может быть, даже десять лет. Но я найду тех, кто ответственен за случившееся с вами. Обещаю.
Неловкая улыбка вновь коснулась его губ.
– Что-то я совсем разговорился… не похоже на меня. Что бы сказать напоследок… я люблю вас? Но вы же итак это знаете, правда?
Вопрос повис в воздухе. При всём их возможном желании, родители юноши больше не были способны дать на него ответ.

- Тогда запомни два простых правила. Первое. Не причинять вреда никому из учеников, персонала школы и жителей окружающих территорий, в частности, в Домико. Второе. Держаться рядом со мной и не отходить от меня ни на шаг, пока я не решу вопросы с твоим пребыванием здесь, - Йоши не менее напряженно воззрился на гуро. - Мне знакомы ощущения лабораторной крысы, выведенной для экспериментов, и можешь мне поверить, я бы никогда не стал делать чего-то столь омерзительного… это я к тому, что я тебя не обманываю, черт возьми. А теперь скажи, что всё поняла, и позволь господам безопасникам составить нам компанию по пути к… - он потёр висок пальцами. – Моему научному руководителю.

К счастью, Айзек любил плоскорожек, а потому планы не то, чтобы поменялись. Информации было получено достаточно. А потому маг просто выхватил лазган и шмальнул в демоницу, целясь в глаз. Стрелок из него, конечно, был никакой, но что мешает подправить вектор луча "ручками" для необходимой точности? Наверное, надо было сказать что-то крутое, но Айзек был непафосный чувак. Вон, даже мистическое эхо никого не впечатлило.

- Не стоит, тебе идет. Да и в социальном плане ты так более свободна и независима. - Айзек достал ксиву агента Стоун и не забыв подправить фотографию кинул на коврик для йоги. - Документы, опять таки.
После чего, не дожидаясь ответа, решил совершить ещё одну серию прыжков. На этот раз в место своего крушения, где они в первый раз встретились. И это был не только повод ванильно пострадать. Если по её словам она не успела подготовиться к прыжку на землю, значит, как подсказывает Капитан, он был внезапен. Чисто по теории вероятности, внезапность с большей вероятностью настигнет тебя там, где ты проводишь больше всего времени. А где декаданствующая лентяйка может проводить больше всего времени? В своём поместье, например. Туда-то Айзеку и надо было. Конечно, никакой гарантии не было, но тем не менее эта точка входа в Ад была ничем не хуже любой другой.

Ичиго отрицательно качнула головой, выпрямляясь.
- Нет, Усуя-сама, всё в порядке, - заверила она хозяйку. - Я с докладом. Прикажете доложить сейчас или подготовить его в письменном виде со схематическими обозначениями? Или в электронном?

Бородач тихо и неприятно рассмеялся на последних словах Джейка.
- Ёмкое и точное определение, - он картинно развёл руки в стороны. - Добро пожаловать на свободу. Когда я говорю «добро пожаловать» и улыбаюсь, я думаю «принесла вас нелёгкая» и строю планы вас убить. - Он развернулся и пошёл-попрыгал дальше.

Хренасе! Хонда аж подавился очередной порцией коньяка, все таки вовремя он спросил, вот и шути теперь про андроидов.
- Эм, Саки, давай ты не будешь касаться этих сторон моей жизни, если сам не попрошу. У нас неприкосновенность частной жизни и все такое. Да, тот сайт "Горячие японские школьницы", это ко мне... ммм... друг заходил. Да точно, друг.
На секунду он поймал себя на мысли, что оправдывается перед роботом, но алкогольные пары не дали на ней задержаться.

Вот именно, что заметно. А надо чтобы было красиво и изящно. А потому Айзек не стал упускать шанс и действительно принялся в духе мима выпрашивать лут. С панцу же было всё гораздо сложнее. Серьёзный бизнес. Маг действительно не видел особо другого способа, кроме как мерцать. Но! Это ведь как продевать экскаватором нитку в иголку, где за ошибка значит расстрел. Надо буквально просчитать каждую частичку, чтобы не улетела ничего лишнего и бедная женщина не осталась без куска плоти. При этом, цель же не неподвижна, что усложняло дело в разы. Надо было как-то снизить чувствительность, чтобы жертва ничего не почувствовала ни одним, включая шестое, чувством, что произошло. Настоящий вызов способностям, который одновременно пугал и будоражил сознание. В общем, воровать нижнее бельё - это самая настоящая Высокая Магия. Которая в свою очередь поднимала в голове проблемы ответственности и последствий своих действий.

- Как раз наоборот. - Не согласился маг. - Раз родителей нет, значит появились не в браке. Технически, самые настоящие ублюдки.

-Ладно, поняла, - картинно вздохнула фейка и, не желая спорить со строгой госпожой, упорхнула в открытую дверь.

Телекинез снова не подвел и в ладони у гномки оказался один из маленьких человечков. Однако едва пальцы Хиши сомкнулись на его тельце, человечек пронзительно заверещал, а затем обрушил на лицо ниндзи град косточек, которые больно били ее по носу, щекам и норовили попасть в глаза.
-Отдай его мне! - потребовала у Хиши оказавшаяся рядом Листик.

-Юй-ю-юй-ю! - дружно ответили умпа-умпы Анжелике, не спуская с нее глаз.

-Лысый, поосторожнее, возможно то, на что оно смотрит как раз к усыханию и приводит.

Стукнув указкой по парте, Ямашида грозно окрикнул.
- Нагасаки Широ! Сколько можно повторять! Тишина в классе!
- Да, простите… - поморщился Широ, принимаясь за конспект и стараясь не смотреть в сторону ухмыльнувшейся Коямы.
Странные слухи ходили об этой парочке. Ходят всегда вместе, но будто бы на ножах друг с другом, точно давние родственники, которым давно осточертело внимание друг друга. Томоко плохо их знала – они оба были переведёнными студентами и появились в школе всего месяца три назад. Но и Широ, и Рен старались держаться рядом с девушкой довольно дружелюбно, хотя и не делали особых попыток сблизиться.

- Есть, как не быть. Не уверен, что отличные, но лучше, чем ничего. Ночью постараемся телепортироваться в район расположения той тюрьмы, с этим ничего не поделаешь. Почему ночью, спросишь ты? Есть у меня некоторые соображения...
Кирилл немного помолчал, собираясь с мыслями и объезжая ухабы. Затем начал, поглядывая за бурчащей позади копейкой:
- В том, что надо поторапливаться, я деду верю. Оно и так понятно, а медиумы, похоже, могут конкретные сведения вообще чуть не из воздуха брать. Так что отталкиваемся от срока в два дня. За два дня я толком ничего не могу сделать. Политически или там по-журналистски на них давить мне нечем. Брать их штурмом также не вариант. По мне так остается два способа.
Первый - выйти на кого-то, кто нужное давление оказать может. Но официальными путями этого не сделать, бюрократы не дадут, а по связям - так нет у меня таких связей.
Второй - незаметное проникновение с вызволением, может быть, еще и диверсия. И тут твои способности предоставляют замечательную возможность. Но мне недостает нужных навыков и опыта. Хочу попробовать сегодня вечером и завтра в игре потусить, поучиться тихой и незаметной нейтрализации противников. Там, конечно, игровые условности, но важные моменты сохранены, насколько я понял. Когда-то я ведь, прежде чем заказать консоль, читал про игруху много, тем и понравилась. И к телепорту хочу пробираться тем же способом. Можно было бы попробовать знакомых в органах уговорить меня переместить, но пусть тренировочным проникновением будет. Если мы к телепорту не проберемся, то в тюрьму и соваться не стоит, буду другой план придумывать тогда. Что скажешь?

Сидя в лаборатории и размышляя над своим выбором, Йоши удивлялся, что у него вообще есть выбор. Белый или чёрный? Конечно, черт возьми, белый. Но почему? Это ведь цвет больничных халатов, к которым он привык, стерильно-чистой комнаты с обоями, выкрашенными в белый цвет, и холодного снега - смотря на него из своей уличной коморки, Йоши чувствовал себя едва ли не самым одиноким человеком в мире. Нужно что-то менять. И потом... едва ли Вульф оценит, если он появится перед ней в белоснежном варианте костюма-тройки - он итак постоянно в белом. Не то, чтобы он никогда не хотел попробовать чего-то другого… но у его сознания были свои заморочки на этот счёт.
Итак, решено? Он попробует классический чёрный и белую рубашку. А ещё чёрный галстук. Не забыть про него.
Сказано - сделано.
... Самой большой проблемой - помимо примерки галстука, оказалось заставить себя перебороть рефлекс, кричащий ему немедленно снять эти тряпки и остаться голым, но не ходить в ЭТОМ.
И тем не менее, когда Йоши посмотрел на себя в зеркало, ему понравился его внешний вид. Вот так. Он покажет, что может меняться. А теперь, вперёд - на праздник!

- Ясненько, - понимающе кивнула лисодевушка блондинчику, а затем хмуро покосилась на Влада и фыркнула, гордо заявив. - Мия и без одежды красивая! Показать? - с вызовом спросила она, желая, чтобы оборотень изменил о ней своё мнение. Ведь если он считает, что Мие нужна одежда, чтобы быть красивей, значит, он не считает Мию красивой, а это огорчало лисичку.

От проникновенной тирады блондинисто-розовой впечатлительный Йонас на пару минут улетел куда-то в астрал. Вроде бы юноша понял каждое из слов, произнесенных собеседницей, но вот общий смысл постоянно ускользал. И проблема тут была вовсе не в том, что говорила она про - кто бы сомневался - типично женские заморочки, вроде боевой раскраски и прически. Загадочное слово "лекала", насколько Гинтарс помнил, имело непосредственное отношение ко всей этой мути с проекторами, проектированиями и прочей ерундой, о которой экс-хуторянин имел весьма приблизительное представление. Сидеть вот так, с чуть ли не отвисшей челюстью и дальше становилось просто неприлично и Йонас с умным видом закивал, изо всех сил демонстрируя сочувствие. Не признаваться же, в конце концов, что он тупее местной гламурной блондинки! Сейчас, как бы, требовалось сказать что-то дофига умное, чтоб продемонстрировать свое владение предметом, и вот тут и начинались самые проблемы. Пауза становилось неприлично долгой и Йонас, собравшись с духом поинтересовался:
- А зачем тебе, собственно, эти самые фенотипические изменения? Они же, если я ничего не путаю есть реакция организма на изменения в окружающей среде и будут капитально меняться не только от человека к человеку, но и от внешних условий. Если проблема только в уезжающей с волос на все окружающее зоне применения изменений, то можно было бы вбить ограничения на тот материал, который ты изменять будешь. Там, я не знаю, уровень кератина для волос, уровень кальция для ногтей, что-то такое. Звучит корявенько, но работать, в теории, должно.

На протянутую ему конечность юноша уставился с большим подозрением. Как-то странно Александра ее подала: вроде и для рукопожатия, а вроде и слишком тыльной стороной вверх. Это что получается, у блондиночки тест такой - как поступит новый знакомый? У-у-у, психологи-социальщики, как с ними все непросто. Йонас аккуратно ухватил протянутую руку и чисто символически сжал, предоставляя блондиночке самой решать, что дальше делать: то ли убирать руку назад, превращая приветствие в обычное рукопожатие, а то ли подавать руку вперед для поцелуя.
- Ну вот и познакомились - преувеличенно бодро заметил Гинтарс. - Я, как уже говорил, Йонас. Йонас Гинтарс, если полностью.

Ну вот, проблемы возникают на ровном месте. Без деда было бы быстрее, это очевидно, но и его нежелание отпускать девушку одну с незнакомцем тоже понятно. А если со знакомым? У них в деревне ведь все друг друга знают, и надежный сосед наверняка есть.
- С коляской сложнее, можно в больнице попробовать арендовать... Но, может быть у вас здесь есть знакомый, под чьим присмотром вы готовы отпустить внучку на работу? Я не хотел бы терять время, если это возможно. Искать коляску можно до вечера, и тогда смысла в ней немного будет.

Выслушав Осирис, ангелица сложила ладошки перед собой как в молитве, бухнулась на коленки перед ней и глубоко поклонилась богине смерти, слегка замирая в страхе. Той удалось её здорово напугать. Можно было видеть, как расширились в ужасе глаза Анж, когда ей предложили вернуться обратно.
- Нет, боженька, прошу, пожалуйста, не надо, мне всё нравится, всё прекрасно и лучше быть не может! - затараторила она взволнованно. - Прости меня за то, что позволяла себе так с тобой разговаривать. Всё поняла, осознала и больше не буду.
Всё ещё стоя на коленях перед Осей, Анжелика выпрямилась и поглядела ей в лицо.
- Тогда, позволь, я повторю самый важный вопрос. После смерти наш инвентарь появляется вместе с нами на домашнем очаге? Мм... и ещё вот появились... раз мы нежить, то мы не стареем? И что значит, после смерти не помним о прошлой жизни? Мы ведь сейчас помним. А если умрём, то забудем? - голос ангела на удивление был полон смирения и не требователен.

Александр заранее расположился поудобнее, приготовившись к длительному и напряженному разговору. Или короткому... или крайне короткому - но напряженному уж точно. Как могло быть иначе?
- Слушаю. - Женский голос на другом конце линии прозвучал несколько подозрительно. Нашла коса на камень... в смысле, привычка пользовать АТА-шную систему определения источника входящих звонков на АТА-шную же систему безопасности. Видеосвязь с той стороны так и не включилась.
- Простите. - Александр уставился в потолок. - Мне нужен был Тайам Рокиа. Неужели не туда попал?
- Тайам? - Девушка замешкалась. - Он в данный момент немного занят, однако по рабочим вопросам я могу все передать.
Александр хмыкнул.
- О, не беспокойтесь. Я исключительно по личному.
- Да? - Степень подозрительности в голосе возросла. - По какому... и с кем я разговариваю, если не секрет?
Короткая заминка.
- Это его отец. - Александр тихонько забарабанил пальцем по столу. - Просто захотел пообщаться с сыном... после длительного отсутствия.
Ответом ему было длительное тяжелое молчание - мужчина даже забеспокоился, не закончится ли все это простым разрывом связи. Однако...
- Привет, папенька. - Тон девушки совсем не потеплел, но явно стал гораздо бодрее. - Рада тебя слышать, хотя и несколько удивлена внезапному звонку. Дай угадаю. Тебе что-то очень-очень понадобилось от меня?
Мысленный вздох. "Так..."
- Здравствуй, Тайам. Нет, я действительно позвонил просто так - хочешь верь, хочешь нет. Но... кажется, со времен нашей последней встречи что-то изменилось? С голосом? Простыл?
Короткая пауза.
- Можно просто Тайя. - Дисплей видео наконец ожил, показывая Александру сына... точнее, дочь? - Эксперимент.
Короткое объяснение, одним словом покрывающее множество смыслов. Судя по картонно-улыбчивому выражению лица... дочери, в первую очередь - "не твое собачье дело". Самое время подколоть на тему "смены личности в целях сокрытия от уплаты алиментов"...
- Неожиданно. - Прокомментировал Александр, задумчиво покивав. - Но ты уже взрослый. Не стоит родителям вмешиваться в сложный процесс поиска себя, правильно?
- Правильно. - Улыбка Тайи слегка закостенела, но в целом вполне держалась. - Так все-таки, чего ты хотеть изволил? У меня много дел.
Вздох уже вслух.
- Тай... ~а. - Он развел руками. - Я действительно хотел всего лишь поговорить. Я это не мог сделать последние шесть лет. При всем желании - и ты это прекрасно знаешь.
Тяжелое насупленное молчание. Улыбка сползла, обнажив раздраженную физиономию.
- И что ты всем этим хочешь сказать? Стечение обстоятельств? Тебя не было дома с моего детства. Я даже не уверена, что ты сестру хоть раз видел! Это - тоже последние шесть лет? - Тайя оскалилась. - И даже после того, как ты вылез - куда отправился первым делом? Дела делать?!
Похоже, настало время выкладывать на стол козыря. Александр вытащил из базы фотографию Нишки, молча демонстрируя ее дочери.
- И что ты хочешь этим... - Более внимательно изучив фотографию, Тайя осеклась. - Кто это?
Мужчина чуть наклонил голову.
- Нишка Рокиа. Моя внучка. Твоя...
- ... дочь. - Перебила-закончила за отца Тайя. - Где ты ее нашел? Какого...
- ... дьявола? - Перебил Александр уже в ответку. - Ее нашли АТА. Без оправданий, Тайя, но этим делом нужно было заняться в приоритете.
Тяжелое молчание переваривающей информацию девушки. По лицу Тайи блуждали тени самых разнообразных негативных эмоций - но было уже слишком поздно их выплескивать: папаша угодил в слабое место. Однако, Тайя не была бы Тайамом, если не заподозрила самое худшее...
- В рамках какого проекта вы с ней... познакомились? - Уточнила она, постаравшись сгладить физиономию.
Мужчина хмыкнул. Вполне очевидный вопрос к нему?
- Я уже представил ее семье. не беспокойся, никто над ней опытов не ставит. Она в команде моего штаба. Очень умная девочка, с отличными перспективами. Рассуждает на уровне взрослого, при том, что еще совсем ребенок. Без родственников ей было очень одиноко.
Тайя слабо улыбнулась, но почти сразу снова посуровела.
- На что ты намекаешь?
- Ни на что. - Мужчина четко мотнул головой. - Хватит искать в каждом моем слове придирку, Тайя. Я просто позвонил пообщаться, какой чертов раз тебе это говорить?
- Каждый чертов раз. - Снова жестяная улыбка. - Каждый чертов раз доказывать, что ты не эгоистичная черствая сволочь, ставящая работу выше семьи.
- Вот ведь... - Александр раздраженно хрустнул пальцами. - Я даже не знаю. Хочешь, организую тебе встречу с Нишкой?
Тайя подозрительно уставилась на отца. Не отказываться же...
- Ну... давай. Отправь ее в школу. Можешь даже сам с ней приехать.
Александр поморщился.
- У тебя на физиономии все написано, любящая доченька. Это же... ЗШН. - Последнее он произнес с нескрываемо скептической интонацией. - Надеешься, что меня там как бы мимоходом пристрелят?
- Мечтать не вредно. - Пробурчала Тайя. - Тогда я жду одну Нишку. Встретится с сестренкой...
Тайя уже сама вытащила фотографию Сабрины.
- Сабрина Рокиа. Ее нашли ЗШН.
Александр некоторое время поизучал фотографию второй внучки. У него на языке вертелось немало вопросов, но хрупкую "холодную войну" не стоило проверять на прочность вот так сразу.
- Хорошо, милая моя. Я обсужу с Нишкой этот вопрос... и перезвоню позднее.
- Чудесно, папенька. - Милая улыбка в ответ. - Буду ждать. Удачи. Не пропадай больше.
Связь прервалась, не давая возможности Александру ответить. Откинувшись на спинку кресла, мужчина громко и с чувством вздохнул, зависая в кресле на добрый десяток минут - после чего, поднявшись, задал поиск местонахождения внучки.

ссылка

Айзек сидел в темной просторной пещере, освещаемой факелами у органа. Дизайн он придумал сам. Почему у органа? Просто в какой-то момент времени маг подумал, что как и любому другому сумрачному гению, которого никто не любит, не ценит и не понимает, ему просто жизненно необходим орган. Чтобы можно было играя мрачные арии пафосно страдать о своей нелегкой судьбе в гордом одиночестве.

Правда задача поиска настройщика оказалась весьма нетривиальной. Оказывается, многие настройщики не скрывающиеся в сети благополучно не пережили йоль. Кто-то из них оказался в больница или психиатрической клинике. Определенно, после ночи, рынок настройщиков органов будет ждать тяжелый кризис и дефицит. Но, если проявлять должную настойчивость даже последний в своем роде окажется найден. Правда, донести до этого человека, что от него хотят оказалось ничуть не менее просто. Сначала он был похож на пингвина, который пытается дать тебе леща. Потом вопил что-то про похищение инопланетянами. Потом забился в уголок и начал что-то бормотать о смерти и демонах. С людьми всегда так тяжело... Но, в итоге несколько золотых слитков напомнили мастеру, что в нем еще живет страсть к материальным благам, а это верный признак того, что он еще жив. А ситуации на рынке труда едва ли располагает к забиванию в угол и отказу от работы. Так что в итоге у мага оказался собранный и настроенный орган. Так что тот мог спокойно погружаться в пучину готичных страданий.

Но, когда имеешь дело с магами стоит отчетливо понимать одну вещь. Все не то, чем кажется. Вот и сейчас целью мага было не рефлексия относительно своих недостатков и неудач. И даже не совершенствование игры, слуха или наслаждение музыкой. Хотя, в особом смысле последние было не совсем верно. Просто безумец воспринимал музыку несколько иначе. Во всей своей полноте и отражениях в различных сферах бытия. Лишь немногие из которых были доступны людям. Причиной этих наблюдений были слова его личной музы о звуковом оружии и чарометах. А потому маг, выискивая древние песни и сакральные ритмы, которые по словам дремучих авторов обладали чудодейственными свойствами. И Айзек изучал какое звук имеет отражения на сигма-уровнях и может ли песня сложиться в конструкцию-контур, которая за некоторое преобразование энергии и отвечает. Или же все заклинания это просто ключ? Обращение к кому-то могучему, который все делает за тебя? Маг сомневался. Некоторые заклинания приводят к истощению, что говорило о том, что использовались собственные запасы, что было бы странно, если бы все делал сторонний дядька. В общем, не паханное поле для исследования. А все ради чего? Все ради звуковой отвертки. Прибора, которой с помощью звуковой модуляции мог создавать простенькие схемки-заклинания. А то как так то? Тардис есть, а звуковой отвертки нет. Непорядок.

Тардис. Ну что же. Теперь, по крайней мере он теперь больше не бомж, а самый настоящий чудак с будкой. Тардис стирала все границы. Теперь уже ничего не было недосягаемым. И... это было тяжело. Она делала практически всемогущим. Как будто кому-то было мало всемогущества. Это накладывало огромную ответственность. Айзек и раньше чувствовал себя слоном в посудной лавке, где лавкой был весь мир. Йоль только обострил это чувство и во всей красе показал к чему приводят неосторожные движения. И за ночь он раздулся еще больше стал еще опаснее. Ведь роль посуды играли жизни и души. Надо просчитывать каждый свой шаг. Надо минимизировать любые контакты и взаимодействия. Надо оценивать последствия каждого действия. Черт возьми, надо спрашивать себя: «Что бы на моем месте сделал бы Бетмен?». Порой это было невыносимо и сводило с ума. Но, за все приходится платить и нести свой крест. Какой смысл плакаться от того, к чему шел всю свою жизнь. Пройдет время и он станет мудрее. Айзек знал это, чувствовал всем своим нутром. Станет мудрее или умрет.

Тем не менее не всегда удавалось избегать соблазна. И это было прекрасно. Как только он получил будку, сразу же принялся завершать то, что начал с закатом. Три точки пространства и времени. Три человека и одна демоница, которые не были магу безразличны. Тем не менее, Айзек за ночь осознал, что прошлое должно оставаться в прошлом. Что он тоже имеет право на счастье и что давящее чувство вины и стремление с самобичеванию ни к чему не приведет, кроме разрущения. Честно говоря, уже после выхода из Рая, тот начал чувствовать свободу. Что выполнил свой долг. События сложились как сложились. Каждый сделал свой выбор. Выбор свободного человека. Должен он был карить себя за него? Айзек пришел к выводу, что нет. Он не может никого контролировать. Это невозможно и безнравственно. Когда-нибудь в средневековье можно было уже считать, что сказочке конец, а все кто слушал молодец. Тогда сказки не особо отличались счастливыми концами, свадьбами и прочими проявлениями счастья. Но, к счастью, все меняется. Времена, люди, а с ними и сказки. Потому, маг нашел будку. Потому, маг получил второй шанс. Но, на этот раз он уже был свободен и был готов ко всему. Айзек не стал никого ни в чем упрашивать. Он получил второй шанс и был готов поделиться им с теми, кто когда-то был его товарищами. А дальше пусть живут своим умом как хотят. Сундук бриллиантов, экземпляр черной книги Амалики, ховерборд(ну а почему нет? Клевая же штука) и билет в любую точку пространства и времени в один конец. Каждому. Ну, мелкой еще сверху голема, как любительнице доминировать над окружающими и влипать в ситуации. И, Айзек был морально готов к любому ответу. Потому что был свободен от прошлого.

Расквитавшись с личными проблемами тот решил сосредоточиться на двух вещах. Первым Айзек решил восстановить один конкретно взятый город которому не посчастливилось рядом собой построить АЭС, под которой тот обитал. Ведь ночь закончилось, но проблемы не ушли бесследно. Больницы, школы, дома были разрушены. Кто-то лишился работы, кто-то дома. А кто-то ног, кому-то грозила голодная смерть. Правильнее всего было снова засесть в своей пещере. Но он не смог. Также как не смог пройти мимо зловещего особняка в свое время. Нет, он не бегал как супергерой пытаясь кого-то спасти. Он вообще старался не светиться. Напоминая собой феек из сказок, которые мастерили башмачки, пока старый башмачник спал и видел только чудесный результат их работы. Просто появлялся в разных частях города(спасибо Тардис, в городе могла работать целая бригада магов в каждом районе по штуке... при должной осторожности) там, где его было невозможно засечь и строил через свою сеть. Снабжал необходимым. Даже вознамерился организовать прудик с бактой для раненных как аналог того, что когда-то ему показали в раю. Магу было даже интересно, примут ли его помощь. Как к этому отнесутся люди? Как скоро прилетит Интерсигма? Будут ли они ломать то, что он чинил? А еще в его планах был сквер из серебряных деревьев, в котором играли свои трели бронзовые птицы и причудливо плясала радуга. Специально, чтобы карать нечистивцев, которые вознамерятся портить его ровненькие деревья. Ну а почему фейкам так можно делать, а ему нет? Карать через трансгендер. Из чего вытекал второй приоритет. Мужчина твердо вознамерился выполнить свои обязательство по контракту и собрать тело мечты для Фирры. Честно говоря, тот побаивался, что получив своё, та зловеще засмеётся, после чего удалится вдаль(уничтожение глупого мага добавляется по вкусу), возвещая миру явление новой темной госпожи. Но, к своему стыду или счастью, Айзек осознал, что она стала важной частью его мира. И уже только за это была достойна получить своё. Это, возможно, было глупо, но маг считал, что если даст демонице то, что она хочет и если та после останется... значит, он чего-то для неё стоит. Это счастье. Если нет, значит, одним врагом станет больше. Всего одним на фоне моря уже имеющихся. Что против шанса получить искреннего союзника... или даже чего-то большего, было просто ничто.

И, к счастью, статистика показала, что не все спасаемые кидают в тебя бюсты мертвых диктаторов или вонзают в сердце нож из твоего личного криптонита. Математическое распределение говорит, что такое происходит только в половине случаев. Случалось и такое, что ему и улыбались. Это было еще одной причиной, по которой маг практически в открытую явил себя городу. Новые граждане, отличающиеся от людей и ничем не защищенные, кроме своих когтей и зубов. И тем и тем нужна была защита друг от друга. Сдерживающий фактор. Нет, он не может сделать людей лучше или чудовищ человечнее. Изменить мышление, создать институты и законы. Он такой же пария. Зато может просто взять и вмешаться во что угодно. И сделать... что угодно. Вообще что-угодно с кем угодно. И, пусть все думают, прежде чем делать, к чему может привести их ненависть. Взять хотя бы ту же Паучиху. Разве та заслуживает ненависти и смерти? Разве у неё нет права на жизнь? Стоило проверить свойства её паутины на энергоемкость и проводимость. Он ведь мог научить её плести талисманы. Могла бы получиться целая раса творцов и ткачей. Кроме того, Айзек подозревал, что у той есть связь с Хрониками Акаши. Откуда она, только родившаяся, могла обладать столькими знаниями, пусть и сохранив наивность? Откуда она поняла, как плести костюм, хотя до этого было очевидно, что сама концепция одежды была ей чужда? Сколько еще прекрасных тайн и секретов, возможностей таит она и подобные ей? Ну разве это не прекрасно? Но это было тяжело и сложно. Конечно, сам Айзек волновался, боялся удара. Отправлялся в завтрашний день с замиранием сердца, проверяя, не случилось ли катастрофы. Но стоит ли останавливаться? Пожалуй, нет. Ведь половина улыбается. Значит, кому-то это все-таки нужно.

- Х-хорошо, - ответила Алекса. - Игра? А чему учиться. Й... я умею сражаться, но я совсем новичок. В бою ни разу не была.
Девушку внезапно осенило.
- То есть, ты мне сделку предлагаешь?! Сила в обмен на то, что потом вызову тебя снова? И мне не надо будет отдавать тебе душу?

- Значит, твой фамильяр почти все время наблюдал за особняком... - продолжала Фрэйльйорд. - Кто-нибудь, кого ты не привык видеть, приезжал в особняк незадолго до перестрелки? Ну и я правильно понимаю, что речь про Лавлесс Индастрис?
- Лавлесс индастрис, именно так. Нет, я не всё время наблюдал за особняком. Просто наши системы слежения засекли в небе несколько транспортников. Они прелетели с востока и сели за городом. Я сразу же отправил туда фамильяра. Но он прилетел на место, когда - ХРЯСЬ! - уже началась бойня. И что за транспортники, мне разглядеть не удалось. Опознавательных знаков там не было. И вообще, темно было. Часа два ночи.

Анж проявила удивительную догадливость - их руки всё же понадобились Гестии, как оказалось, для божественных обнимашек. Отпустив ладошку Оккамы, ангелица с интересом понаблюдала за обнимашками асуры и богини. Это было - ух! Одновременно мило и волнующе. Глядя на двух самых фигуристых барышень в этом домике, купающихся в объятиях друг друга, где-то внутри родилось ощущение, такое, будто тектонические плиты сошлись в ласковых объятиях и вызвали колоссальное землетрясение, что-то там задрожало, запрыгало, запорхало. Необычное такое ощущение и вместе с тем смутно знакомое.
Затем пришла очередь Анжелики, и вот тут-то она поняла, насколько ниже ростом стала, когда маленькая богиня, едва ли достававшая до груди Ричарда, оказалась всего на голову или даже полголовы ниже её. С ракурса Анж это выглядело, правда, не как она уменьшилась, а как Гестия немного подросла. С радостью заключив милашку богиню в объятия, ангелица даже дыхание задержала, наслаждаясь неповторимыми ощущениями. Теперь уже встретились вместе их пышные бюсты. Тектонические плиты снова заворчали, задрожали внутри. Перед глазами нарисовались красивые звёздочки, цветочки и бабочки, порхающие вокруг них. А потом... Анжелика едва сдержалась от удивлённого возгласа, но личико её выразило явное удивление и смятение, когда у неё между ног началось приятное покалывание. В первое мгновение она даже подумала, уж не случилось ли досадной ошибки с настройкой некоторых частей тела при его создании, но нет - это было другое, и покалывание было на внутренней стороне правого бедра, в таком месте, которое посторонним лучше не показывать.
Что это было, Гестия им вскоре объяснила, а пока она обнимала остальных, ангелица стояла несколько сама не своя, сжав ноги и невольно опустив ладонь на низ животика, крылья за спиной чуть подрагивали в волнении. Чёрт, на этот знак даже не посмотришь сейчас. Вот шутница эта Гестия, нашла же место, где свои метки ставить! А на вид сама невинность.
Быстро обведя взглядом остальных - кажется, ни у кого больше не было проблем со знаком - Анж повернулась к Гестии и, сцепив ладони пальцами между собой, подняла очи горе, изучая потолок, и пробубнила смущённо:
- Простите, а где здесь у вас туалет?
Только нимба над головой не хватало.

Лелуш задержал дыхание, чтобы не выдать себя. Нет, лысый вряд ли забыл об очень назойливом человеке в маске Зеро, но вот сейчас...
... хороший момент для атаки. Только бы выбить пистолет и не дать попасть. Или оглушить самого лысого - такого с одного удара не свалить.
Хват двумя руками и все усилия в один удар, чтобы выбить пистолет. Или попасть бутафорской катаной в челюсть Сорок Седьмому, если первое намерение будет слишком сложно исполнить.

Эпилог

Ориентировка дойти не успела. А может и вовсе не доходила. Так что покинув город полный неприятностей Арон спокойно вернулся в Нью-Йорк. И теперь его жизнь полностью поменялась. Свою вторую жену он выгнал, предварительно застукав ее за изменой. Вернулся к первой жене и даже наладил с ней отношения. Дочка получила "внезапный подарок". Папочка отправил ее в Италию на учебу и уехал с ней сам. Благо бизнесом Арон занимался таким, каким и удаленно можно заниматься вполне комфортно. Пока Арон отсутствовал адвокаты как бульдоги грызли Лос-анджеллоскую полицию. Тигр оказался не промах, но против Уолл-Стрит не устоял. Получил срок за покушение на убийство. Арон же отделался крупным штрафом за порчу имущества, и отступными пострадавшим и деовчкам. Девочки так же получили очень хлебные должности в Ночном клубе на Манхэттэне. Сын, узнав о похождениях папаши во первых круто зауважал родака, а во-вторых сам завязал с темными делишками. В Италии Арон наконец-то понял, чего не хватало в его пресыщенной жизни - адреналина. Но для его получения не требовалось бегать от полиции или подвергать риску чужие жизни. У Арона появилось новое хобби - экстремальная фотография. Он фотографировал вулкан, падая в свободном полете почти прямо над ним. Он делал фотографию крупным планом больных Эболой и ловцов змей в момент триумфа. Он снял восход солнца с глубины 100 метров под водой. Теперь его жизнь делилась на две половины, скушную богатую жизнь и невероятные приключения, которые давали возможность потерпеть эту рутину еще немножко. И Арон был бесконечно благодарен Лос-Анджеллесу за то, что он вернул его к жизни.

- ... определенный прогресс в исследованиях наметился, однако такими темпами более-менее практически применимые результаты получим мы веку к следующему. - Женщина с яркой индийской внешностью строго смотрела с центрального "виртуального", видимого только Александру, экрана. Пачка таких сейчас была развешена в воздухе перед мужчиной на манер веера. Покосилась куда-то вбок. - Профессор! Оторвитесь от проектора хоть на секунду, иначе я его отключу!
Колыхающаяся в крайнем правом экране лысина поднялась, показывая ее морщинистого обладателя целиком.
- Лишить старика единственного удовольствия в его жизни... Мира, когда я избавлюсь от твоей опеки? Что такого важного...
Александр помахал рукой в сторону "веера".
- Проф, доброе утро. Еще раз. Напомню, что сегодня - отчетный период, а я до сих по не услышал ничего, кроме "дайте еще бабла десять раз по столько же". Тебя перевести с Вирджинии на самосад, старый хрен?
- нахальный юнец! - Буркнул старик, гневно потрясая головой. - Как ты смеешь так вести себя со...
- Мира, выруби ему проектор. - Александр сложил руки перед собой.
Гневный вопль, сопровождаемый кучей проклятий с правого монитора возвестил о том, что у профессора больше не осталось поводов отвлекаться от совещания. Молодой парень на левом экране вздохнул.
- Между прочим, там были несохраненные результаты последнего сканирования, Алекс. Мира-джи, вы слишком быстры.
- Зато теперь мы можем вернуться обратно к теме обсуждения. - Александр раздраженно постучал по наручным часам. - Гюнтер, в чем проблема? Только не говори, что ты не можешь найти подход к девочкам.
Гневное старческое сопение с правого монитора продолжалось еще некоторое время под ехидную молодую ухмылку с левого. Наконец, профессор пробурчал.
- Когда-нибудь и сам станешь стариком - и вот тогда, Draufgänger... Мне нужно больше исследований! Больше образцов! Больше Dingsbums... сигмафинов! Администратору... - Вергкенхоффен выговорил это слово с неприкрытым отвращением. - ... этого не понять! В то время как молодые Drückeberger делают ничем не обоснованные выводы из неочевидных вещей...
Александр перевел взгляд на самого очевидного Drückeberger-а ака "лодыря" в левом экране.
- А проще говоря, у нас есть теоретическое шаманское обоснование процесса преобразования сигмафина в амагуса. - "Перевел" слова профессора паренек в левом экране. - Осталось найти инициатор внутреннего процесса этой самой трансформации, и тут уже есть подозрение...
- "Подозрение", Besserwisser! - Заворчал злобно профессор. - Вашим подозрениям место в...
- ... подозрение, что процесс должен запускаться по воле самого сигмафина. - Невозмутимо закончил парень. - С предварительным объяснением процесса и некоторой помощью извне, вроде формирования определенного состояния сигма-поля вокруг сигмафина.
Мужчина снова взглянул на индианку.
- Это чистая теория, но мы не можем ее не подтвердить, ни опровергнуть. - Мира качнула головой. - Господин Александр, без способа устанавливать контакт с сигмафином нам остается только продолжать эксперименты и надеяться, что герр профессор или мистер Кроули найдут какую-нибудь механическую особенность процесса. Или способ задействовать его принудительно. Или что-нибудь еще...
"Мистер Кроули" в левом экране хмыкнул.
- В общем, уповать на нашу гениальность, босс.
Профессор в правом экране скривился.
- Или, наконец, найти еще Dingsbums и дать закончить все дела с этим Großtuer...
Александр поднял руку, мысленно вздохнув.
- Хорошо, я вас понял. Мира, предоставь откорректированный бюджет и списки интересующих сигмафинов. Если ребята найдут что-то подходящее, доставим вам. И постарайся, чтобы эта парочка не дезинтегрировала друг друга... случайно.
Ухмылка с левого экрана. Фырканье с правого.
- Да, господин Александр. - Плавный кивок индианки. - Будет исполнено в течении получаса.
- Спасибо, Мира. Конференция закончена, спасибо всем. - Два экрана потухли, остался только один правый, немедленно переехавший в центр. Рамка окрасилась в алый, сигнализируя о повышении степени защищенности. - Слушаю, Гюнтер.
- "Черная" линия готова к запуску, Алекс. - Оставшись наедине, Вергкенхоффен практически полностью избавился от акцента. - Оптимальный коэффициент еще подбирается, но... уверен?
"Черная" линия. Сигма-клоны оригинальных объектов исследования - сестер Больверк. С замененной на искусственную - на стадии редактирования сигма-скана - областью, ответственной за память и высшую нервную деятельность. Образцы для самых бесчеловечных тестов. Включая сигма-гибридизацию...
- Терзают моральные проблемы? - Хмыкнул мужчина. - Сам видишь... что творится по "белой" линии. И жертвовать оригиналами девочек нельзя. Но... я же даю вам время. Шесть месяцев. Если не будет прогресса...
Гюнтер покачал головой.
- Черного кобеля не отмоешь добела, Рокиа?
Мужчина поморщился.
- Не желаешь вылезти из лаборатории в политику? Уверен, у тебя масса красивых, чистых, высокоморальных и мгновенных решений любых проблем.
Вергкенхоффен мелко засмеялся.
- Черта с два, Алекс. Политика? Я предпочту, чтобы черти жарили тебя, а не меня. Шесть месяцев? А если успеем? Ты все равно устроишь второй Зальцбург? - "Зальцбургская лаборатория" была последним местом работы Александра в G-Tech.
- Нет. - Резко ответил мужчина. - Просто нет. Ты сам участвовал в программе гибридов с самого начала. Черт с ним, с научным любопытством. Просто иди и сделай мне все, чтобы не пришлось больше творить чушь, Гюнтер. Понял?
- Говорят, на старости лет задумываешься о многом. - Ухмыльнулся профессор в усы. - Неужели действительно постарел? Или внучка так подействовала?
Мужчина откинулся на спинку кресла, вздохнув уже вслух.
- Старый сплетник... тебе какой интерес?
- Да никакой. - Гюнтер уставился в экран. - Слышал, тебе пришлось вернуться в семью.
Александр скосил глаза вбок.
- Ну и слуховой аппарат у тебя. Я же только полчаса назад приземлился.
- ... в главный особняк. - Закончил старик за него. - Вместе с внучкой.
- Я это ухо найду и выкорчую. - Злобно пообещал мужчина. - Все-таки, какой тебе интерес?
Лицо старика стало непроницаемым.
- А никакого. Просто старый сплетник. Скучаю по сплетням, что же еще делать... ты как нибудь заглядывай то. С внучкой вместе.
Теперь и физиономия мужчины стала непроницаемой в тон.
- Загляну. Может быть. В общем, все, конец связи. Работай давай.
Александр отключил связь со своей стороны. Положил руки на подлокотники кресла, вглядываясь в успокаивающую снежную метель за стеклянной стеной в дальнем конце комнаты. Чертовы привычки... и чертовы слуги. Шесть лет - а в комнате не изменилось совершенно ничего. Все тот же толстенный снежно-белый ковер. Все тот же столик. Все те же пара кресел. Все тот же... он? Мужчина хмыкнул, одним жестом открывая консоль. С момента конца Йоля уже прошла неделя, а Александр никак не мог добраться до лабораторий, занимаясь почти исключительно административными вопросами. Нидерланды сейчас должны были крутится в окрестностях, готовые подобрать командира на борт, как только тот закончит выяснение очень важных и очень спорных вопросов, которые они с Нишкой отправились выяснять... в семью. И даже это - как бы мимиходом. Руководство постройкой форпоста и лаборатории на останках "ложного бога", решение организационно-дипломатических вопросов с Панау и Минене как представителем бога "истинного", попытка ресоциализировать двух малолетних социопаток без примненения электрошока (хотя и временами изрядно хотелось!), попытка отследить хвосты, ведущие по останкам киборгов из Японии... Только открывая список активных задач, хотелось закрыть их и выкинуть ноутбук к чертям - особенно при том, что ноутбуком выступала собственная голова. В итоге, кое-как, но он таки распределил самые важные дела по исполнителям. Оливеру достался поиск сигмафинов и амагусов, способных к общению с другими сигмафинами. По этому вопросу ему был предоставлен допуск к свежим сводкам разведывательного отдела, а так же последние изыски научного. На исследования останков ложного бога была отправлена Минене - ее знания о "богах" могли пригодится. Вопросами японского "Затмения" и интересующихся им киборгов занялся Бэнкс. Пара социопаток - Рорико и Кики - достались Кассандре. Интуитивное чувство родства душ... наверное? Под присмотром Дейзи, конечно. Нефти достался вопрос поиска и зачистки остатков неразумной нечисти на территории Европы. Сам же Александр себе оставил самое вкусное, но и самое туманное - поиски "организаторов" Йоля, надеясь на то, что из хаоса обломков и осколков информации таки сможет сплести хвосты, выводящие его на виновников и идейных вдохновителей сего действа...
Дверь за спиной бесшумно открылась, впуская в темное помещение узкий луч света и прерывая поток мыслей.
- Дед. - Голос Нишки. - Глава вызывает нас к себе. И, кажется, бабушка тоже летит сюда.
Александр усмехнулся, неторопливо поднимаясь из кресла.
- Кажется, некоторые вещи неизбежны... пойдем. Если я с ходу выживу - у нас будет, о чем с ней поговорить...

Отчего не придумать, можно и придумать, тем более у мага была идея касательно того этого момента. Он вознамерился сделать небольшой камушек. А потом пустить лазерный луч. А затем пустить этот камешек мерцать по этому узконаправленному излучению, чтобы понять, поспособствует ли такая среда уменьшению возможных ошибок и тем самым увеличит доступную дистанцию мерцания. Все-таки основная проблема ограниченности дальности мерцания в рассеивании сигнала, что вело к ошибкам и как следствии невозможности собрать объект. Он слышал, что был проект, где лазер служил для эффективной передачи энергии из космоса. Может прокатит? Все равно в космосе нечем заняться, кроме как увеличением ускорения. Да и оптоволокно его использует вроде. Можно и попробовать.

- Я помню эту битву, - охрипшим голосом произнес Рогуро, невеоятно осторожно касаясь обложки пальцами, которые по размеру были даже больше, чем сама книга. - Не знаю, что у людей еще сохранилась о ней память... - лицо они приняло то ли расстроганное, то ли грустное выражение, пока она изучал иллюстрацию.
- Это репродукция...копия одной из самых старых сохранившихся картин, - неловко сообщил мальчик. - Говорят, что один из людей участвовал в этой битве.
- Да... Абе но Такуро, - расеянно ответил Рогуро. - И Кума...Бара-аке...Хотаге... - судя по всему, он называл имена неизвестных Фучхоу екаев.

Оливер оглянулся на исчезнувшую Старосту. Может..?
- Н-да... может, в Польше попробуют "поговорить", - пожал плечами хакер. Впрочем, одна мысль уже оформилась.
- Кстати... то, что Йоль генерируется на основе негативных эмоций и прочего... не является слишком закрытым фактом, чтобы его озвучить? Ведь... в общем, на любом континенте, возможно, исключая Антарктиду, есть минимум десяток складов тех, кто испытывает исключительно негативные эмоции сильного характера. Не уверен, но фон будет достаточно стабилен... и следующий год точно будет напряженным. Не уверен, что повтор хоть сотой части ночи будет в планах большинства организаций, - озвучил одну идею хакер.
Если сработает... так или иначе проблема складов начнет решаться. А озвученное мистером Рокиа... странно. Но в ту ночь были вещи еще более странные. Не говоря о том, что и страшные в добавок.

- Фройляйн Люпен, как более опытному сотруднику Фонда, разве не хорошо было бы поделится толикой вашего опыта с новичком в организации? - С тяжким мысленным вздохом моментально включился в действие Рудольф. Было много вариантов, но меньше всего ему хотелось в ближайшие несколько часов проходить рядом с попыхивающим негодованием вулканом - посему стоило бы хотя бы попробовать его успокоить заранее.

Вот и отлично, чем ниже, тем выше температура и содержание кислорода в воздухе. Держись Мартин! По окончанию ночи сбежим из этого церковного болота и начнём работу над новым совместным проектом.
Клаус продолжал в том же духе, понемногу прибавлять мощность основного двигателя ракеты. Такими темпами скорость падения ракеты с пассажиром должна была достигнуть нуля через двенадцать секунд. А Круссник тем временем продолжал снижаться на безопасной скорости.

К сожалению, оборона колдуна оказалась недолговечной--Барри не успел уйти от удара Эмилио и клинок шпаги вошел ему в горло. Боль в духовном измерении была ничуть не меньше, чем в мире реальном, но даже не она настолько ошеломила Барри, как сам факт произошедшего--глаза юноши широко распахнулись от удивления. Все оказалось вот так, просто. Нужно было не тратить время на пустую браваду перед пиратом, как только он увидел его в своем мире--нужно было сразу бить, не давая ему шанса опомниться и собраться. Нужно было, но он этого не сделал и теперь жестоко расплачивался за это. Он стал слишком мягким и глупым, забыл что у него нет суперспособностей и решил порастопыривать пальцы, как пафосный киногерой--и вот закономерный итог.
Чувствуя, как жизнь покидает его, юноша ощутил страх--не за себя, а за то, что Эмилио еще слишком силен. Что когда он вылезет из него, то Бридж ничего не сможет сделать и пират действительно овладеет телом Фреи. Эта мысль была страшнее самой смерти--осознание того, что не смог защитить любимого тебе человека и теперь он будет находится в лапах нежити. Нет, он просто не может этого допустить. Не может позволить, чтобы эта ехидно ухмыляющаяся зараза восторжествовала. Превозмогая боль и собрав остатки своих сил, колдун разжал пальцы, выпуская нож (все равно для точного и мощного удара у него уже не хватит сил), а затем сомкнул их на руке Эмилио, державшей шпагу, фиксируя ее и, рывком подняв руку с пистолетом, несколько раз выстрелил в голову пирата. Барри оставалось лишь надеяться, что если этот его последний удар и не убьет призрака, то хотя бы сильно навредит ему, а Бридж уже довершит начатое.

Грег на всякий случай еще раз все перепроверил, чтобы убедиться в работоспособности системы, отметил про себя, что идея с кавайносиью существа была не такой уж и плохой (в конце концов, если он не может не создавать монстра, то почему бы не наложить ограничения и не сделать его милым? Мог бы получитьсы неплохой фамилиар), а затем, наконец, обратился к монахине.
- С моей стороны подготовка завершена, - сообщил он. - Вы готовы звонить?

Нингишзида наконец обратил внимание на прочих богов, кажется, нашедших новый смысл своей жизни в комментировании чужих действий.
- Не вы ли говорили мне, что у нас здесь есть враг? И не один ли из нас только что издавал боевой клич? Или мне просто не следует доверять вашим словам? - он вопросительно приподнял правую бровь.
- Воистину, легко обсуждать других. Но похоже, что из всех, уже виденных мной, лишь один странный волк-дракон делает то, что свойственно его божественной сути. Неудивительно, что при таком раскладе мы оказались на свалке!
После чего Нингишзида вновь обратился к ожившему дереву:
- Будет враг на пути, или не будет, покажет время, но когда жизнь проходила без врагов? Пойдёшь ли ты со мной, дух дерева? Сейчас я двинусь искать поселение людей, о котором все говорили.

- Хороший вопрос. - Кивнул маг, который с трудом сдерживал улыбку. Подобные быкования казались ему смешными, но в то же время тот понимал, что провоцировать парня не стоит. Хотя бы потому, что его размазанные по потолку кишки не лучшим образом скажутся на моральном состоянии группы. - Мне надо доставить одну посылочку другой группе людей. Вы у меня не одни такие и им тоже надо помочь. А вам загуглить возможное положение будки. Надеюсь, меня хоть кто-нибудь послушал и вынул аккумулятор. Предварительные варианты: киностудия и краеведческий музей. Как сделаем - так выдвигаемся.

- Отличный план. - Всплеснул руками Александр. - Одобряю. Начинай реализацию.

- Эй, Мелли! – несколько неуверенно произнесла Ната, догоняя щуплого паренька в очках, которого она вообще помнила по той причине, что над ним однажды очень забавно пошутили на ее глазах. Во всяком случае, с разрисованным лицом он смотрелся настолько забавно, что некоторые девушки его даже запомнили, так что зря, конечно, мальчик тогда изволил обидеться и распереживаться… но что поделать к сожалению, такие юноши никогда не умели смеяться над собой, что было причиной, наверно, большей части их проблем. Для этого требовалась уверенность в себе, которой здесь, разумеется, и не пахло, и потому Ната не сомневалась, что никаких проблем в том, чтобы заинтересовать его в себе окажется несложно, а через пару дней он будет есть у нее с рук… или, точнее, выполнять все, о чем девушка его попросит, но это ничего не меняет. В конце концов, Виола принципиально обозначила лишь некоторые правила, а это означало, что разрешено все, что не запрещено. В конце концов, за даже за поцелуи с такой девушкой, как Ната, нужно было дорого заплатить, а о большем даже и говорить смысла нет.
Единственное – Ната неожиданно обнаружила в себе неожиданно проявившееся сомнение, когда она заметила выходящего из своего какого-то-там-заумного-клуба юношу. Если бы ей нужно было познакомиться с кем-то наподобие Кевина, то достаточно было бы намекнуть о том, зачем это нужно, а в случае с Джейком – восхититься его последними успехами. С меня решительными, но все равно приличным парнями можно было попросту пофлиртовать, но здесь… серьезно, первой мыслью было прижать Мелли к стене и начать целовать, как крутые парни в фильмах делают с ошарашенными и не способными сопротивляться, но, тем не менее, счастливыми девушками. Даже жаль, что на этот раз роли оказываются перевернутыми, ну да ладно: Мелли должен быть счастлив только от того, что Ната вообще с ним заговорила. Серьезно, это ведь почти наверняка первые подобный случай в его жизни, и…
- Что нужно? – ничуть не пораженный и не пребывающей вне себя от счастья Мелли холодно посмотрел на девушку. Точнее, в первое мгновение он, конечно, был удивлен, но когда разглядел, кто именно находится перед ним, то мгновенно напрягся и вовсе не проявил никакого удовольствия. Это… уязвляло.
- Дело есть, подожди, - Ната трижды повторила про себя, что сейчас она, к сожалению, не может позволить себе послать этого наглецы к черту. Но ничего – ему же будет хуже, так как придется больше работать.
- Что за дело? – с сомнением ответил Мелли, очевидно, не представляющий, какие у него могут быть дела с девушкой из другого класса, которая с тем же успехом могла существовать в другом мире. Нет, серьезно… к тому же, Ната была бы удивлена и обижена, если бы узнала, что юноша не знал ее по имени. Девушки из “элиты” вообще сильно ошибались, когда думали, что их знают все и вся, а по ночам они не покидают грезы и другие более физиологические процессы томящихся по ним парней. Не все, конечно, были и действительно популярные, но некая Ната Кумон к ним однозначно не относилась.
- Важное, - мило улыбнулась Ната, радуясь, что ее косметика ничуть не пострадала после уборки крыши. Или, точнее, слегка было, но подправить ее оказалось несложно. – Поговорить нужно… и лучше не на ходу. Какие у тебя планы?
- У меня дела, - Мелли, и до этого не видевший в этом разговоре ничего хорошего, напрягся еще сильнее. Ему приходилось слышать о том, как девушки издеваются над парнями, заманивая их в переулок, где их ждали друзья Джейка, иногда даже с ним самим во главе, или же соглашаясь на свидания, а затем приходя с подругами и фотоаппаратами, чтобы хорошенько посмеяться… второй вариант, правда, относился к более популярным юношам, так что Мелли, конечно, тут же задумался о первом варианте. Он видел Джейка и догадывался, что под его внешним спокойствием скрывается ярость, равной которой он еще не видел… а Мелли, к сожалению, знал Джейка гораздо, гораздо лучше, чем ему бы хотелось.
- Они могут немного подождать, правда? – отмахнулась Ната, протягивая руки, чтобы схватить юношу под локоть, одновременно проклиная его про себя за глупость и упорство. Серьезно, кем он себя возомнил?
- Нет, не могут, - Мелли, однако, увернулся с неожиданным для подобного ему слабака проворством и ускорил шаг, к полному шоку Наты: на ее памяти от прикосновений не отказывался не один парень, никогда. А тут непопулярный неудачник не только решил их избегать, но и смерил девушка уже не холодным, а ледяным взглядом, словно думая о чем-то плохом… ей, конечно, в голову не пришло, что в этот момент его подозрения превратились в уверенность.
- Да подожди ты! – на этот раз Ната не смогла до конца скрыть раздражение и была вынуждена догонять парня, про себя отметив, что он, несмотря на свой низкий рост, каким-то образом умудрился поддерживать чрезмерно быстрый для нее тем… хам чертов. – Это важно!
- Для кого? – не оборачиваясь, уточнил Мелли.
- Для тебя, - слегка растерявшаяся Ната ответила с небольшой паузой.
- Если бы это было важно для меня, то я бы уже знал об этом “деле”, - уверенно ответил юноша, который, на самом деле, вовсе не был изгнанником – он просто вращался в тех кругах, о которых элита не имела понятия. Близких друзей у него не было, так как сложно дружить с теми, кто не поддерживает тебя в трудной ситуации, однако, с точки зрения новостей по учебе или важных событий Мелли всегда был в курсе, так что здесь волноваться было не о чем.
- Почему ты так уверен? Я, можно сказать, специально… - Ната уже с трудом удерживалась о того, чтобы не дать ему пощечину, но Мелли в этот момент уже подошел к лестнице и начал спускаться, перепрыгивая через ступеньку, чего Ната в своей мини не могли себя позволить. Точнее, могла, конечно, но не когда поблизости нет никого, кто такой вид заслужил бы.
- Большое спасибо, но мне не нужна помощь… до свидания, - иронично вежливо ответа Мелли, уже успевший спуститься на площадку между этажами и грозящий вот-вот исчезнуть из виду. Более того, это даже вскоре произошло, так как ошарашенная Ната двинулась за ним с некоторым опозданием. При этом ситуацию не облегчало, что, когда девушка все же оказалась внизу, то она увидела несколько человек из самых разных школьных кругов, а гнаться за Мелли при ними… нет, на это она не готова была пойти даже из-за страха перед Виолой. Так что Ната решила спокойно направиться к выходу, а затем догнать паренька уже возле ворот.
Однако все снова пошло не по плану, так как Мелли почему-то направился не к воротам, а на парковку, хотя машины у него вполне определенно не было. Ната бы знала – машина сразу же давала большой плюс к полезности парня, и если бы у этого слабачка она была, то кто-нибудь из девушек давно раскрутил бы его хотя бы на роль бесплатного водителя и “друга”… к сожалению, в их небогатом городке машинами мог похвастаться мало кто, а более-менее успешные парни никогда бы не согласились никого подвести просто так... сволочи.
Впрочем, в данном случае это ничего не меняло, так как парковка уже была почти заброшенной, и разговор можно было продолжить и там. Ната как раз догоняла Мелли, когда он вдруг приблизился к недешевого вида красной машине и сел на переднее сиденье, причем с пассажирского стороны. Кумон подошла как раз вовремя, чтобы увидеть, как он… обнимается с впечатляющего вида девушкой лет двадцати с небольшим, которая по окончании процесса поцеловала его в щеку и с улыбкой отвернулась. Ната оказалась так удивлена, что так и не смогла сделать ничего, кроме как замереть на месте и провожать недоуменным взглядом отъезжающую машину. Осознание того факта, что сегодня разговор продолжить не удастся в любом случае, пришел ей в голову лишь через несколько секунд…

Казуки быстрым шагом шел по улице. Он знал, что за следующим поворотом покажется начнется дорога, которая приведет его прямо к школе, а это значило, что стоило начать готовиться. Метод мальчика был прост: когда он находился в обществе, то он стремился держаться и говорить уверенно и не ссутулиться. Казуки не совсем понимал, почему не все догадывались вести себя так, однако, в его случае это приводило к тому, что у мальчика была хорошая репутация и он пользовался уважением в кругу сверстников. Нельзя, конечно, было сказать, чтобы он был прирожденным лидером, однако, к его мнению прислушивались и всегда спрашивали его, когда нужно было принять решение, да и те, с кем он общался вне школы, обычного держались его стороны. Исключения, конечно, случались, как, например, в редких случаях с его сестрой, которая по какой-то причине пользовалась популярностью в друзей Казуки, и при ней все, как один начинали вести себя, как последние идиоты. Мальчик предполагал, что таким образом они стремятся оставить впечатление и хоть как-то запомниться, но это все еще казалось ему глупым, несмотря на изменившееся отношение к сестре… Казуки с трудом сдержал улыбку и все же заставил принять себя бесстрастное выражение лица, которое так хорошо работало по утрам – он, в отличие от других, особо не позволял себе картинно зевать и жаловаться на то, как все плохо и как ему не хочется учиться. К тому же, он вот-вот должен был свернуть за угол, а там наверняка встретиться кто-нибудь из мальчиков или…
- Привет, Казу-тян! – лучезарно улыбнулась ему Чие, которая сегодня почему-то не только не была привезена в школу на машине, но и шла одна. Правда, “Казу-тян” в этот момент об этом совсем не думал, его больше беспокоила… или, точнее, наоборот не беспокоила улыбка, которую, наверно, стоило отнести к мощнейшему оружию ментального воздействия, так как их головы мальчика вылетели все мысли, а о том, чтобы поддерживать правильное выражение лица он так вообще напрочь забыл.
- Доброе утро, И… - начал на автомате отвечать он, когда улыбка на лице девочки сменилась осуждающим, почти хмурым взглядом, поражающим в самое сердце, после чего Казуки сообразил, что чуть было не допустил роковую ошибку, так как они уже неделю назад перешли на обращение по именам. Мальчик, правда, не очень понял, как гордое “Казуки”, обозначающее что-то вроде “сияние гармонии” превратилось в почти девчачье “Казу-тян”, но он оказался бессилен и не смог ни на что повлиять. Мелькала, правда, мысль придумать кличке и Чие, но к него как-то даже язык не поворачивался, несправедливо, да…
- и тебе, Чие, - вывернулся он, избежав обращения к девочке по фамилии. Ему, откровенно говоря, нравилось так ее называть – было в прямом обращении по имени что-то взрослое и потому притягательное. – Рад тебя видеть, - Казуки решил, что прямота поможет ему заработать несколько очков.
- Правда? – девочка вдруг подозрительно на него посмотрела. – Тогда почему ты выглядел таким испуганным, когда меня увидел?
- Не был я испуганным, - ожидаемо, возмутился Казуки, судорожно пытаясь вспомнить, как он мог отреагировать и, как не посмотри, выходило, что он мог, разве что, улыбнуться в ответ, возможно, даже глуповато. Однако страха точно не было, с чего бы?
- Ну, может, ты ждал, что я начну ругать тебя за то, что ты мне вчера ничего не написал? – предположила Чие.
“А должен был?” – Казуки с трудом удержался от того, чтобы не ляпнуть фразу, которая могла бы стать роковой, одновременно осознавая, что он и правда виноват, так как у них была традиция обмениваться хотя бы парой сообщений после школы. Но, к сожалению, вышло так, что вчера мальчик услышал поразившие его до глубины души откровения, и из-за этого он забыл обо всем на свете… точнее, о самой Чие он, конечно, не забывал, однако, связаться с ней, действительно, не связался. Возможно, и к лучшему, так как поделиться узнанным об Усаги мальчик не мог ни с кем, а накануне он вряд ли смог бы говорить о чем бы то ни было еще с кем бы то ни было.
- Извини, был напряженный день, - повинился он. – Я даже об уроках чуть не забыл, кое-что придется доделывать на обеденном перерыве.
- Но все в порядке? Ничего не случилось? – с легким беспокойством уточнила Чие, знавшая, что это не в характере Казуки.
- Нет, все в порядке, более чем, просто замотался и ничего не успел, - ободрено продолжил юноша, осознав, что он выбрал правильную стратегию. – Обещаю, что буду писать тебе сегодня и в выходные, из Хаконе.
- Да, я помню, про твою семейную поездку, - кивнула она. – Хорошего отдыха… и не забудь мне привести черных яиц, - напомнила девочка. Казуки еще накануне задумался о том,, зачем они могут быть ей нужны, если они, можно сказать, жить едва начали и продление текущего возраста будто бы ни к чему, но он уже научился не задавать глупые вопросы.
- Обязательно, - пообещал Казуки. – Я привезу что-нибудь еще, думаю, в Хаконе должны быть интересные сувениры. Что…
- А вот это ты лучше придумай сам, - не дала ему закончить Чие. – Посмотрим, что к чему ты придешь… будет интересно, - улыбнулась она.
- Хорошо, - несколько неуверенно ответил мальчик, пока, откровенно говоря, слабо представлявший, что может быть интересным для Чие. Хорошо, что теперь ему было к кому обратиться за советом помимо мамы…
- Кстати, я тут подумал, - вдруг, неожиданно для самого себя, начал говорить Казуки, заработав внимательный взгляд Чие. – Когда я вернусь, в понедельник там или еще когда-нибудь… - он ненадолго прервался, вызывая у девочки все более сильное недоумение: она все же не привыкла, чтобы Казуки мямлил, не решаясь что-то сказать. – Может, сходим куда-нибудь? В кафе, например… - добавил он, чувствуя одновременно жуткое беспокойство и чувство, что самое сложное уже осталось позади.
Чие же удивлено моргнула, так как девочке казалось, что она еще долго не услышит ничего подобного, но… не то, чтобы она была против. Скорее, даже наоборот, чего уж там.
- Конечно, отличная идея, - искренне улыбнулась она. По реакции покрасневшего Казуки Чие поняла, что смущение она все еще умеет скрывать гораздо лучше, но… это была еще одна черта, которая ее более чем устраивала.

- Ну... Всё началось с того, что какая-то группа вооружённых людей в масках решила устроить геноцид посетителей в парке аттракционов, когда мы с Юной как-раз туда ехали. Согнали толпу пальбой под колесо обозрения и рванули опоры, чтобы то покатилось на людей. Пришлось вмешаться. Любимая при-помощи... Одной штуки сбила вертушку террористов, а я под шумок разобрался с пулемётчиками, - Парень понял, насколько КРУТО это звучит, и под конец слегка смутился.

Ами подумала, что косплеить школьницу, будучи школьницей – может, и достаточно оригинально, но слишком хлопотно для всех, и решила, что посмотреть тоже будет интересно. К тому же, ей становилось не по себе от мысли, что если бы она участвовала в параде как одна из участниц, то на нее смотрели бы много пар незнакомых глаз. Да, лучше быть зрителем. Это в школе, где она многих знает, не страшно.
- Ну, можно и посмо... – смущенно начала отвечать Минами и тут услышала ЭТО, недоуменно поглядела на Нори-тян, на Харуоми, снова на Нори-тян, опять на Харуоми... – Что? – так тихо спросила она, что вряд ли кто-то услышал. Наверно, ей послышалось. Нет, точно, ей послышалось! Нори говорила скороговоркой и сказала что-нибудь другое, а ей просто показалось! Но... почему она тогда показывает на нее пальцем и так странно улыбается? – Я... не... – Помидорка-тян сделала пару шажочков назад и взглянула на Хару-куна, чтобы убедиться, что ей точно послышалось.

Барри ожидал более развернутого ответа на свой вопрос. Он пришел на сюда одним из последних и не мог знать, что рассказывала Тайя, однако тон ее ответов на суде позволял предположить, что и раньше они не отличались особой информативностью. Его предложение с обеспечением безопасности мико отвергли, а больше проблем у него пока, вроде бы, и не было. Хотя...перед мысленным взором колдуна появилась мордочка Мейгасу, которая сменилась серьезным лицом Рё. Юноша скользнул взглядом по всем присутствующим, а затем остановил его на Нарьяне.
-Я думаю, у меня есть, - колдун без тени улыбки смотрел в глаза директору, - Пусть Рокиа спасет мир.

Но Юика не захотела даже слушать увещевания мужа. Она сложила указательный и средний палец вместе и прикоснулась ими к губам Камия. Тише, тише.

- Дорогой, - сказала она наконец, драматично потупив глаза. Казалось она решилась на что-то очень важное - Дорогой, кажется я беременна.

Она подняла взгляд с полу и устремила его на лицо отца семейства. С влажными глазами она стремилась первой увидеть его реакцию. Женщина шумно втянула носом воздух. Нет, она не шмыгнула. Конечно же, нет.

- Это не слишком хорошая формулировка. - Продолжила Тайя, концентрируя внимание на Марии и не обращая внимание на остальных. - Мне бы крайне не хотелось безоговорочно подписываться под двусмысленным поводом, дающим возможность в любой момент вышвырнуть меня из школы хоть устным приказом любого преподавателя - или фактом нарушения этого приказа.

Получатели: DungeonMaster.

"Великолепный план такой великолепный", - Даку подвинула тумбочку обратно к вентиляции и открыла наборчик. Достав оттуда пилочку для ногтей, девушка постаралась поддеть болты на решетке.

Покачав головой Аманда вернулась в комнату и легла на кровать, нужно было проанализировать произошедшее. Что она сделала первым делом уйдя из ЗШН? Совратила и трансгендерила ОЯШа, а потом и его дроида, потом сделала нелегальное облечение, совратила ещё одного ОЯШа и устроила оргию... Послужной список выходил... Так себе прямо скажем.
Аманда подняла руку к лицу изучая её, после чего вернула обратно, в голову приходило три объяснения, первое - влияние пожирателя, она стала эмоциональней и импульсивнее, но чтобы настолько? Второй вариант который видела Альва заключался в том что сильное эмоциональное напряжение в последнее время и жесткий запрет на прикосновние к той кто ей нравится при утрате сдерживающего фактора сработал как натянутая струна, тогда можно было-бы сделать вывод что такой "срыв" постепенно угаснет, а пока можно расслабится и пополучать удовольствие, главное не слишком привыкать. Ну и трети вариант - который скорее всего был на самом деле - оба фактора одновременно.
В любом случае, кое-что нужно было сделать к Йолю, Аманде нужно было найти два подарка которые она знала где достать, но сама она не справится... Чуть полежав Альва протянула руку к хендбуку-гармонизатору вызывая функцию звонка, без громкой связи.

Получатели: Альва-Аманда Шедоу.

Однако, парнишка, один раз получив нужный намёк, больше не останавливался, продолжая почёсывать Хишу и постепенно расширяя площадь "чесания". При этом он уже опустил локоть в район плеча девушки, можно сказать, чуть обнимая её - и не переставая чесать.

Идти было с каждым шагом всё труднее, потому-что ноги не желали его слушаться, а понимание произошедшего с каждой секундой давило сильнее и сильнее. Наконец. Кристиан остановился, упёршись головой в стену и глядя в пол.
- Почему... Почему всё так обернулось? Я ведь хотел как лучше, чтобы всем было лучше... Чёрт... Чёрт. Чёрт! - Каждый раз повышая голос, парень всё сильнее бил кулаком в стену, пока костяшки не заболели совсем уж нестерпимой болью. Он ненавидел всё — Рокиа, Венченсо, грёбаных медиков, всю эту школу — всех. И себя в первую очередь. Ненавидел за ложь, за трусость, за глупость и недальновидность, просто за сам факт существования. Потом вся эта злость выветрится, оставив лишь пустоту, но пока она жрала его изнутри.
«А ведь если бы ты не упомянул про людей в подвалах, ничего бы этого не произошло...» - Подал голос коварный червяк самобичевания где-то внутри головы Кристиана. Его-же собственный голос, грызший и зливший его, насмехающийся над ним — он говорил редко, и практически замолчал, когда Кристиан был с Юной, в радости и спокойствии. Он обитал в Крисе с тех пор, как он подверг себя изменению, предав всех тех, кто считал его товарищем и другом, - «Она бы осталась одной из мико, и вы могли бы просто встречаться. Всё было-бы совсем иначе. Ты бы не оказался замешан во всём этом дерьме. Это всё ты виноват. Ты, Кристиан Вернер. Ты решил поиграть в героя-спасителя, будучи ничтожеством».
- Заткнись... - Повернувшись и прижавшись к стене спиной, парень сполз по ней, прижав руку к лицу. По щекам беззвучно текли слёзы ярости и бессилия. Он и раньше спорил с этим голосом, но лишь в своих мыслях. Сейчас же ему хотелось задушить эту часть самого себя. Заставить его молчать, - Ещё ничего не закончено. Я не сдамся... Ничего не закончено. Мы будем жить долго и счастливо...
«И что ты можешь? А? Что. Ты. Можешь? Человек, который никогда в жизни не занимался честным трудом. Да о чём я! Ты попросту взял гармонизатор и чуть-чуть поменяв настройки, назвал своим изобретением! Признай уже свою ничтожность и никчёмность...»
Зарычав, Кристиан ударил в стену локтем, и взвыл уже от боли в кости. Голос замолчал, так-что парень просто сидел на полу, чуть вздрагивая.

На эту лестницу Киттари и сел, точнее скорее лег, чтоб прийти в себя. Свет не обжигал, не нес боли, не обжигал потому как просто не мог этого сделать по физическим законам. Он просто вызывал неприятные ощущения, которые просто... пугали. Заставляли прятаться в тень, если свет был очень ярким. Лучше бы жег. Страх же просто сковывает мысли и... заставляет ненавидеть. Просто ненавидеть яркий свет. Так, ровнее, нужно дышать ровнее...

Строго говоря, так и было. Не реши он перед уходом обыскать руины, она бы умерла под завалами. Страшная смерть. Чезаре, потерявший так родителей, не пожелал бы такого никому... Ну, кроме Джейд. И Робина. Да и если бы такое случилось с Тайей или Сараэль, он против бы не был...
Так или иначе, сейчас он молча ждал отчета о поисках сигмафина и обещанной машины. Скоро они доберутся до монастыря в Трикиане. Как и было запланировано. И он сделает первый ход в сторону своего возвращения. Как и было запланировано.
Заодно он размышлял еще кое-о чем. Не стоит ли украдкой благословить ее? Чезаре уже давно, сразу после Панау, твердо решил рано или поздно пройти через камификацию. Частично это было связано с тем, что он был человеком крайности - если заниматься политикой, то примериться к Престолу, если любить, то до гроба и до безумия, если стремиться к личному могуществу (что затесалось среди его целей после кошмарной дороги в храм) - то до становления богом. Частично - с тем, что у него после событий в храме появился план десигмафикации, использующий такую черту ками, как особый путь поступления энергии.
В любом случае, была лишь одна проблема. Не зная точно, чего ждать от его формы благословения, он не мог заинтересовать тех, кто может стать толковым носителем благословения, и не рискнул бы тестировать это на Марии. Это означало, что в первый раз его надо наложить незаметно. Особенно учитывая, что в отличие от Рейко, он свой новый статус собирался скрывать - даже от своих...

- Всё под контролем. - гаркнул в ответ безэмоционально Рю, не меняя направления движения. Как и всегда, по возможности, он делал вид, что Чанг просто не существует. Так было гораздо проще и понятнее. Точнее, понятнее не было... но кому какое дело, если так проще? Сейчас у Рю была чёткая цель: доставить *свою* добычу Кошке. А безопасники, вызванные на всякий случай, уже начинали его раздражать. Это *он* сделал. Это *он* защищает Аки в школе от того, что не смогли обнаружить эти идиоты... Он не бесполезен! Он лучше, внимательнее, хитрее! Увы, на всё его не хватит... И это была главная причина необходимости переговоров с храмом. А ещё эта Веласкес... Как уговорить её помочь? Впрочем, возможно, решение вопроса с храмом, решит и этот... А сейчас ещё и эта пустая кукла с карабином, будет задавать бессмысленные вопросы. Словно не понимая, что её не существует. Не существует... эти слова были удушающе тяжелы. Они всегда напоминали о очень важной вещи. Аманда Фальк должна сгинуть во тьме... как и все следы того, что "студенты" называют пожирателем. На самом деле, они напоминали о чём-то ещё, очень важном и личном, но Рю не мог вспомнить точно. Если бы не Аки, как знать... возможно он бы напроецировал энерго-оружия и сигмафинов, и отправился бы в эту попытку мести уже сейчас... или не мести, а поиска чего-то утерянного им нынешним? Это было так непривычно... Этот огонь ярости иногда вспыхивал так сильно, что на секунду зубы сжимались, а в висках ударяло злой дробью прямо из сердца. Раньше зеленоволосый не умел ненавидеть. Даже познав суть Тенгу, он не ненавидел его, скорее боялся и печалился Теперь же ненависть каждый день, хотя бы несколько десятков минут, но жгла его душу. Она не давала покоя, заставляла делать больше, двигаться злее, работать упорнее. Ненависть к сигме, ненависть к студентам, ненависть к этой пустой иллюзии, обладающей внешностью Мелиссы. Всего этого не должно было существовать. Но оно существовало и одним уже этим фактом причиняло боль, как глазам кочевника больно упираться в чужую юрту на горизонте. А раз больно, нужно пойти и сжечь... Но Рю не мог. Не был настолько уверен, не мог рисковать Аки. Да, пожалуй, увидеть Аки ещё один день, это стоило того, чтобы ещё один день смотреть на всё это.
- Спокойно... - одними губами произнёс он. После чего начал тихо повторять. - Раз. Два. Три. Четыре... - Рю считал. Считал свои шаги, считал свои вдохи и выдохи, чтобы не провалиться туда же, куда сгинул ёкай Хидакири, который сражался в его сне с защитников Закона... Потому что там не было Аки. Значит и эта тварь его туда не получит. Всего несколько метров... и ещё пара... и эта ненависть уснёт на сегодня, больше не будет больно глазам сердца, а со службой безопасности можно будет попробовать просто не пересекаться остаток дня. Делов-то... просто иди, дыши и считай. Даже ребёнок справится.

- В смысле – не захотел? – Эндрю недоуменно сдвинул брови. – Мы договорились, что я проведу ее позже, ведь папа велел отвести Магрит в кабинет.

"Он ведёт себя так, словно ему на всё плевать, – подумал Йоши несколько удивлённо. - Если вспомнить, обычно люди более эмоционально реагируют на отрезанные конечности. Он студент-медик? Человек, имевший опыт боевых действий? Мисс Вульф упоминала, что местные студенты убили бога... Звучит бредово, но её тон был серьёзен. А фраза Хонга про колдунов? Что, если бы я говорил о живом человеке?"
Юноша нахмурился. Елена фон Рейлис не производила впечатления личности, при которой законы трактуются двояко, но всё же в местных порядках было нечто неправильное. Если бы он мог, он бы ухватил этот осложняющий элемент; он бы поднёс его прямо к глазам, рассмотрел со всех сторон и попробовал на вкус. Вместо этого, он мог только сказать, что здесь что-то определённо не в порядке. Та же СБ: то срывается из-за пустяка, то халатно спускает с рук прорыв нежити из иного пространства. И эти истории о монстрах, сбежавших из лабораторий студентов... Охранное агентство "Гроза", нанятое "Арийским Будущим", куда более ревностно относилось к своим обязанностям.
Через несколько минут они спустились по лестнице вниз, в лабораторию, в которой он так и не удосужился прибраться.

Положив свои вещи на металлический стол, Йоши пробежался пальцами по кнопкам проектора, включая питание. После этого, юноша вышел на середину комнаты, развернулся к Хонгу лицом и очертил ладонями возле себя прямоугольник в свой рост.
- Вот тут, - он указал пальцем в пустое пространство, – Будет сердце. Я открою портал и буду держать нежить в нём, пока ты не нанесёшь удар.

Увидев, что есть хотя бы какой-то прогресс, маг с остервенелым упорством решил довести начатое до конца, не жалея себя и стараясь при этом поддержать себя силами наглейшим образом воруемыми из Молота Зари.

-Неправда, ты не никто, - парень легонько отстранил сестру и взглянул ей в глаза, - Ты Мака Норберн. У тебя есть парень, есть друзья, неужели они тебе не помогут?

День 3

Дорогой дневник. Я начал тебя писать, потому что мне очень нужно хоть с кем-нибудь поделиться своими мыслями и чувствами, одолевающими меня в эти дни. Аблу мне не хочется тревожить своими переживаниями. С ней хорошо и весело, пусть так будет и дальше – незачем омрачать наши отношения, едва начавшиеся, моими беспокойными мыслями и душевными терзаниями. Алиса целые дни проводит с Хесусом – рад за нее, он отличный парень. Так что, мне ничего не остается, как поделиться этим с тобой. Да, ты молча выслушаешь и ничего не скажешь в ответ, но я хотя бы выскажусь, а это, поверь, уже очень много.
Позавчера я стал причиной смерти нескольких тысяч людей. Так утверждает Финелла. Возможно, мне не стоит ему верить – ведь он хочет заманить меня в свой отряд «спасателей мира» и обещает «отмазать» от Нарьяны. Но, здраво размышляя, я полагаю, что в его словах есть истина. Помню тот момент, когда полоснул по глотке Дагона световым мечом – он закашлялся и затрясся, и скорее всего, именно в этот момент произошло землетрясение, погубившее тысячи человек. Не зря на меня потом Грег наехал с претензиями... Думая об этом, я сильно переживаю. Знать, что из-за тебя погибли люди, это ужасно. Хотя я не уверен, что у меня был другой выход... разве что позволить Дагону себя убить.
Да, я помню и о тех, кого мне пришлось убивать до этого. Стражи порядка, всего лишь выполнявшие свою работу... ну, еще были террористы – но они сами напросились, тут уж моя совесть молчит. Зато при мысли об убитых полицейских и военных она кричит и воет. Мне плохо, когда я думаю об этом. Ведь раньше я никого не убивал... всё внутри опускается от мысли, что теперь я убийца. И ладно бы, если б я был солдатом на войне – они выполняют приказы командиров. А что я? Я своими руками убил нескольких ни в чем не повинных людей... и еще несколько тысяч погибли по моей вине. Прямо сейчас я их оплакиваю... Простите меня...
Мне не верится, что тем же вечером мы спокойно развлекались на борту корабля. Участвовали в конкурсах, веселились, танцевали. И никто не вспоминал о погибших. Никто не поинтересовался, где же делась Мелисса Чанг и почему ее нет с нами. Как и близнецов Тао – я не помню, кажется, Джун не было среди празднующих. Им не было до них дела. Мне не было до них дела... Наверно, этот праздник был нужен всем нам, чтобы дружно всей школой не впасть в депрессию. Чувствую, я был близок к ней. Да и сейчас на грани. Только общение с Аблой позволяет мне держаться. Она полна оптимизма и заряжает меня им. Люблю ее.
Что мне делать, дневник? Как забыть все эти смерти? Действительно ли меня ждет наказание? Финелла уверяет, что меня казнят – мне почему-то не верится... Знаю, ты не ответишь. Ну и не надо. Ответы придут сразу по возвращении.
Кстати, мы сейчас в Китае. Вчера расположились в отеле – мне показалось, администрация была напугана вторжением ЗШН. Было весело смотреть на их вытянутые лица, особенно когда Кристиан по привычке пользовался своими телекинетическими способностями. А уж как они на богинь пялились – те и не думали скрывать свои щупальца. Это было весело. Вчера мы весь день отдыхали после пережитого на Панау. Впереди еще почти две недели каникул. Очень надеюсь, что теперь мы отдохнем нормально и не разбудим каких-нибудь древних китайских драконов. В конце концов, можно хоть чуточку всем нам побыть обычными людьми, с обычными желаниями? С какими? Ну, например, завтра мы с Аблой идем в цирк, я уже купил билеты. И пусть только попробует нам снова кто-нибудь помешать!

День 5

Дорогой дневник. Извини, вчера не было времени пообщаться – мы очень хорошо провели время. В цирке оказалось весело, мы с интересом смотрели выступления, было захватывающе. Когда свои трюки показывали акробаты, мы невольно вспомнили, как убегали в метро от щупальцемордых, а потом запрыгивали в вагон поезда. Мне кажется, мы с Аблой вполне вписались бы в труппу акробатов =) А одна циркачка, воздушная гимнастка, там такое вытворяла под куполом цирка – ни дать ни взять обезьяна. Я почти уверен – она амагус. После цирка мы были полны впечатлений. Весь вечер сидели в кафешке, ели мороженое и много болтали. Я даже не вспоминал о том, что меня до сих пор продолжает мучать. Но сегодня опять полезли эти мысли...
Эх, ладно, что толку. Всё равно ты глубокомысленно промолчишь. Пойду лучше пожалуюсь подушке – она хотя бы обнимет в утешение.

День 9

Дорогой дневник. Я опять пропустил несколько дней, но у меня были уважительные причины. Мы ведь на каникулах. Пляж, экскурсии, развлечения. Вот это я понимаю – отдых. Я чувствую себя так же легко и свободно, как в детстве, когда с родителями каждое лето выбирались куда-нибудь и отдыхали на полную катушку. Эх, мамочка... но не будем о грустном. Мне сейчас очень хорошо и тепло на душе. Абла рядышком, она мое солнце, она меня греет, у меня уже щеки болят улыбаться всё время.
О своих бедах я почти не вспоминаю. Почти... Всё же нет-нет, а вернутся эти тревожные воспоминания. Если бы всё можно было просто забыть, как если бы его не было. Вернуться в прошлое и всё изменить. Но увы... И неизвестно, чего ждать в будущем. Финелла больше не говорил со мной об этом, но я избегаю с ним встречаться – не хочется, чтобы он снова напомнил о будущем наказании. Хорошо, что у него есть Мария и им есть чем заняться. Странная немного пара – противоположности притягиваются? И странная любовь, учитывая, кто он и кто она... но она классная, кем бы она ни была, и я вполне понимаю отче. Хотя, о чем я говорю... мы с Аблой тоже вполне подходим под закон противоположностей ^_^
Что же меня ждет по возвращении? Меньше недели осталось. Но я знаю, что сделаю первым делом. Пойду к Нарьяне с повинной – и будь что будет... Я готов понести заслуженное наказание и не стану от него увиливать, как бы этого ни хотелось Финелле.

День 13

Дорогой дневник. Это моя последняя запись, потому что Абла пару дней назад тебя обнаружила и устроила мне выговор. Ну, так я это называю, хотя больше было похоже на попытку вогнать меня в краску. Абла это умеет, уж поверь – даже не верится, что она мусульманка. Иногда я думаю, что сорвал джекпот, встретив и полюбив ее – лучше девушки мне не найти. Короче, узнав о моих терзаниях, она со мной поговорила... и действительно пристыдила. Теперь я понимаю, что если в чем-то и виноват, то моя вина косвенна и всё потому, что я просто не имел другого выбора. Жить надо сегодняшним днем с оглядкой на будущее и с учетом прошлого. Именно учетом, а не постоянными самокопаниями и самообвинениями в том, что уже случилось и что не изменить. На ошибках люди учатся. Впредь мне будет урок.
Пока Абла не видит, поделюсь с тобой кое-чем. В процессе этих самокопаний я всё же пришел кое к каким выводам. Они мне сильно не нравятся. Кому понравится, что человеческая цивилизация катится под откос? Боюсь, пройдет еще несколько поколений – и мир ждет неминуемая катастрофа. А всему виной – открытие сигмы. Именно этот момент в людской истории, я считаю, положил начало настоящему, действительному концу света. Можно ли его избежать? Хороший вопрос... У меня зреет множество мыслей о том, как это сделать, но все они упираются в одну... ее я не буду озвучивать, так как еще сам не до конца всё обдумал и решил... Но, кажется, у меня зарождается план. Будущее покажет, насколько он реализуем и стоит ли вообще к нему прибегать. Для этого мне потребуется, как минимум, грандиозный источник силы...
Ну а пока, дорогой дневник, я побежал. Слышу, телепорт уже пикает. Это прибыли пельмешки с олениной, которые так любит Абла. Прямо из того ресторана, в котором она подрабатывала. Сегодня у нас последний ужин в Китае – завтра мы возвращаемся в школу. Я уже не боюсь разговора с Нарьяной – я знаю, всё будет хорошо. Разве может быть по-другому? =)
Прощай, дорогой дневник.

Палец юноши на несколько секунд застыл над кнопкой «удалить», а затем плавно опустился и нажал ее. Всё. Вместе с дневником Алистер стер свои последние переживания. Их больше не будет. Отныне – только трезвый взгляд на вещи. Жить сегодняшним днем с оглядкой на будущее и с учетом прошлого.
- Мм... пахнет вкусно, - улыбнулся Брайс, на секунду приоткрыв крышку над блюдом с пельменями. – Надеюсь, она будет рада.
Велев официанту доставить поднос с блюдом через десять минут, Алистер Брайс направился в «женскую» половину отеля, чтобы забрать из номера свою девушку и сопроводить в кафе, где для них уже был заказан столик.

Ранее утро по собственной привычке Одли провела в долгой изнурительной череде упражнений. Действительно скорее привычка и собственный распорядок. Ведь уже давно никто не гонял по пробежкам принудительно. Тем более, здесь. Приняв душ после процедур, она расположилась в организованной для студентов столовой, где и теперь была одной из первых. Во время их пребывания в Китае девушка не слишком встревала в жизнь других студентов, не зная как найти общий с ними язык. И сейчас Аямине была наедине со своей тарелкой овсянки. Решив не спешить с едой, она включила планшет. Перед ее глазами ясно представлялся их недавний разговор с Сибиллой. "Значит нужно чтобы я стала более ценной в твоих глазах, чем те деньги", - сказала Одли той. Опрометчивые слова, которые неизвестно как привести в жизнь. В понимании, что нужна помощь,, был открыт поисковый браузер всемирной сети. "Как понравиться девушке?" - вбила она вполне логичный по ее мнению запрос и запустила поиск.

- Горо, ты уже дома? Как у тебя дела? – раздался голос с кухни, едва юноша успел войти в дом. Кавахару-младшего всегда поражало, как мать умудрялось узнавать о его возвращении еще до того, как он давал знать о себе. Странно ведь, она находится чуть ли не на другом конце дома, а передвигается он тихо. Как же так? Прямого ответа на этот вопрос Горо так ни разу и не добился, и вполне рядовое событие нередко становилось причиной для серьезных ссор и конфликтов. Нет, не потому, что юноша не любил мать и не хотел видеть ее лишний раз. Наоборот. Если он давно привык, что минимум два-три раза в неделю приходится приходить домой скрючившись от запоздало начавшейся боли, иногда - с характерными следами от “падений с лестницы” на лице, то мама этого не могла не понять, ни принять. Если бы не отец, то они давно бы уже обратились в полицию, руководству школы и родителям его обидчиков… но младший Кавахара, который хоть и оказался совершенно не способен постоять за себя, рисковать положением своей семьи все же не хотел. Что поделать, если крупная компания по переработке мусора, которой де-юре владеет Кавахара-старший, на самом деле является не более, чем одной из многих в альянсе, где, по безумному совпадению, заправляет мужчина с очень хорошо знакомой Горо фамилией? Есть в школе один очень неприятный третьеклассник… у которого есть еще и лучший друг с отцом, занимающим серьезный пост в одном из министерств. Это была одна из причин, по которым он старался держаться ниже воды и тише травы, так как понимал, что пройдет три года, и они расстанутся навсегда. Да, пусть эти три года будут неприятными, возможно, даже невыносимыми, но однажды они все же закончится, Горо получит свой аттестат и отправится в небольшой, но уважаемый колледж, а затем поступит на работу в фирму отца, и все пойдет по своей колее…
Во всяком случае, так юноша думал раньше. Как выяснилось сегодня, есть предел у того, что может вытерпеть даже он, и плевать, что это может привести к серьезным последствиям. Да, когда Дегучи ударил его последний раз, было очень больно… но даже в тот момент Горо сильнее всего ощущал боль на костяшках на правом кулаке, которые он умудрился отбить, задев подбородок противника. Эта боль… нет, она не была приятной, боль есть боль, но она не была унизительной. Впервые за последний года, два месяца и три дня боль, которую он ощущал, не была унизительной. Как выяснилось, для этого достаточно лишь одного – знания, что кто-то готов за него вступиться, совершенно не важно, по каким причинам.
С мамой они уже давно заключили молчаливый договор. Если Горо не хотел, чтобы его беспокоили, то он проходил в свою комнату, не отвечая. Если же он что-то устало или недовольно говорил, то это означало, что юноша был готов к общению. Варианта на “хороший случай” предусмотрено попросту не было, так как довольным из школы Кавахара-младший не приходил никогда.
- Да, мам, все отлично, - мгновенного откликнулся юноша, запоздало осознавая, что он ничуть не соврал. Сегодня день действительно прошел отлично.


- Проходи, сын, - лениво произнес отец, отворачиваясь от телевизора, от которого доносились какие-то убогие политические новости из тех, которые Минору никогда не слушал… но так как Дегучи-старший относился к подобного рода вещам очень серьезно, никакие разговоры в этом время не велись, и подобные перемены не могли означать ничего хорошего. В результате юноше ничего не оставалось, как почтительно подойти поближе и замереть возле кресла, даже не думая о том, чтобы сесть.
- До меня дошли слухи, что сегодня с тобой произошло небольшое… происшествие, - неторопливо начал говорить мужчина. – По результатам которого ты слегка повредил голову и был вынужден отправиться ко врачу. Это так?
- Нет, отец, - быстро ответил Минору. – Точнее, да, но я просто слегка поцарапался, это Окудайра решил, что нужно сделать снимок. Я долго доказывал, что это совершенно бесполезно, но он не слушал.
- “Поцарапался”? – похоже, во всем ответе, внимание Дегучи-старшего привлекло только это слово. – И обо что же ты поцарапался? Упал на гвоздь? Ударился об угол парты? Или, может, тебя водили лицом по стене до тех пор, пока твоя щека не начала кровоточить?
- Нет, - уже спокойнее проговорил юноша, понимая, что отец и так уже все знает. – Я пропустил несколько сильных ударов и попробовал подняться слишком рано. Ноги не выдержали, и я упал… по пути задев стену щекой.
- Про твой “конфликт”, как дипломатично выразился Окудайра, я уже в курсе. Меня больше интересует, что из этого правда, - мужчина посмотрел сыну прямо в глаза. – Это правда, что ты влез не в свое дело, когда два каких-то неудачника получили по голове за собственную глупость? Или ты тоже из тех, кто не может сходить в столовую за булкой?
- Но они же, в некотором роде, мои подчиненные, - неуверенно ответил Минору. – Ты сам говорил, что своих бросать нельзя. И я же не знал, что тот псих окажется таким сильным…
- Мне все больше кажется, что мои слова ты воспринимал как-то по-своему, - презрительно произнес Дегучи-старший. – Во-первых, эти ничтожества, избивающие учеников из-за какой-то ерунды, никогда не должны быть “своими”. Хочешь, чтобы они подчинялись? Плати, угрожай, избивай, но не делай их своими друзьями. Во-вторых, с чего ты вообще решил, что парень, в первый же день решивший нарваться на драку чуть ли не со всей школой, не знает, что он делает?
- Он не выглядел умным или сильным, - только и нашел, что ответить, юноша.
- Не выглядел, значит… - задумчиво протянул мужчина. – Тогда ты точно заслужил наказание. Во-первых, я сам попросил директора отстранить тебя от занятий на три дня. Во-вторых, никаких клубов на ближайший месяц. В-третьих: думай сам, как выбираться из этой ситуации. Узнаю, что ты подрался еще раз из-за такой мелочи – отправлю в милую школу для мальчиков из тех, где через месяц ты забываешь другие слова помимо “Есть, сэр”. Все ясно?
- Да, - с трудом выдавил из себя Минору.


Окудайра устало отложил от себя очередной отчет, в очередной раз думая, с чего он вообще так сильно стремился занять это место. Да, конечно, “директор” звучит престижнее, чем завуч, но для начинающего политика разницы нет практически никакой. Связи у него есть, деньги, в общем-то, тоже. Так с чего он решил, что нужно минимум два года просидеть на этой позиции, слушая указания от всех этих родителей, возомнивших себя королями и императрицами вселенной? Хотя нет, все же их голоса могли бы пригодиться на ближайших областных выборах, а значит, что нужно перед ними пресмыкаться, исполняя все пожелания. Один захотел, чтобы его пасынок, до этого учившийся чуть ли не в колонии для несовершеннолетних преступников, поступил в престижную частную школу - не вопрос, мы всегда мечтали о таком ученике. Другой, заступаясь за своего сына-ублюдка, милостиво разрешил отстранить его от занятий – спасибо, ваше императорское высочество, без этого он бы вымыл пол в актовом зале и пошел бы бить кого попало дальше. Двое стали орать, что их детей бросали, как мешки с дайконом, и виновника надо наказать… а вот здесь уже проще, родителей можно просто послать далеко и надолго, мордой они не вышли, чтобы угрожать директору. Так что нет, это их детки виноваты, и они получат неделю отстранения. Может, в следующий раз будут думать лучше.
Окудайра еще раз вздохнул, правда, теперь уже с усмешкой. Похоже, не зря он согласился взять этого британца. Поговорили они хорошо, всяческую поддержку он пообещал… осталось только немного подождать, пока это псих не изобьет кого-нибудь до полусмерти или даже не убьет… хотя лучше всего, конечно, было бы изнасилование. Хорошо он разглагольствовал о камерах, а потом чуть ли не в открытую угрожал одной из девушек посреди коридора… но об этом пока говорить не стоит, пусть все развивается само собой. От любого происшествия мужчина отлично застрахован, так что для него любой скандал стал бы отличного рода пиаром, а вредной известности, как это уже давно доказано, не бывает. Директор, отказавшийся терпеть дальше, когда в его школе произошло происшествие “вставьте описание”… да, было бы здорово. Потенциальных голосов пока, откровенно говоря, не хватает, но время еще есть, а рано или поздно, что-нибудь в этом месте все равно случится, не важно, с участием зарубежного психопата или одного из своих, которых здесь более, чем достаточно.

Аямине приоткрыла дверь каюты. Запах изрядной доли алкоголя, принятой на грудь, сразу же вдарил в нос. Можно было бы смело предположить, что она на верном пути. Не будь это наверное сотая по счету дверь, в которую та проникает, то можно было бы даже сплясать чего-нибудь. В собственном воображении, конечно. Теперь же можно было ощутить только моральную усталость. В каюте было темно, что мешало лишь отчасти. Отблеска предрассветного иллюминатора было достаточно чтобы различить необходимые детали. Девушка сделала пару шагов к тесной койке и наклонилась над ней. Не оставалось никаких сомнений. В этом тесном помещении спала хмельным сном Сибилла Чанг.

С полминуты Одли в неподвижности размышляла не стоит ли разбудить китаянку. Но отбросила эту мысль. Такой поступок был бы бесполезен технически. Да и натерпелась за прошедший день искомая предостаточно. Лучше пусть отдохнет. Извинения могут и подождать. Столь долгие колебания были вызваны в том числе и любопытством. А не сдвинуть ли повязку. Решив, что данную тайну лучше не трогать вовсе, девушка отбросила и эту идею. Надо было просто подождать немного. День был долгим.

Пройдя еще немного вглубь помещения, полукровка присела в дальнем углу от двери на пол, упершись спиной о стену. Катана, носимая теперь повсюду с собой, легла на пол, а снятое с плеча ружье Одли уперла в пол прикладом и приобняла руками, прислонившись заодно щекой к ее прохладному стволу. Алкогольные пары немного напрягали, да и сам запах забивал рецепторы. Но ради дела можно было и потерпеть. Главное, что Сибилла найдена и никуда уже не денется.

Устроившись на сколько возможно удобнее, девушка открыла свою планшетку и выудила из нее два самых увесистых предмета. Планшет выданный ей Нарьяной и собственный ноутбук. Последний был совсем старой, почти архаичной, модели с еще кнопочным интерфейсом, но зато с противоударным корпусом. Как проще было пользоваться именно подобными давно отлаженными вещами. В отличие от голографического интерфейса, кнопки позволяли использовать предмет в любой позе и обстановке, в том числе и на ощупь. Чего не понимали гражданские, привыкшие к яркой красочности и наглядности. Но и сейчас пришлось немного потерпеть.

Прежде чем заняться действительным делом, Аямине включила экран планшета и вошла во внутреннюю сеть школы. Целью ее был местный форум, где она намеревалась вчитаться в хаотичную трескотню студентов, коих можно было смело принять за свидетелей. Не раз и не два занятие ее позволяло приподнять бровь в удивлении. Тем не менее, оказавшись свидетельницей достаточного количества того, что ранее она бы восприняла как сказку или мистику, воплоти позволяло теперь с большим доверием отнестись ко многим явившимся ее взгляду свидетельствам.

Потратив на это занятие не больше часа, Одли отложила планшет в сторону, не выключая однако его полностью. Она призадумалась. Теперь предстояло выразить все произошедшее за этот день в лаконичной форме, но так, чтобы ее не сочли сумасшедшей. Нелегкая задача. Но слишком долго думать - лишь беды дождаться. С этой мыслью девушка потянулась за ноутбуком. Пожалев, что не имела с собой манипулятора типа “мышь”, она все-таки ощутила приятные чувства от того как удобно легли пальцы на привычные клавиши.

Первым делом после настройки связи был скачан простейший набор софта по заученной наизусть ссылке со стороннего файлохранилища. Составлен он был ровно так чтобы иметь возможность работать из любого места, оставаясь при этом простым и понятным в использовании. Особенно если любого дурака успеть натаскать предварительно. Ничего лишнего, главное “пароли и явки” помнить. Первым делом настроить выделенную среду, а вслед за этим уже можно будет сосредоточиться на главной на данный момент задаче - отчете.

Ничего не оставалось делать как просто выразить сухим языком все виденное ею. Было ли это бредом или веществами разберутся уже на месте. Все, что она могла… Да, это вечная фраза следующая за человеком. Но не стоило на ней зацикливаться. “Закрытая Школа Нарьяны. Отчет о пребывании номер 00001” - вывела она первую строчку. Обычное начало, ничем не примечательное. Далее слово за словом последовало описание прожитого дня. Без домыслов. Лишь то, чему стала свидетелем лично. От краткого пребывания в Школе, до переноса на Панау и далее. Филадельфия, полет, дети, импровизированное летательное средство, взрыв электростанции, зомби и беженцы, катастрофа и забота о цели, убийство и погоня, особая мутация и смертельная неудача, отлет, авианосец да праздник. Подробнее лишь сценарий составляют.

“Необходимо внести изменения в следующие досье…” - начала она следующую главу. Здесь уже требовалось ее мнение и оценка в полной мере. Тайам Рокия - виновник торжества, Кеншу Рейко - ушастая ками, Елена фон Рейлис - королева школы, Феликс Столл - с виду бесполезный грубиян, Лилит - огненная “мать” сигмы. И всех остальных, кто встретился у Одли на пути. Подкрепляя слова сведениями о событиях почерпнутыми из сети, благо те были наиболее свежими и обрастали наибольшим оживлением, девушка наполняла эти значительные правки не только собственными суждениями. Но и этот раздел в конце концов закончился.

Начало следующего раздела Аямине оттягивала как могла. Боги, описания которых она пыталась избегать ранее, стремясь свести слова к сухим описаниям, домыслы и непроверенные сведения, которые можно было почерпнуть только из сети и соотнести с другими увиденными или услышанными сведениями. Например, Ньярлантотеп и Ямида, которых она видела собственными глазами, Ктулха и противоречивые сведения о других. И конечно же, Дагон. Присовокупив легенду услышанную от местной, она постаралась явно разграничить домысел от свидетельств. Сложно представить - гигантское существо, на спине которого существует своя экосистема и живут поколения людей. Одли вздохнула, вспоминая сказки про плоский мир стоящий на черепахах, которым верили в прошлом. Но были еще и сообщения о мистических существах, порабощавших людей, и гражданской войне на фоне всей этой трагедии. Уследить за всеми этими большими и малыми деталями, казалось, было невозможно. Картина тут же сваливалась в полнейший хаос. Потому, все, что девушка могла, это передать все на столько прямо и четко, на сколько это возможно. Остальная работа падет на плечи специализированных аналитиков.

В самый же конец отчета попали сведения, почерпнутые из неофициальных разговоров. И приводили они, в первую очередь, к мрачным настроениям. Похищения людей, незаконные опыты, неординарные наказания, собственные порядки, отличные от общепринятого цивилизованного курса, собственные частные военизированные организации в числе минимум двух, мутанты или иного рода опасная нечисть. Кто может знать что еще скрывается за этими стенами? Но досужие мысли были неуместными. Только то, что было сказано или прочитано с указанием источника.

На работу ушло несколько часов. Когда девушка подняла глаза от экранов, раннее утро уже приветствовало солнышком. Оставалось добавить последнюю строчку - “Объект Сандзуши. Конец отчета.”. Присовокупив к тексту фотографии, найденные все в той же сети ЗШН, Аямине запаковала отчет в отдельный файл и прошлась шифратором. Отдельной легковесной программной файл ушел на один из пары десятков неприметных почтовых адресов, а вслед за ним уже на другой адрес полетел ключ для дешифрации. Еще пара минут на то чтобы уничтожить выделенную под операцию среду, заполнив ту случайными знаками, и можно было облегченно вздохнуть. Ноутбук оставался почти что так же девственно чист как и до того.

“Заслужила ли я немного времени на себя?” - подумала Аямине, убирая оборудование на свое место. Не придумав готового ответа на сей вопрос, она устало потянулась в карман планшетки, на дне которой нашелся длинный тонкий шнурок связанный в кольцо. Девушка нежно потерлась щекой об ружье, вспоминая эту полузабытую игру на двоих. Айатори. Игра, скрепляющая сердца без всякого барьера понимания. Расправив шнурок, ее пальцы стали неторопливо, почти по памяти перебирать стежки. Хотелось промурлыкать простую мелодию. Но Одли не стала шуметь. Еще немного. Пара фигур, которые всегда позволяли принести в разум спокойствие. А иногда и побороть бессоницу. Фигура, две, три. Руки девушки опустили сами собой, затылок уткнулся в стену, а сама она погрузилась в чуткий сон. Его проводником оказалась неуверенность в завтрашнем дне, ожидание неизвестного и множественные опасения. Кто мог бы сказать, что все могло сложиться как-то иначе, а будущее иметь хоть какую-то надежную основу. Но сейчас это был сон ожидание. Ожидание когда проснется Сибилла Чанг.

Отец...Сян тихонько, стараясь не потревожить чуткий сон старика, присел рядом с кроватью. Ему сказали, что в отца попала молния, когда он летел на Угги. Чудо, что он остался жив, упав с такой высоты. Сердце юноши замерло, когда он представил, что Тезин мог умереть. Сян покачал головой, думать о таком совсем не хотелось. Он поправиться, обязательно поправиться, за ним, наверняка, ухаживают лучшие лекари. Только вот кто теперь будет управлять Храмом? Мамы нет, она вместе с сестрами улетела на Восток, выходит, что временно роль настоятеля придется исполнять ему. Юноша почувствовал, как на его плечи легла тяжесть, словно кто-то поставил ему на них Остров Воздуха. Настоятель Храма...готов ли он к такой ответственности? В обязанностях мандарина все было просто, он отлично понимал, что нужно делать, хоть и временами позволял себе лишнего, отец ему все так хорошо объяснил... А сейчас он просто не знал, что делать. Раньше, по своему легкомыслию он совершенно не интересовался вопросами управления островом... кто же знал, что все так обернется? Беда приходит в самый неподходящий момент. Сян почувствовал, как внизу живота у него похолодело, ему стало страшно. Юноша зажмурил глаза и сжал правую ладонь в кулак. Нет, нельзя бояться. Нельзя опускать руки, слишком много людей теперь зависело от него. Он должен вселять в них уверенность и умиротворение, как это умел отец, а не пугать своей слабостью. И ему теперь нужно быть осторожнее, намного осторожнее. Сян открыл глаза и вновь посмотрел на лежавшего перед ним советника. Ему очень хотелось прикоснуться к его руке, но в тоже время он не решался это сделать.
-Поправляйся, отец, - прошептал он одними губами, - Я все сделаю, как нужно.
Когда Сян вновь появился на посту перед двумя магами металла, на его лице больше не было гнева и раздражения, только суровое спокойствие.
-Офицеры, мне нужно встретиться с тем, кто руководит охраной больницы, - голос звучал ровно, даже с некоторыми нотками стали, - По нашим сведениям в здании может быть заложена бомба.

Аямине сильнее прижала к себе девочку, прикрыв свободной рукой ей голову. Будто хотела чтобы та не слышала рассказа, который, однако, продолжила:

- Меня, почти не сопротивляющуюся, волоком протащили и в багажнике машины вывезли за город. Там, из рук в руки, которым я быстро потеряла счет, в конце концов я оказалась в пугающем стонущем от натуги грузовике, наполненном такими же как и я тогда детьми. Кто-то старше, кто-то младше. Так, в один миг, у меня не стало семьи, не стало дома. Я даже не знаю были ли у меня бабушки с дедушками. Не помню, - с горечью говорила она - В какой-то момент я нашла в себе силы и вцепилась в девочку помладше, которой казалось было еще хуже, чем мне. Она громко рыдала и никак не могла успокоится. Потом мы стали близкими подругами, несмотря на то, что не знали языка друг друга. Казалось так прекрасно понимать кого-то совсем без слов, которых просто не могло быть. Но это в будущем. А тогда мы сидели в страхе перед будущим. Хотя с нами и обращались как с товаром. Кормили ровно столько, сколько было нужно чтобы прожить еще один день. И скорее не обращали внимания. Будто вещи, отличие которых только в том, что могут совершить попытку к бегству. День ото дня. То по палящему солнцепеку, то тревожные сны в холодную ночь, прикрываясь только обрывками старых одеял.

Она помолчала немного. И через силу попыталась согнать с себя навязчивую печаль, повысив голос и придав ему неестественно доброжелательные нотки:

- Но у этой истории есть и счастливая сторона, - заставила она себя улыбнуться - Я ведь здесь вместе с тобой. Жива и здорова. Могу что-то предпринять. В общем... Почти случайно нашлись люди, которые оказались рядом в роковую минуту и освободили всех перепуганных детей разом. В том числе и меня.

После своих слов девушка замолчала, беззвучно уставившись в сторону. Что же она сама хотела этим сказать? Сложно было подобрать дальнейшие слова.

Матушка подошла к детям. Погладила по голове Юки, провела рукой по плечу Мичико, улыбнулась Фуко и Футаро. Дескать, действительно "тссс", но все не так плохо как могло показаться из гневных речей папы. Ничего не произнеся в свою очередь, она позволяла отцу самому разобраться с делами.

Однако бокс потому и является одним из самых популярных среди зрителей видов спорта, что любой удар может привести к непредсказуемым последствиям. Вот и сейчас будто бы задетый серьезным ударом Отани не стал ни ускорять вращение, ни поднимать блок, а, наоборот, пригнулся, используя свое преимущество в низком росте. Причем маневр этот был не защитный, а, наоборот, атакующий, так как юноша немедленно рванул вперед, целясь правой рукой в правый же бок Эйки, одновременно уходя и от ее удара. Сказать, успел ли он оправиться для того, чтобы нанести ей хоть сколько-то серьезный ущерб, было сложно, но вышло движением очень быстрым.

- Да? – парень взглянул ей в лицо. – Но выглядишь при этом умно, - покивал он, чуть улыбаясь, после чего обратил внимание на рисунок на амулете и то, как он изменился.

- Ну... - Щеки девушки подернулись смущенным румянцем. - Не совсем не нужны... Сейчас пока только реализованы две функции. Первая - вытягивание электрической энергии из цели и направление в драконьи аккумуляторы вокруг ядра. Но для пробития ионного канала до цели - через который электричество вытягивается - в перчатке должен быть минимальный уровень заряда. Поэтому вторая, через ядро пожирателя - постоянное поглощение электромагнитного фона и слабого природного гамма-излучения. Просто для поддержания работоспособности основной функции. Ну а разряд... точный узконаправленный через канал или широкий, ближнего боя. Хотя, вообще, он опционален. Я в первую очередь задумывал устройство для подзарядки другого оборудования.

Получатели: DungeonMaster.

- Получен доступ к техническим характеристикам Андрэ БТА0081, - хриплым голосом ответил Говард, в то время как Гэбриэл хитро улыбнулся. - Они превосходят мои в двадцать два раза, но, в виду отсутствия отзывов о работе эффективность оценена быть не может... а значит, я лучше, - верный спутник подтвердил точку зрения Патти.

-Ты немного путаешь, - покачала головой ее новая знакомая, заходя в лифт. Ее тонкий палец вдавил кнопку с цифрой шесть, лак на ногтях у нее был одного цвета с волосами--вишневый, - Чувство голода и потребность в еде хоть и имеют схожу природу, но все различаются по сути. Первое является следствием второго. Тебя может стошнить, но через некоторое время ты опять захочешь есть. Потребность никуда не исчезнет, ты лишь удовлетворишь ее на время.

- У тебя еще и из ушей потекла кровь, - вздохнул он. - Я боюсь, что скоро ты потеряешь сознание… и если коснуться твоей головы я в таком состоянии готов, то удерживать руку над огнем не смогу. А если мне станет плохо, то я просто отодвинусь, вот и все.
Насчет потери сознания Арос был не то, чтобы далек – такими темпами Вася могла отключиться в любую секунду… а уверенности в том, что она смогла бы очнуться, не был совершенно.

Пока она подбирала слова, Брайс всё же немного пожалел о сказанном. Не стоило действительно делать это по телефону. Блин, и почему слова у него с языка порой срываются быстрее мысли...
- Про отца потом объясню. Всё. Жди. Скоро буду, - серьезно сказал он и отключился... после чего встал, подошел к раковине и, открутив холодную воду, побрызгал ею себе на лицо, пытаясь унять жар. Щеки горели, стало очень душно.

Прожигать кожу до крови было больно. Очень больно, и против этого выступали инстинкты выживания тела, которое не понимало, что ему плохо, поэтому непреодолимое желание отдернуть руку от слабенького пламени было почти физическим… но Вася все же выдержала. Точнее, не просто выдержала, а в тот момент, когда кончик огонька соприкоснулся с кровью, девочка смогла каким-то образом втянуть его в себя. Сразу после этого лучина погасла, и комната осталась практически полностью темной, если не считать едва заметного лучика света за полуприкрытой дверью. Одновременно Вася, наконец, смогла ощутить свой запас силы… сейчас напоминающий практически полностью истощенный колодец, из которого не только вытянули всю воду, но и начали высушивать камни на дне, и одной капли средних размеров, вдруг упавшей сверху, было недостаточно, чтобы это изменить.
- Я понял, - тихо произнес Арос, послушно севший на кровать и не мешавший девочке прожигать руку, несмотря на то, что выглядело это очень странно. – Мне отвести тебя в прихожую или принести еще лучин?
Вопрос был своевременным – если большая часть тела Васи дрожала скорее от эмоциональных причин, то ее слушались плохо и вот-вот обещали начать подкашиваться… и, конечно, находиться в темноте после недавнего визита непонятного существа было очень неприятно.

Кто раскрал парашют?

Вместо эпиграфа:
«Пришетшая мысль заставила показалась выполнимой и сначало чем делать прыжок пробежав до аптечки а затем схватив её и запихав её в свою сумку поспишил к открытой двери и прыгнул после 3 секунд полёта дернув кольцо раскрал парашут.» (Модуль начинающего автора)

Что, соскучились? Не отвечайте, мы и сами знаем, что нет.
Итак, господа, сегодня у нас на столе один из наших штатных поставщиков крупы. Приветствуем! (Курсив наш)




***
Там было еще много интересного, правда. Но я не в силах продолжать. Я только приведу один маленький перл совсем другого автора.
воздела руку, сжатую в кулак, протянула ладонь к небу
Ладонь сжатой в кулак руки?! О_о Кулак с ладошками?! Это надо нарисовать!
Мы обычно не афишируем авторов, но тут не смогли удержаться.

На сегодня - все.
С вами были
загадочный спецкорр Slow S
и
как всегда,
злая и несправедливая
Фиолетта Пасквиль.

Последние несколько недель оказались для семейства Чемберсов несколько неудобными. Во-первых, по истечении испытательного срока уволилась одна из новых служанок. Без скандала, просто сообщив, что, к сожалению, она переоценила свои возможности и не сможет выполнять свои обязанности так хорошо, как и обещала. На протяжении всего разговора с владельцем дома девушка смотрела в пол, поэтому он подозревал, что дело может быть в чем-то другом, но на наводящие вопросы Адриан ответа так и не получил, а лезть в чужую жизнь мужчина смысла не видел. Потеря одной служанки, конечно, была не очень своевременной, но ничего страшного в этом не было... во всяком случае, так он думал до тех пор, пока не ушел еще один человек - молодая женщина с дипломом психолога, работавшая няней для его младших детей. Уволилась она очень некрасиво, без предупреждения и, как он быстро выяснил, даже уехав из страны. Это было очень странно, так как на расходы, связанные с семьей, Адриан никогда денег не жалел, поэтому зарплата няни в его случае вполне была сравнима с доходом начальника отдела в не самой маленькой фирме. Если бы она предупредила, то можно было бы просто найти замену и все, а так оказалось, что какое-то время за детьми придется следить ему, Джене и бессменной вдове миссис Эйзенхайм, служившей у них экономкой, кажется, уже лет двадцать. Периодически приходилось привлекать даже старших детей, причем избежать своих братских обязанностей не удавалось даже вечно занятому Брэндону. Однако прошло почти две недели, и оказалось, что специалистов с достаточной квалификацией на рынке недостаточно, во всяком случае, таких, чтобы они устроили Адриана. Ему не нравились все эти молодые девушки только из колледжа, приходившие на собеседование с настолько глубоким декольте, что ему хотелось направить их сразу в ближайший хостесс-клуб, напыщенные пожилые женщины, обещавшие, что “выбьют из детей эту дурь”, хотя ни разу лично их не видели, а также тридцатипятилетние дамы, так как и не удосужившиеся завести своих детей, но по какой-то причине уверенные, что смогут воспитать его спиногрызов.
Идея нанять, точнее, купить, робота-гувернантку принадлежала его другу детства, партнеру и почти брату Майклу, жена которого должна была родить первого ребенка через пару месяцев, и тот решил, что дом Адриана будет отличным испытательным полигоном. Сначала эта идея показалась просто бредовой, но после бесконечных бесед с настойчивым другом, просмотренных рекламных роликов, изученных мануалов и убеждений со стороны продавцов мужчина, наконец, сдался, решив, что денег не жалко, а с прополкой газона этот робот так или иначе справится. Однако все опять-таки оказалось не так просто. Внешность робота подобрал сам Адриан, желая слегка отомстить жене за излишне заметный флирт на одном из благотворительных вечеров. Изменять он никогда не изменял, поэтому, когда в первоначальной комплектации робота ему предложили приобрести некоторые совершенно не нужные функции и программы, мужчине начало казаться, что он покупает не механического слугу, а четвертую жену, такую, что никогда не сможет возразить. Отказ от этих модулей внезапно снизил стоимость на добрую четверть, что Адриану было совсем не нужно, поэтому заказал дополнительно несколько узкоспециализированных наборов программ, таких, как приготовление еды и уход за декоративным бонсаем.
И теперь мужчина сидел в своем любимом кресле и в пол-уха слушал, как агент расписывает собравшемуся в гостиной семейству бесконечные плюсы их приобретения. Милли и Райн с трудом удерживались от того, чтобы не завалить оратора множеством вопросов, но помнили запрет отца на перебивание. Эндрю и Аннабель тоже не избежали участи присутствовать на этом мероприятии, а Джена, сидевшая на максимально возможном удалении от мужа, хмуро смотрела в стену, а не на все еще выключенного робота, который даже в таком виде выглядел красивее большинства ее знакомых. Брэндон же подошел чуть позже остальных и мирно занял позицию в углу.
- Таким образом Магрит БТЕ0027 является венцом творения нашей компании, в чем вы сейчас сможете убедиться, - он нажал какую-то кнопку на планшете… и ничего не неожиданного не произошло, разве что в глазах робота появился едва заметный огонек, доказывавший, что двадцать седьмая из серии “робот-гувернантка премиум-класса” была только что активирована.

- Так, лучше не начинай, - возразила Лиля, - давай всё же остановимся на этой твоей Демоне. Ну и имечко. Это как если бы меня звали Люда. Ну что, я начинаю?

- То есть вы согласитесь принять участие в дежурстве? - вкрадчиво поинтересовалась девушка, внезапно оказавшаяся на шаг или два ближе к Уиллу. – Если вы будете участвовать в драках только при таких обстоятельствах, то особых проблем быть не должно … к тому же у меня есть идея, как можно минимизировать или даже отменить наказание, если до него дойдет.

Щелкнув зубами Катя решила сосредоточиться на обороне этого куска, когда ушло двое уходить ещё кому-то может быть не безопасно.

- Зачем фоткать мусор? – удивленно переспросил он. – Мне стало… в общем, я толком их не разглядел, поэтому сделал несколько снимков на телефон, - Кей протянул мобильник Эйке. – Видно плохо, но, кажется, оба парня они одеты в школьную форму.

- «Всевидящее око», точно, - вспомнил юноша. – Понятно. Ну, хорошо. Это всё, что мне надо знать?
Последние слова Зазы больно кольнули Алистера в самое сердце. Неужели он настолько отдалился от отца, что он обсуждает предстоящую экспедицию с кем-то другим, а не с родным сыном, который, и отец это прекрасно знает, также весьма увлечен археологией, пусть и отдает предпочтение изучению магических ритуалов древних цивилизаций? Это нехорошо. Это неправильно. Пальцы юноши как-то сами собой сжались в кулак. Отец... всё еще обижается из-за того, что Алистер скрывал Алису?

- Не проверял, - хмыкнул юноша, благодарно кивая за принесенные вещи. Его собственная одежда теперь выглядела так, что было проще сжечь, чем отстирать. – Можно потом дойти до поля и посмотреть. Правда, оно наверняка уже начало зарастать сорняками. Да и нет в этом ничего хорошего – ускоренный рост означает, что земля быстрее придет в негодность и может вообще не дать урожай.

Несмотря на то, что ее рассказ вряд ли мог быть для врача хорошей новостью, Мио, кажется, была вполне им довольна.
- Я не буду говорить, что это небезопасно для тебя сразу со многих точек зрения, так как это ты наверняка понимаешь сама, - задумчиво ответила куратор. – И, как врач, я бы, конечно, предпочла услышать, что два из трех конфликтов ты решила без применения физических методов… но, с другой стороны, я не могу не понять, о чем ты говоришь. Насколько я знаю, этот город ничем не отличается от своих многочисленных аналогов во всей стране, но… те, кто любят демонстрировать силу, положение или просто хамить, как правило выбирают слабых и тех, кто не станет отвечать, верно? – Итсукуши слегка помрачнела. - Так вот – как правило, в обычных школах под эти категории попадают максимум несколько человек в классе, то есть где-то десять двенадцать из ста двадцати на весь курс. В Академии Сэндай же дело обстоит несколько иначе.

И Рита с облегчением отпустила лямки в левой руке. Перехватив оставшиеся сумки обеими руками, она опустила те вниз вдоль своего тела. Следом девушка повернулась к Верда и посмотрела ему снизу вверх в лицо своими ясными глазами, которые выражали благодарность и ожидание.

- М-м-уху, - подала она голос, но на что-то большее пока все еще не решалась.

Несмотря на слегка презрительное выражение лица и чуть растрепавшиеся волосы, на фотографии Фая получилась очень удачно, выглядя как аристократка, столкнувшаяся с какой-то досадной мелочью. В сочетании с замершей воздухе тростью и потерявшим равновесие наркоманом выходил такой кадр, что можно было хоть сейчас вешать на развороте газеты.
- Что вы, вы очень нам помогли. Не возражаете, если я присяду? - поинтересовался он, кивая на свободный стул с другой стороны стола.

На мгновение Эльзе показалось, что ей удалось притормозить брата, но практически сразу она осознала, что Луиджи остановился сам. Частично лишив его опоры, принцесса смогла слегка оттащить мужчину назад, но он все же успел протянуть руку вперед, коснувшись стены темноты. Несколько мгновений после этого ничего не происходило… а затем Эльза вдруг поняла, что чернота теперь не сосредоточилась исключительно в дверном проеме, а начинает обволакивает окружающие дверь стены. Пять секунд – и обои полностью окрасились в черный цвет, после чего тьма продолжила двигаться прямо к ним. Первым на ее пути располагался принц, который полностью перестал двигаться, опав, как безвольная кукла, и такими темпами темнота грозила полностью поглотить его меньше, чем через полминуты.

Стрелять пришлось почти навскидку, но с такого расстояния сложно промахнуться. Грянул выстрел, в стороны брызнула кровь вперемежку с обрывками ткани от платка, - и разбойница опрокинулась на спину, роняя обе перечницы и хватаясь руками за изуродованное лицо.

-Парень Рё занимается кендо и у него есть бокен, - девушка принялась буравить Маку взглядом, - Но он не хулиган, он чемпион школы.

В течение всей речи Уилла девушка тщательно прислушивалась к каждому слову, а когда он стал рассказывать про второй пример, даже запустила на сотовом телефоне текстовое приложение и начала делать пометки.
- То есть прошедшее совершенное не нужно употреблять потому, что указано конкретное время в прошлом? - Эри бросила на лицо Уилла быстрый взгляд, но затем снова опустила его на экран. - Думаю, поняла... но не помню, чтобы нам этого рассказывали, странно. Знаешь, а ты хорошо умеешь объяснять, - с чувством выполненного долга она отодвинула учебник в сторону и развернулась, разрывая тем самым физический контакт, но оказываясь лицом к юноше. - Спасибо.

"Редко дикие, понятно... - юноша благополучно расшифровал сообщение Хатико, убрав звуковые помехи, вызванные активным процессом пережёвывания. - Значит, Ронана он не воспримет всерьёз, пока тот не продемонстрирует своих намерений".
Учитывая особенности местной камеры и реалистичность графики...
- Скажи, как закончишь есть.

"Ну, хотя-бы на это регенеринчик пригодится" - Мысленно сделал пометку телекинетик. Странно... С чего он так о Воланде печётся? Всего-то тот помощь предложил... Или именно поэтому? Или просто потому-что они тут все... Да нет, не друзья - это точно. Знакомые? Или просто... Коллеги. Наверное, самое близкое определение.
Усмехнувшись, Крис начал терпеливо ожидать, когда боты "закончатся".

- Что значит “канал, по которому ОВ было доставлено в столицу, остается неизвестным”? - неверяще уточнил капитан, надеясь, что это его способность к усвоению информации дала сбой после двух суток без сна, а на самом деле собеседник имел в виду нечто совсем другое. – Не удалось обнаружить? Ничего? Совсем ничего? У вас же четверо из шести исполнителей уже сутки? Допрос пятого? Его привели тридцать секунд назад, как вы думаете, успел, или нет? Уволиться я готов хоть сейчас, но кому-то от этого станет легче? Нет? Значит, тогда и вернемся к этому разговору, - Мочалкин с трудом нащупал пальцем клавишу отбоя и нажал на нее, хотя больше всего ему хотелось швырнуть аппарат в окно.
- Подготовьте его к допросу, я скоро буду, - глухо проговорил он, обращаясь уже к подчиненным. По какой-то причине, капитан сильно сомневался, что очередной задержанный, хоть он и являлся заместителем главы пресловутой ячейки “Свобода или смерть”, сможет рассказать хоть что-то полезное. Его уже успевшие расколоться “братья” все как один утверждали, что пакеты с зарином они получили от своего лидера, который и спланировал всю операцию вплоть до мелочей… что само по себе является бредом. Несмотря на то, что заявили в СМИ, отравляющее вещество было не совсем зарином, а создавали его не кустарным методом, как в какой-нибудь японской секте, а в полноценной лаборатории, почти наверняка принадлежащей далеко не самому отсталому государству. Но кому могло это понадобиться? И, главное, зачем? Никаких заявлений и требований не публиковалось, большинство исполнителей были задержаны в течение нескольких часов после теракта, заместитель – чуть меньше, чем через сутки, и на свободе остается только лидер, неведомым образом успевший покинуть метро и спрятаться в городе. Практически нет сомнений, что именно он и был тем, кто поддерживал контакт с теми, кто все это спланировал, но рано или поздно его все равно найдут. Москва – не юг, где до сих пор целые деревни поддерживают “бойцов за свободу”, здесь союзников ему не найти. Важно только, чтобы заказчики не добрались до него первыми.
- Слушаю, - устало ответил капитан, уже подходя к двери допросной. – Тридцать два человека мертвы? Цифры растут, да. Подожди… что значит “она”? Еще не в курсе… Понял. Да, обязательно спрошу.
Новая информация коренным образом меняла дело… и многое объясняла. До тех пор, пока с самопровозглашенной “террористической ячейкой” не связалась некая девушка, они были не более чем ничтожествами, не представляющими практически никакой угрозы. Но с грамотным управлением и доступом к отравляющим веществам такого уровня совершенно не обязательно подбирать гениев на роль козлов отпущения. Сложно только поверить, что она успела промыть мозги исполнителям настолько, что старый лидер бесследно исчез, а новый, вернее, новая заняла его место. Но становится понятно, почему шестого участника теракта так и не нашли – искали двадцатисемилетнего мужчину по имени Николай, а не Фаину Утеву, которая к этому моменту уже может выглядеть как угодно…


- Добрый день, - Мара с улыбкой обратилась к вошедшему в магазин мужчине, уже готовясь отвечать на вопрос о том, “куда запропастилась их прелестная хозяйка”, который вдруг стал задавать каждый второй клиент. Однако уже через несколько мгновений стало очевидно, что этот посетитель вряд ли пришел за цветами.
- Мара Скофилд? Не могли бы вы ответить на несколько вопросов? - с неприятным акцентом произнес он, закрывая за собой дверь.

Знакомый почерк. Вопрос только в том, побывал ли здесь он сам или всего лишь одна из бесконечных марионеток.

Эпилог второго дня

“Что ж, я попыталась”. Из всего разговора эта фраза запомнилась куратору сильнее всего. Было вполне очевидно, что все прозвучавшее после нее уже не имело особого смысла. Конечно, в личном деле девочек было написано, что в большинстве случаев они “не стремятся идти на контакт и полностью отказываются от лечения”. Это как раз неудивительно, все-таки для излечения диссоциативного расстройства идентичности, во-первых, основной личности придется признать наличие проблемы и начать искренне стремиться от нее избавиться и, во-вторых, побочным сознаниям придется смириться с необходимость исчезнуть. Но, если учесть, что в большинстве известных примеров о друг друге знают только вторичные личности, а основное может функционировать, даже не подозревая об их существовании, то выходит, что и Эйко, и Эйка не являются основной личностью? Тогда кто из них – защитная? Или в данном случае речи о подобном даже не идет? В медицинской карте упомянуто, что наиболее частая причина возникновения этого состояния в данном случая крайне маловероятна, а это означает, что даже в книгах найти упоминание схожих случаев едва ли представляется возможным. В таком случае, разбираться придется по ходу дела, а это не всегда возможно, особенно, если подопечный… подопечные совершенно не стремятся к сотрудничеству.
Как ни странно, не все врачи догадались, что обе девочки изначально настроены к ним крайне враждебно. Более того, весьма вероятно, что в той или иной степени это относится ко всем взрослым, которые могут воспрепятствовать той жизни, которую они хотели бы вести. Если прибавить еще тот факт, что в прошлом большинство из их лечащих врачей пользовались этим правом, причем некоторые даже избыточно, то никаких оснований доверять очередному из них у девушек нет.
Возможно, все же следовало принять предложение Эйко? По крайней мере, говорить явно стоило мягче. Проблема даже не в том, что девушка ушла из ее кабинета в уверенности, что приобрела себе очередного врага. Нет, гораздо хуже то, что она воспринимала каждое слово как угрозу или попытку склонить ее к заведомо невыполнимому обещанию. Ждала Эйко при этом, как ни странно, того же самого – гарантий, что в случае их сотрудничества с психиатром они получат самую лучшую рекомендацию. Едва ли она не понимает, что шанс даже не поступить в колледж, а продолжить хоть сколько-то полноценную жизнь, в первую очередь зависит от результатов и поведения, которые они проявят за эти три года. Бесспорно, закрыть эту возможность Мио может одним росчерком ручки, однако, в обратную сторону это правило не работает. Психиатр может лишь подтвердить, что его подопечный вылечился или, по крайней мере, его состояние стабилизировалось, но доказать это должен сам больной. Спасение утопающих – дело рук самих утопающих, и в этой области медицины эта фраза точна, как нигде.
Нет, все же стоит надеяться, что девочки все это понимают и Эйка постарается хотя бы немного держать себя в руках. Пока вроде бы ничего опасного не произошло, но если ее характер волшебным образом не успел полностью измениться, то рано или поздно какой-нибудь конфликт все же произойдет. И именно тогда можно вмешаться, сделав этим попытку наладить первоначальные отношения с ее подопечными… или решить, что Эйко или Эйка представляет угрозу для общества независимо от того, что им приходится делить тело с еще одним сознанием. Пока, к счастью, причин для подобных подозрений девушки не оставляли, но по статистике именно в шестнадцать-восемнадцать лет подобные тенденции проявляются чаще всего.


“Диссоциативное расстройство идентичности— очень редкое психическое расстройство из группы, при котором личность человека разделяется, и складывается впечатление, что в теле одного человека существует несколько разных личностей ”. “Основными признаками множественной личности выступают отсутствие единства сознания и выраженная амнезия, которую нельзя объяснить обычной забывчивостью мозга”. “Многие пациенты с множественной личностью развивают особые компенсаторные паттерны поведения, чтобы справиться с проблемами, возникающими из-за лакун в информации, которой они располагают…”
Тупо уставившись на последнее предложение, Сумиёши помотал головой, а затем стал закрывать вкладки браузера, решив, что информации для него пока хватит. И что, блин, такое “лакуны в информации”? А… пробелы в памяти, что ли? Нельзя было так и сказать? Конечно, час – недостаточный срок для изучения подобной темы, но у юноши уже успело возникнуть ощущение, что практически никто в этой теме не разбирается, а авторы книг и статей на эту тему стремятся использовать как можно более запутанную и нелогичную терминологию для того, чтобы никто не мог поймать их на лжи. Впрочем, основная идея все же ясна. Подразумевается, что у одного человека может быть сразу несколько сознаний, которые каким-то образом переключаются и захватывают контроль над телом. Большинство из того, что он нашел, звучало однозначно бредово. Каким образом у молодой девушки может проснуться сознание старика-поляка или восьмилетнего мальчика? С этой точки зрения, слова Ценаты были значительно более правдоподобными…
Несмотря на совершенно неожиданно признание, невероятно редкий диагноз и, тот факт, что Цената Эйко зачислена в обычный класс, Катсуо почему-то сразу ей поверил. Ему приходилось много общаться с людьми, которые боялись и ненавидели свое состояние, теми, кто всячески пытался его скрыть, и даже больными, которые чуть ли боготворили свой недуг, считая, что он делает их особенными. Как бы там ни было, в каждом из разговоров явно чувствовались эмоции, которые выдавали отношение собеседника к теме, но в данном случае казалось, что девушка просто хотела прояснить вопрос, с которым он так или иначе столкнулся бы на следующей день, когда его подчиненная не явилась бы на работу… Ну и, конечно, этот божественный ролик тоже помог. Представить, что эта тихая и вежливая до невежливости девушка может так эффективно вырубить оппонента старше и сильнее ее, было очень сложно. Настолько, что проще уж поверить в то, что в такие моменты над ее телом берет контроль некто другой.
Как бы там ни было, слова уже сказаны, и если Эйко действительно хочет работать в студенческом совете, пусть и нерегулярно, ему придется каким-то образом это устроить. Мотивация в данном случае совершенно не важна, да и, в конце концов, не ему об этом говорить. Катсуо хорошо помнил, как злой до крайности шел от врача, велевшего ему “максимально минимизировать любые нагрузки”, и случайно встретил тогда еще помощницу казначея Дазаи Ририко, которая, в свойственной ей манере использовав его эмоционально уязвимое состояние, получила носильщика для бесконечных пачек бумаг. Сколько тогда он их таскал, неделю? А потом как-то так и остался в студсовете, обнаружив, что работа может быть интересной.
Другой вопрос – рано или поздно кто-то неминуемо заметит разницу в характере и поведение, а также совершенно разное времяпрепровождение. Скорее всего, им придется увеличить круг посвященных, но, конечно не ему решать… Кстати, может, все же стоило рассказать о своем состоянии? Тогда Катсуо не решился, сочтя, что собеседнице это было абсолютно безразлично, но, с другой стороны, выходит как-то неправильно. Наверно, стоит сказать при следующей встрече. Что-то подсказывало, что не жалеть, ни носиться вокруг него как умирающего этот человек не станет, а больше ничего Сумиёши нужно не было.

- У меня все, но отец просил тебя зайти к нему в кабинет, - во взгляде Луиджи на мгновение промелькнуло сочувствие, однако, выражать свои мысли вслух он не стал. – Диадему пока оставь у себя, в конце концов, тебе нужно будет подобрать под нее платье, а сделать это без драгоценности будет очень и очень непросто. А пока идем, я провожу.
Наследник поднялся из-за стола и быстрым шагом прошел к двери мимо Эльзы. Несмотря на раннее утро, что-то в его движениях давало понять, что принц уже чувствует себя усталым, но не хочет никому этого и показывать… да и вряд ли кто-либо другой, кроме, разве что, мамы, смог бы это заметить.
- По крайней мере, тебе не нужно будет сегодня разглядывать портреты тридцати потенциальных невест, особенно с учетом, что кандидатура уже выбрана, но об этом пока знают только члены нашей семьи, - внезапно обернувшись, с легкой улыбкой на лице произнес принц. – Остается надеется только, что на фоне других девушек Летиция не будет выглядеть… умеренно впечатляющей, - дипломатично добавил он.

- В таком случае, рекомендую изучить их сайт - на нем отмечаются дни, в которые они не готовы принимать посетителей, - посоветовал старик. - И на этом, пожалуй, все, благодарю за внимание. Если бы мои ученики проявляли хотя бы треть вашего внимания, то ни у кого не было бы проблем с историей, - полушутливо добавил он.

-Это все слова! - Томоки даже не попытался помочь сестре подняться, а просто продолжал орать на нее с высоты своего роста. Правда, Мака заметила, чего его голос заметно дрогнул, - Как ты можешь знать что-то обо мне?! Ты не была ни на одной моей игре! Ты со мной даже не разговаривала!! Как ты собираешься давать советы, если совсем меня не знаешь! - парень ненадолго замолчал, переводя дыхание, и уже тише продолжил, - Ты мне не нужна. Я научился жить один, я стал сильнее и сам разберусь со своими проблемами.

- Кто? - переспросила Аямине, подозрительно косясь на фокусы Лилит, но вскинула руку с открытой ладонью, останавливая тем самым любого ответчика - Нет, не важно. Не хочу знать. Главное, это серьезная утрата. Глубоко тебе соболезную. И хорошо, что нашлась хорошая подруга, - говорила девушка дежурными фразами, приличествующими моменту, однако настроившись серьезно - Я могу многое не понимать. Например, почему ты, родившись пару часов назад, настолько осознанно себя ведешь или совсем не похожа на ребенка внешне. Могу даже ожидать, что меня разыгрывают. Но считаю, что твоему благоустройству необходимо уделить особенное внимание.

Слова Одли звучали не совсем искренне. Растерянная, уставшая удивляться девушка старалась найти себя в привычных правильных направлениях. Не важно богиня или монстр пришелец, не важно, что выглядит как девушка в сознательном возрасте. Но если это ребенок, то ему должно быть обеспечены еда, проживание и воспитатель.

- Но плечи все-таки выпрями, - снова посоветовала Аямине, поворачиваясь лицом к празднеству в тщетной попытке придумать к кому же можно обратиться за разъяснениями по поводу сироты. Придется повременить с едой.

Тони понимающе на нее поглядел. Хотя, возможно, он не так ее понял. Судя по увиденному и рассказанному, Колыбель была достаточно страшным местом, и если воспринимать этот мир как фантастический фильм, то правильнее будет сравнение с «Чужим» и другими картинами, где героям противостоят кровожадные инопланетные монстры. А не с приключенческой космооперой вроде «Звездного пути», где большую роль играет социальная составляющая, чем динамика и экшен. Но для парней это фантастика, все еще кажущаяся далекой и нереальной, а для Грейт и вон тех девчонок за столиками – это жизнь, мать ее.
Наверное, во взгляде музыканта появилось восхищение или просто уважение к сильным представительницам пола, который на Земле принято считать слабым, а здесь он был единственным, одновременно и слабым, и сильным. Эти девушки были героинями фантастических грез, героинями комиксов, каждый день сражавшихся со злом ради выживания мирного населения. Девушки мечты. Что-то заставило в этот момент мысли Тони измениться. Он не мог больше воспринимать Грейт и остальных жительниц Колыбели как просто девчонок, одних из многих. И на Грейт сейчас смотрел подросток, увлеченный комиксами, как на отважную героиню, сошедшую со страниц очередного выпуска. Только что она не носила масок и не скрывала за ними свою личность.
Черт! Угораздило же их оказаться в царстве космических амазонок... Испытание для мужчины? Может быть. Но если так... Может, ну ее, карьеру музыканта? Податься в борцы с местной фауной, сражаться против чудовищ плечом к плечу с такими девушками было бы честью для любого земного мужчины. Хоть домой не возвращайся и оставайся жить здесь.
- Грейт, вы – это нечто! (*) – других слов он просто не нашел.

* «Great, you are great!»

Йоши слегка задумался, мысленно прикидывая свои запасы в портале.
- Это у меня тоже с собой... хотя, я бы не отказался от чая, - он поискал взглядом сахарницу и коробку с чайными пакетиками. - Я взял с собой торт из столовой, так что...
"Мой тортик!" - подумал юноша запоздало.
- Попроси, если захочешь, - буркнул он под конец.

Несмотря на глубокую ночь, Грег вовсе не торопился отходить ко сну. Да и зачем? Невзирая на связь с солнечным светом, от которого он черпал настолько необходимую энергию, именно это время суток оставалось для юноши любимым. Раньше, когда проблемы сводились к сущей ерунде, но жизнь все равно казалась сложной и непонятной, он часто наблюдал за звездами многие часы подряд, иногда с телескопом, но чаще – без. В конце концов, зачем приближать небольшой фрагмент бесконечного неба, когда и так приходится постоянно вертеть головой и двигаться, чтобы увидеть другое созвездие? Как ни странно, их названия никогда не интересовали Грега, хотя некоторые из них время от времени все же всплывали откуда-то из глубин памяти. И если происхождение названий Большого и Малого ковшей для него еще были понятны, то в том же самом Орионе он никак не видел охотника с луком в руках. Может, дело в том, что у него ограничена фантазия? Кто знает. Но в одном, и тогда, и сейчас, юноша был уверен точно: гораздо большее удовольствие ему доставляет простое любование звездным небом.
И все же это забавно. Прошло совсем мало времени, но он уже разделяет свою жизнь на “до” и “после”. Причина проста – он изменился, как бы наивно это ни звучало. Говорят, что люди не меняются, но теперь, даже если считать, что это изречение верно во всех случаях без исключения, оно все равно не противоречит предыдущему утверждению. Ему часто нередко приходилось слышать или читать, что маги – нелюди и все без исключения должны быть уничтожены. И теперь Грег мог с уверенностью сказать, что полностью согласен с первой частью этого утверждения, а вторая находится под вопросом. Маги не являются людьми с того самого момента, когда начинают воспринимать мир иным образом. Некоторые, например, ЛТ, начинают считать себя богами, хотя и это тоже не так, что стало вполне очевидно после общения с Ктулхой и Дагоном . Юноша подозревал, что те, кто в данный момент известны как “маги”, являются не более, чем промежуточной стадией между людьми и чем-то другим, но если кто-то и смог перейти на следующую ступень, то извещать об этом мир он не торопился. И правильно делал – как показали события на Панау, умереть может даже бог.
С некоторых пор слово “бог” в голове Грега почти сразу трансформировалось в женский род, после чего сразу же переходило к окончанию цепочки, которое представляло собой одно короткое имя. Ктулха. Очень многое теперь было связано с этим именем. Настолько многое, что юноша не очень понимал, как раньше жил, не подозревая об ее существовании. Разумеется, в этих странных отношениях, если они вообще могли таковыми считаться, сильные чувства почти наверняка присутствовали исключительно с его стороны. А богиня… для нее он мог быть мимолетным предметом внимания, объектом изучения, даже игрушкой, в конце концов. Юноша понимал, что едва ли это продлится долго, да и сама богиня об этом намекала, когда сообщила о своей “ветрености”. Выражение “рано или поздно” здесь едва ли подходит, так как вопрос заключается лишь в том, насколько рано он, наконец, надоест Ктулхе или, что явно менее вероятно, сам решит прервать отношения. Был, конечно, еще вариант, что Грег сможет настолько вырасти как маг, что станет если не достойным богини, то между ними хотя бы не будет такой огромной пропасти. И именно это следовало сделать одной из своих наиболее важных целей, не думая, есть ли у него шанс успеть.
Лишь одно юноша понимал совершенно точно. Не важно, как закончатся эти отношения, но он никогда не забудет тот миг, когда Ктулха спасла его от ощущения боли Дагона и, открыв глаза, Грег увидел перед собой совершенно новый мир. Он не мог знать, зачем и почему богиня решила так поступить, но едва ли другое существо однажды сделает для него больше.

Резко поднявшись на ноги, Грег сделал несколько шагов вперед и ощутил, как его ног мягко коснулась вода. По слухам, раньше в этом озере жил какой-то монстр, по совместительству являвшийся преподавательницей в ЗШН, но теперь оно оказалось бесхозным. Юноша надеялся, что так будет и дальше, так как заявлять свои права в этой школе было чревато, особенно если учесть, что из-за действий одного не очень приятного человека он теперь является разрешенным подопытным для любых желающих. И если в любом другом месте найти его едва ли будет сложно, то вряд ли кто-то догадается искать под водой, правда? Не считая богов, вроде бы только он может свободно дышать под водой. Это означает еще и то, что мир, в котором он может жить, увеличился во много раз. В конце концов, неизвестно, как сложится жизнь, но теперь Грег всегда сможет найти убежище в месте в какой-нибудь симпатичной пещерке в коралловом рифе. Но, очевидно, привыкнуть к такой жизни может быть непросто, поэтому начать обучение стоит прямо сейчас. Можно, потребуется незначительно изменить свое тело? Благодаря Ктхулле это не должно быть так уж сложно, да и эксперимент выйдет интересным.
Правда, с недавних пор позволять себе все во имя удовлетворения любопытства Грег больше не желал. Именно такие действия стали причиной многих его ошибок, совершенных на Панау. Нет смысла обманывать самого себя – если он кому-то и хотел помочь, то это желание стояло где-то внизу списка причин, по которым он совершал ту или иную глупость. И пусть в некоторых, наподобие изучения ауры пожирательницы маг был не слишком виноват, а искажение личности женщины-сигмафина в конечном итоге спасло ей жизнь, это не отменяло того факта, что сейчас все это привело только к охоте, но в дальнейшем может стоить и жизни. А умирать Грег никак не хотел.
С другой стороны, в ЗШН охота, похоже, не является чем-то необратимо ужасным, а худшего сценария удалось избежать. Кроме того, его участие в усыплении Дагона осталось не то, чтобы неизвестным, но вряд ли о нем в курсе многие. Да и зачем, если есть харизматичный герой в лице Алистера, за спиной которого вполне может спрятаться один скромный маг? Есть уверенное предположение, что за это нужно поблагодарить все того же не очень приятного человека. Но, к сожалению, лучше благодарностью для него было бы последовательное отравление, поражение снайперской пулей с расстояния двух километров и, для уверенности, прямое попадание крылатой ракеты. Так что, наверно, об этом пока лучше не думать.

Не обращая внимания, что брюки успели намокнуть уже по колени, юноша сделал еще несколько шагов вперед. Следовало наметить план действий на ближайшее время, так как, по слухам, впереди его ждало нечто значительно более тяжелое и опасное, чем недавняя поездка. В таком случае, основными приоритетами становились:
1. Выживание.
2. Дальнейшее изучение своих способностей и рост как мага.
3. Углубление социальных отношений с учениками ЗШН, так же другими людьми и существами, которые могут принести пользу в дальнейшем. Желательно – на взаимовыгодных условиях.
4. Проведение давно намеченных экспериментов из тех, что могут оказаться критичными непосредственно для защиты и нападения.
5. Снятие с себя статуса объекта охоты.
6. Изучение альтернативных вариантов, если ЗШН по тем или иным причинам придется покинуть.
?? Уменьшение пропасти между собой и богиней. Сроки – не определены. Методы – не определены. Принципиальная возможность – неизвестна. Приоритет – уступает только выживанию.
С первым пунктом и так все ясно, со вторым поможет проект, который по местным меркам считается очень слабым, но что может быть лучше неполноценного проекта для неполноценного мага? Затем для поиска потенциальных союзников и тех, кто хотя бы частично заслуживает доверия, для начала следует сойтись с Алистером Брайсом хотя бы на уровне приятелей, а также рассмотреть несколько других вариантов из тех учеников, с кем он столкнулся лично или общался через ЗШН-нет. Для экспериментов нужно подобрать лабораторию, это ясно. А вот оставшиеся два пункта неочевидны. Для прекращения охоты явно нужно оказать услугу руководству школы, а куда отступать в случае необходимости – пока совершенно не ясно. Не домой же, в конце концов?

Зайдя по пояс, Грег снова поднял голову верх. Было почти обидно, что такой ночью ему приходится размышлять о подобных вещах, но времена, когда можно было спрятаться в особняке отца, прошли раз и навсегда. Если однажды он туда и вернется, то только ради того, чтобы сжечь это место и некоторых из тех, кто его населяет. А пока… пока можно закрыть глаза и расслабиться. С закрытыми глазами звезд, конечно, не видно, но все равно мир не становится совсем черным, непонятые всполохи цветов видны даже с закрытыми веками, причем это Грег помнил еще с тех времен, когда не был магом. Интересно, почему он об этом забыл? Вероятно, из-за того, что перед ним открылось слишком много нового, и то, чтобы было раньше, мгновенно потеряло свой блеск. Напрасно. Не зря же один художник сказал “Я закрываю глаза, чтобы видеть”. Интересно, что теперь сможет увидеть он, ставший магом? Это однозначно следует проверить…

— Эта половина здесь, эта половина туда! — Выкрикнула Катя на глаз деля группу людей и пытаясь высмотреть что там случилось, или лучшую позицию для наблюдения.

- Правда? - чуть ли не с восхищением уточнила учительница, что сделало ее еще больше похожей на восторженную школьницу. - Обычно дело обстоит ровным счетом наоборот - хуже всего дается чтение, несколько лучше - разговор, а проще всего оказывается восприятие на слух. - Ты, наверно, много учился?

- И все-таки я до сих пор не могу поверить, что ты не только жив, но еще и дослужился до капитана, - старик проворчал, но было заметно, что его недовольство - напускное.
- Как видишь, - усмехнулся капитан. – Хотя, если говорить откровенно, то капитаном я стал после того, как предыдущий вышел из окна вниз головой несколько дней назад. До этого был лейтенантом. Все же, сын крестьянина.
- Значит, вас это тоже затронуло? – помрачнев, вздохнул Данстан. – Я сам-то слышал о произошедшем только от девочки, и толком ничего и не знаю.
- Везде все одно и то же, - стражник тоже посерьезнел. – В какой-то момент люди вдруг бросали все дела и шли куда-то в лес, причем практически непонятно, кого это затрагивало и почему. Я, например, даже ничего и не заметил, а тогдашний капитан прервался посреди фразы и вышел через окно. В твоей… нашей деревне ушли все, а в еще одной неподалеку, говорят, нашли несколько детей с матерями. В городе, напротив, задело всего несколько человек, но, сам понимаешь, это пока одни слухи, так как с гонцами толком не было времени поговорить.
- А тела? Она говорила, что нашла их посреди дороги, погрызенные, но не объеденные.
- Сам такие видел. Это, похоже, везде, - пожал плечами мужчина. – Во всяком случае, в ближайших поселениях. О тех, что дальше, я слышал только, что ничего необычного не произошло, а король не поверил, что такое вообще возможно. Так что скоро к нам приедет кто-то из подручных и, боюсь, многим будет не слишком хорошо.
- Ясное дело, - старик явно и не ожидал, что в будущем что-то станет лучше. – Отвыкли мы от такого. Войн не было давно, и люди не умирали в таком количестве со времен мора…
- Ты не переживай так. Доедем, познакомлю с детьми, - сменил тему капитан. – У меня их двое. Сыну уже почти четырнадцать, а дочке недавно исполнилось одиннадцать. Брат ведь, я так понял, о новых внуках так и не задумался?
- После мора – нет. Я всегда думал, что зря он, а теперь понимаю, что нет. Лучше уж не родиться, чем закончить жизнь… так, - Данстан откинулся слегка назад.
- Кто знает. Выжила же эта твоя девочка, имя который ты упорно отказываешься назвать, - с легким укором произнес страж.
- А зачем? Не вышла она к тебе, значит, не захотела. Я успел понять, что принуждать ее к чему-то бесполезно, поэтому пусть поступает, как сочтет нужным. О деревне с одними детьми я тебе рассказал, как она здесь оказалась – тоже.
- И кому я буду об этом говорить? Четырнадцатилетнему сыну барона, который, кстати, тоже пропал? Или посланнику короля? За рассказ о летающем корабле могут и на кол посадить, - поморщился капитан. – Так что не было ее здесь. Мои люди болтать не будут, а если она где-то и появится, то вряд ли это будет замок.
- Думаешь, она сможет добраться до города или соседней деревни? – обеспокоенно спросил старик.
- Чего не знаю, того не знаю. Хищники уже успели осмелеть, да и сам знаешь, бандитов в этих краях всегда хватало. Может, они тоже лежат где-то на дороге, а может, и нет. Все равно сейчас не до них. Давай лучше о другом. Когда умерла мама?
- С чего ты взял, что не когда все это началось?
- Она всегда за тобой следила, - вздохнул капитан. - А один ты совсем себя запустил. Ты хоть видел свою бороду?

Город не задело? Странно... Значит, все еще впереди.

Чтоб мудро жизнь прожить, знать надобно немало.
Два важных правила запомни для начала:
Ты лучше голодай, чем что попало есть,
И лучше будь один, чем вместе с кем попало.

Омар Хаям.


- Кажется, я нравился Мелиссе... и обидел её. - тихо говорил японец в военной форме, сидя на камне в лесу и щурясь на утреннее солнце. - Она хотела от меня то, чего я не понимал. Хотела видеть во мне что-то другое и злилась, когда не находила этого. Она даже заставила меня надеть ошейник с бомбой и сказала, что если я ещё хоть раз отступлю... Когда я нашёл Аки, я больше не мог этого терпеть. Она была как одержимая, она бы причинила вред и сестре... Никто ничего не делал со всем этим. Рейко-сеней сказала, что я должен превзойти Мелиссу, хотя вроде бы обещала с ней поговорить... но потом она явно была не в настроении мне помогать... у бакэнэко всё от настроения зависит. Отступать было некуда, преподаватели ничего не сделали... тогда я взял меч и отправился остановить всё это. Я не хотел убивать или умирать. Я хотел, чтобы всё наконец закончилось и чтобы Аки не грозила опасность, исходящая от Мелиссы. Там я потерял контроль. В бою моей личности не существует. Я запрограммирован на убийство. Это не метафора, так и есть: я становлюсь машиной, как под наркотическим гипнозом... Тенгу-убийца - такова моя сущность. Убить раньше, чем быть убитым. Так и вышло тогда... Я убил ту, которую... совсем недавно думал, что любил... наверное. Моя программа уже ломалась один раз, когда я столкнулся с киборгом в школе. И в тот день на Панау она тоже сломалась... кажется, навсегда. Я плохо помню, что там произошло. Если честно, я даже, если бы и мог вспомнить... не буду. Сейчас я лишь иногда думаю, мог ли бы я сделать что-то по другому? И не нахожу ответа, ведь моя память не хочет вспоминать те события. Наверное, я потому не могу управлять своей судьбой, что у меня не получается создать для себя её цельное восприятие. Думаю, за это меня многие презирают... Мог ли я быть другим? Был бы это я, в таком случае?... То, что обо мне пишут в правительственном досье... несомненно правда. Правда глядящего со стороны. Выступающий против правительства изменник Родины и убийца... Никогда так о себе не думал, когда смотрел на Японию своими глазами. И никогда никто не ставил мне это в вину. Я ведь общался только с двумя людьми, не зная больше никого, кроме некоторых немногословных тренеров... то прибывающих, то исчезающих на месяцы, а то и на года... или навсегда. Самыми дорогими для меня людьми были мои родители, которые говорили мне, что я должен сделать. Ради того, чтобы принести счастье Японии. Чтобы победить сигму. И изменниками были люди правительства... они, а не я жертвовали своими людьми, они, а не я убивали их своей волей... моего "Я" не было во всей этой крови. Я рос, не зная ничего о сигме, и считал свои дар и внешность - доказательством природы сына Аматерасу, защитницы Японии. Слово "амагус" было запретным для меня. Но, как говорят христиане, человек не может быть богом. Так и получилось. Я не бог, а амагус, я не смог победить противников, когда оказался один. Я не умею быть один... Так Нарьяна получила в своё распоряжение "чудесного мечника" в эпоху лазеров и плазмоганов. И я благодарен ей за убежище... но я - это всего лишь я. Я ненавижу убийства и не желаю ни с кем бороться. Всё, что было сделано мною, было сделано ради глупой мечты о мире, где всё будет, как в сказке... которую мне рассказали родители. Только теперь я снова не один. Пока у меня есть сестра, я снова могу жить вне смятения, потому что я вижу, для чего всё происходит в моей жизни. Конечно, былого уже не вернёшь, и я не знаю, почему мои родители молчали о ней... сам я не помню своего раннего детства. Это связано с амагической инициацией. Но я уверен, что её путь важнее моего. А значит, у меня снова есть цель. Рядом со школой есть спокойная долина с деревенскими домиками. Я бы желал поселиться там с Аки и больше никогда не брать в руки оружие... Будет ли это счастьем? Я не уверен, ведь оно будет слишком хрупко. Однако, это такие же глупые мечты, как и те, которые вели меня ранее. Я боюсь лишь, что не смогу оказаться достаточно сильным, чтобы от них отказаться. Ведь главное для меня сделать так, чтобы Аки была счастливой в мире, где концы света расписаны на несколько лет вперёд.

"И вот, теперь я здесь. Человек ли, ками ли? Я уже не знаю. И что со мной стало тогда, когда чуть не умер, потеряв сознание - плохо помню. Кажется, Ноэль сделала мне очень больно. И ей было всё равно... или она так привыкла обращаться с людьми... Вроде бы отрезать человеку загнивающий палец, не изменившись в лице, это нормально? Да, наверное... это свидетельство духа и решимости, если нет другого способа лечения. Но отрезать палец, в который недавно попала заноза, не изменившись в лице и считая это верным? Что это? Я думаю, я ничего о ней не знаю. И я ещё раз спрашиваю себя: можно ли доверять машине? Боюсь, что нет... Ни жестокому воину по имени Мелисса, по недоразумению родившейся женщиной, ни машине по имени Ноэль нельзя было доверять то, что они не смогли понять. Я потерял их обоих. Кто хоть иногда защищал меня от опасности. Какие бы они ни были, они помогали мне чем-то, а теперь у меня есть только Аки. Зато, я больше не мучаюсь дилеммой недоверия. Теперь я не думаю, кому доверять, а кому нет... теперь я *знаю*, что никому нельзя доверять, кроме Аки. Быть может, только Елена фон Рейлис может оказаться достаточно надёжной, чтобы рассчитывать на её мудрость и совесть в отдалённом будущем... А ещё с Одли можно тренироваться... Это хорошо, когда тебя учитывают, но как будто не обращают внимания... тогда ты вроде и не один, но и достаточно далеко, чтобы скрывать то, почему все остальные тебя презирают... как будто есть некий договор, который позволяет не думать об этом и не навязывать понимание друг друга, не требовать формирование мнения прямо сейчас... Это необычно для меня, но немного успокаивает..."

***

Вечером фехтовальный зал был пуст, за исключением одного зеленоволосого японца в лёгкой полутьме... В очередной раз разрубив воздух деревянным мечом, Рю остановился и принял высокую стойку, глядя перед собой, а бокен держа опущенным в одной руке.

"Слабо. Слишком неточно. Что случилось? Неужели гибель нейропрограммы повлияла на технику? Дерьмо! Сколько же теперь нужно тренироваться, чтобы всё вернуть?! А если тот уровень вообще не достижим? Дерьмо!!"

Японец сел в сейдза посереди зала, положив оружие себе на колени. Взгляд Рю застыл на круге какого-то символа или украшения на стене. Он был отсутствующим.

"Придётся больше тренироваться... и научиться пользоваться этим новым оружием... интересно, я успею научиться стрелять? Вряд ли все просто так не заметят, что моя техника ухудшилась... А я как назло пообещал Елене придти в фехтовальный клуб тренироваться со всеми... что же делать... если Нарьяна узнает... Дерьмо!"

***

Вокруг была темнота. Рю не чувствовал опоры и не видел ничего.
- Я... сплю? - произнёс он.
- Можно и так сказать. - раздался откуда-то позади и сверху искажённый полузвериный голос. - Ты в вотчине теней.
- Кто здесь?! - японец "напрягся всем телом", однако обратной связи с этим самым телом он не почувствовал.
- Я тот, кого звали Рьюго Хидакири. - рассмеялся голос. - Бессмертное зло. Поразив моё сердце в отчаянье своём, ты открыл своё собственное. Боль и страх смерти, непонимание мира и тоска о разлуке. Ужас перед разрушением всего, что тебе ещё дорого. Это всё я. Я - ужас предвидения того, что все дорогие тебе люди неотвратимо превратятся в прах, что все родные для тебя места неотвратимо превратятся в пепел! И всё закончится для тебя в вечной и бесконечной тьме!
- Почему?!! Оставь меня!!
- Потому, что таково устройство мироздания. Сколько бы глупцы, подобные тебе, ни желали счастья, смерть и разрушение прервут всё! Навсегда! - рассмеялся ёкай, так и не показавшийся на глаза. - Признайся сам себе в этом! Посмотри правде в глаза!
- Уйди прочь!!
- Хахахаха! Тогда я сам посмотрю тебе в глаза. И твоя жалкая душа растворится во тьме! - раздался ужасный рёв со всех направлений сразу. Рю почувствовал, как стальная хватка сжала его горло, как лёгкие словно сдавило снаружи. Последнее, что он смог издать, это хрип. Два огненных глаза уставились на него. Чудовище было слишком близко, передавив горло и наблюдая агонию задыхающегося от ужаса японца. - Посмотри во тьму и пойми, что всё уже кончено, как только было начато!

Сознание Рю словно отделилось от ужаса происходящего, как тогда в бою с ёкаем рядом с его гробницей. Оно отстранёно подумало, что умирает. Что так будет с каждым из существующих. Что все связи и все симпатии оборвутся. Что конец известен ещё до того, как было сотворено начало. Оно посмотрело в лицо ёкая. Всё существо Рю желало сейчас найти противовес этой истине. Это было важнее Японии, это было важнее счастья отдельных людей. Это было то, без чего все блага для Аки на свете были бы всего лишь пылинкой в центре неудержимого пожара... Без этого не существовало бы ни счастья, ни будущего... лишь жалкие, по меркам ками, отсрочки от неотвратимого конца во тьме. Ещё на секунду всё словно застыло... дыхание Рю так и не возобновилось. А потом хлынул свет - прямо из центра восприятия Рю. Не слепящий, но захватывающий пространство у тьмы и давящий на огромного ёкая, вцепившегося в горло своей жертве.
- Кто ты?! - рявкнул монстр, когда рука Рю вцепилась в его руку, заставляя кисть ёкая чуть ослабить свою смертоносную хватку.
- Я - недвижимость с мечом в руке посереди пламени. - ответил сильный голос японца, не похожий на самого себя ни интонацией, ни тоном. Рю лишь отстранёно отметил, что не понимает, кто есть кто в этом странном взаимодействии, и что вообще происходит. Ему оставалось лишь наблюдать, утрачивая понимание границ самого себя. А вторая рука ёкая, между тем, так же оказалась перехвачена кистью ранее пойманного им японца. - Я меч, дарующий жизнь. Я Пустота, движение и неподвижность. Сострадание и устремлённость. Я непрерывный бессмертный поток. Я - Защитник Закона и Царь Света внутри каждого. - тело ёкая отшатнулось прочь, но уже японец успешно держал мощной хваткой за запястья рук своего противника. - Я маска из театра но в белом тумане души... я - Фудо Мёо!
- Этого не может быть! У тебя нет истины! - взревел ёкай. - Истина это я и моя тьма!
- Пока у меня есть меч света, не важно, насколько реальна твоя тёмная истина. - был ответ. - Он разрубает заблуждения и тёмное безумие, а не истину-вне-наблюдателя. Пока я вооружён им, человечество идёт вперёд долиной теней и не сгинет в её омутах и чащах.
- Это ложь! Вы все уже там утопли, просто не хотите признать это!! Ты не достоин жить, жалкая дрожащая тварь!! - существо резко рванулось, высвобождаясь, и достало откуда-то из-за спины огромный меч. Рю почувствовал опору под ногами и тёплый цуруги у себя в правой руке. Однако, контроль за происходящим так и не вернулся, как и понимание того, кто он и где в данный момент времени... Ёкай бросился вперёд, занося чудовищное оружие у себя над головой в могучем рубящем движении. Точка восприятия Рю рванулась ему навстречу и чуть в сторону, совершая какой-то манёвр... меч ёкая прошёл мимо, а цуруги из чистого света поразил сердце мстительного демона, падшего когда-то под натиском отчаянья своей тёмной истины и тем самым самого определившего путь своего дальнейшего существования. Короткий вой, и тело ёкая разлетелось облаком чёрной пыли, а вокруг воцарился сплошной и равномерный белый туман, который Рю уже видел однажды в своём видении.
- Что же такое счастье? - раздался неизвестный голос откуда-то сверху. Рю открыл глаза и сел на кровати, смотря в темноту комнаты.
- Почему я не достоин жить?... - сдавленно прошептал он. - Что всё это значит?... Маска театра но... Какой бред... Что... со мной происходит?... - помотав головой, Рю рухнул обратно на подушку, словно с силой желал разбить себе голову. - Это просто сон... Просто, кошмары стали другими... - он тяжело вздохнул. Глаза закрывать не хотелось, потому рука потянулась за планшетом. Надо было посмотреть игры, которые скинул Фуминори... судя по его сосредоточенному лицу в процессе игры, с этими штуками легко дотянуть до рассвета...

***

- ...семьи обмениваются подарками. - продолжал рассказывать зеленоволосый. - Со стороны жениха это обычно деньги на обустройства свадьбы и ритуальные дары вроде фруктов, сушёных кальмаров и чего-то подобного. А так же, конверты со списками родственников. - вещал зеленоволосый премудрости японской культуры, насколько ему самому передали подробности подобных мероприятий. - Перед обручением необходимо произвести обряды очищения дома и защиты от магацухи. Невеста ожидает жениха перед его домом в белом наряде. Жених садиться справа от центра помещения, у камидза и должен повернуться лицом от входа, а невеста должна сесть слева от центра помещения. Она входит в дом в сопровождении родственников. Обычно, мать ведёт её за руку. После чего садиться напротив жениха. Родственники рассаживаются рядком от жениха и невесты вдоль стен, перпендикулярных камидза. Жениху и невесте не полагается что-то говорить во время церемонии обручения. В комнату вносят обручальную чашу на деревянной подставке. Затем, мико или хозяин дома проводят символическое очищение окроплением водой...

"Если бы люди думали о венчаниях больше, чем о войне, были бы они счастливее? И кем я бы хотел больше быть, синтоистским священником или самураем? Самурай из меня не очень, а священник никому не нужен, особенно - Нарьяне. Что поделать, я не умею ничего... и даже убивать я теперь умею хуже, чем раньше. Подумать только, я умел хорошо убивать раньше... но был ли это я?... или то был Тэнгу?... или Тэнгу был частью меня такой же, как грустный я или весёлый я - часть меня всего? И что такое, вообще "я"? Сколько я об этом ни думал, понимание всех этих вещей так и не пришло. Странные мысли, странные люди вокруг... Мой ли это мир, что есть счастье и где моя судьба?... Не знаю, но было бы хорошо увидеть свадьбу Юны..."

***

"Раз. Два. Три. Раз. Два. Три. Раз. Два. Три. Уфф..."

Отжимаясь на одной руке, зеленоволосый ни о чём не думал лишь потому, что непрерывно считал. Зато теперь, когда он решил передохнуть, его голова снова принялась спонтанно думать о мире.

"Интересно, если найти способ считать что-то в опасной ситуации, то можно будет так же не думать?... Тэнгу сам как-то мог это делать. Фуух, ладно, теперь надо отжиматься на двух руках, а потом приседать... Хм. А если сигмапроектор уничтожает результаты тренировок? Он ведь приводит ткани в состояние нормы... Но норма для него это не тренированная ткань... нужно пользоваться им только в крайнем случае... иначе я так ничего и не успею... Правда, я всё время думаю о том, что сказал Лилит-тяма на каникулах... "Тот, кому нравится сильное и кто ненавидит слабое, тот не понимает этой метаморфозы и ненавидит их обоих вместе, сам о том не догадываясь. Весна являет собой слабость и рассвет, который легко затоптать, но который пульсирует началом жизни. Это чудо и это слабость. И она превращается в мощный огонь первой половины лета, который может сам себе повредить, если его силу не ограничить. Так слабость становится силой, а сила оборачивается слабостью. Потом наступает вторая половина лета, когда огонь сам себя ограничивает и становится уравновешенным. Так достигают гармонии: способности избавляться как от слабости слабости, так и от слабости силы. Следом приходит осень, когда слабость становится естественной и доминирующей. А затем зима и смерть или сон, когда силы больше нет. И, конечно, потом снова наступает весна. Так слабость рождает силу. Ненавидя слабость, ты ненавидишь корни из которых вырастает твоё дерево." Вот так я тогда сказал. Значит ли это, что усиливая себя, я приближаю момент, когда потеряю силу? Не знаю... но для меня охота за силой началась... Раз. Два. Три..."


Миром правят насилие, злоба и месть.
Что еще на земле достоверного есть?
Где счастливые люди в озлобленном мире?
Если есть - их по пальцам легко перечесть.

Омар Хаям.

- Ты все-таки была права – она не солгала, - вопреки всем сформированным за год стандартам общения, на этот раз Рин начала разговор первой. Более того, он касался не какой-то проблемы или одной из ее картин, а человека, что само по себе можно было считать нонсенсом.
- Угу, - односложно ответила Эми, явно не торопясь проявлять инициативу в разговоре. Девушка успела устать от недолгого, но усиленного общения с большим количеством народу, а этот случай еще и был примером, когда победа в споре ощущается скорее как поражение.
- Если захочешь, то можешь приглашать ее дальше, я возражать не буду. Правда, не уверена, что Эйка-в-очках будет рада подобному приглашению, - художница, впрочем, униматься не торопилась. – Но, может, это на самом деле ее сестра-близнец, а твоя вчерашняя знакомая просто решила пошутить? – иронично спросила она.
- Вряд ли, - атлетка вздохнула, осознав, что разговора ей не избежать. – Хотя бы потому, что Эйка… в очках не выглядит человеком, который будет потакать подобному розыгрышу. Скорее, дело в каком-то странном состоянии, которые заставляет ее вести себя по-разному. Может, периодические боли или проблемы со зрением? Я читала, что такое бывает.
- И из агрессивной девочки-бойца, которую я наблюдала вчера, она вдруг превращается в скучную рассказчицу, готовую прочитать лекцию по любому вопросу? – хмыкнула Рин. – Ну, все может быть.
- Я понимаю, на что ты намекаешь, но тогда она была бы на пятом этаже, правда? - пожала плечами Эми. – Да и вообще рано делать выводы за два дня. Давай посмотрим завтра и решим, стоит ли, как ты выразилась, приглашать ее к нам. В конце концов, я тоже становлюсь невыносимой, когда меня сажают на инвалидную коляску, а ты – как только оказываешься без своих драгоценных красок, - с едва заметным обвинением в голосе произнесла она.
- Кстати, о красках. К нам вступило два человека, и он согласились взять на себя часть работ по плакату, - Рин мгновенно переключилась на новую тему. – Так что теперь мне больше не придется тратить на него по часу в день.
- Но за тобой ведь еще остается стена, верно? Или ее ты тоже хочешь перекинуть на бедных новичков?
- Надеюсь. Один из них, кажется…

- Что ты думаешь о нашем пополнении? – внезапный вопрос доказал, что Рен вовсе не слушал описание предстоящих перемен в клубе, которые неминуемо возникнут после приобретения сразу пяти новичков, трое из которых являются девушками.
- И что ты хочешь услышать? – вздохнул Сёдзи. – Предположение, что наш маленький друг выбьет твою новую заместительницу в нокаут с одного удара, и тренер с чистой душой отправит девушек к гимнастам, вежливо проводив их до двери? Если да, то знай – почему-то мне так не кажется.
- Ну, не знаю, - с сомнением покачал головой капитан. – Что-то в ней есть, но и на бойца она не похожа. Скорее на теоретика, из тех, что смотрят матчи по телевизору, а затем утверждают, что “в девятом раунде этот идиот вместо хука должен был использовать апперкот, и его противник вот прямо бы лег ”.
- Тогда она не была бы так уперта в своем решении пройти на соревнования. Две девушки в клубе уже позволять ей пройти по требованиям к индивидуальному чемпионату, а для командного в этом году новичков все равно не подготовиться, даже если бы каким-то чудом Цената нашла бы еще двоих.
- Ты так говоришь, как будто уверен, что все трое непременно останутся в клубе, - хмыкнул Рен. – Наша будущая чемпионка – еще может быть, а остальные? Ты видел ту, первую? Я бы с удовольствием пригласил ее в кафе, но на ринге как-то даже затрудняюсь представить.
- Лично мне больше по вкусу вторая. Она в неплохой форме и явно не пренебрегает тренировками, - усмехнулся Сёдзи. – А тебя, значит, больше интересуют хрупкие и красивые цветочки? Но, вынужден тебя разочаровать. Хорошая попытка перевести тему, но, как капитан, ты должен обо всем знать.
Рен, отлично понимающий, что нет смысла спорить с дотошным помощником, решил, что лучше имитировать внимание, думая при этом о своем. Например, о той самой девушке, раз уж зашла речь. Как ее звали? Хана? Красивое имя, пусть и означающее абстрактный цветок. Стоит подумать, руководительнице женской секции наверняка потребуется немного помощи, а кто, если не капитан, должен взять на себя такую обязанность?

Незаметно, чтобы не увидела его спутница, Сатору бросил незаметный взгляд направо… и в очередной раз обругал себя за глупость. Конечно, “староста” все еще продолжала неотрывно смотреть в экран и что-то набирать. Судя по ее скорости, это было не рядовое сообщение, а чуть ли не письмо… или отчет о захваченной ей позиции и поступлении в студсовет, ага. Юноша отлично понимал: чтобы Цената о себе не думала, старостой она стала потому, что никому другому такого счастья даром было не нужно. Кроме, разве что, его, но Сатору было глубоко плевать на такую ерунду. Главное – рекомендация, которая откроет ему возможность пойти в обычный колледж, а ее можно получить многими способами. Забавно, но в том же самом студенческом совете его положение сейчас сильнее просто потому, что у них, похоже, не слишком хорошо обстоят дела с членами мужского пола, а перетащить здоровую кипу бумаг или достать до верхней полки своими силами не так-то и просто. Надо будет – поработает и носильщиком. Почему нет? Все равно все эти люди, включая его роботизированную спутницу, на одно лицо, и не представляют особого интереса. По крайней мере, те, кого он успел встретить сегодня… да и, почти наверняка, никаких изменений не произойдет и в будущем.
Но, нельзя не признать, что слова новой “коллеги” уязвили его больше, чем следовало бы. И это его называют высокомерным и хамоватым? Значит, они просто не встречали подобного типа людей. Очень странно, на самом деле. Обычно те, кто не может общаться с людьми, сидят себе тихо и не высовываются, а эта вдруг решила лезть вперед. Зачем? “На разговоры, не имеющие практической ценности” так или иначе уйдет очень много времени. Может, ей тоже очень нужна рекомендация? Но тогда, просто по логике, стоило бы поддерживать нормальные отношения с ним, а не использовать завуалированные за занавесью логики оскорбления. Странно. Но, как бы там ни было, ближайшие полчаса предстоит разбираться с этим идиотским делом. Хорошо бы не больше. А пока придется терпеть и вести себя вежливо.

Действительно, почему бы не не наделать их уже на земле, а потом тупо не перенести? А потому Айзек все же решил сделать еще один прутик прямо на воде, от одной сваи к другой, чтобы у него был эталон того, какой длины должны были быть доски. Ну а потом можно было настрогать сырья там, откуда она не упадет.

Цикл за циклом охранник проводил массаж сердца, а Морриган дышала в трубочку и пробовала пульс подруги. Который так и не прощупывался, невзирая на все ее старания. И снова попытка. И еще одна. И очередная. Фиби лежала на полу уборной, раскинув руки, безучастно глядя в потолок застывшими глазами, в которых осталось выражение ужаса. Парень, которому сейчас было нечем заняться, так как третья пара рук была бы уже лишней, был на подхвате и затаил дыхание, всматриваясь в мертвенно бледное лицо официантки. И снова цикл. И еще. Сколько времени прошло? Слишком много, чтобы человек остался жив после столь затяжной паузы в дыхании и сердцебиении. Со стороны входа доносилось тихое перешептывание, люди волновались, откуда-то из зала доносились голоса и неясный шум. Музыка уже перестала играть и не отдавалась в ушах своим ритмом, не била дрожью по телу, вторившему ей в такт помимо собственного желания. Может быть, поэтому Морри не сразу ощутила под пальцами, как дрогнула жилка на запястье Фиби. И через длинный промежуток еще раз.

“Мисс Утева оказалась в ситуации, когда для защиты собственной жизни она была вынуждена прибегнуть крайним мерам”, - Саймон замер, как только допечатал эту фразу. Начало статьи ему далось легко, но теперь, когда он достиг описания одной из двух сцен, которые журналист считал наиболее важными, работа практически остановилась. Несмотря на весь опыт и умение писать, которым мужчина искренне гордился, в глубине души считая, что ничуть не уступает многим акулам пера из Нью-Йорк Таймз и прочих титанов мира печати, он никак не мог подобрать нужные слова. Крайние меры? Не самое лучшая замена для вырывания глаз. “Я была на другом конце комнаты, с чешущейся после укола шеи, без оружия и одежды”, - диктофон еще раз проиграл приятный женский голос, который с удовольствием послушало бы большинство мужчин… если бы не содержание слов. “Рассказал мне свою историю, поведал о мотивах, услышал от меня слова понимания и утешения, я протянула руки к его лицу в нежном жесте”, - Саймон никак не мог вспомнить, когда именно с ее лица сошла улыбка. На моменте “А затем погрузила пальцы ему прямо в глаза. Его левый глаз лопнул у меня под подушечками пальцев”, или все-таки раньше? Кажется, все же до того, как девушка перестала рассказывать о собственной беспомощности… но по какой-то причине в памяти журналиста отпечаталось, что вся эта речь сопровождалась легкой улыбкой, которую он сначала даже счел милой и уязвимой, переживая вместе с жертвой, которой так много пришлось перенести.
“Для защиты собственной жизни и жизни подруги у мисс Утевой не осталось другого выбора, как”, - на месте удаленной появилась еще одна фраза. Как что? Погрузить пальцы в его глаза, ощущая, как их хрупкая структура лопается от сильного давления? “Если бы не снотворное… Если бы он ослеп на оба глаза”. “Если бы”. А была ли вероятность, что Грей все-таки мог остаться в живых? Саймон никак не мог прийти к какому бы то ни было выводу. Не то, чтобы это интересовало бы хоть кого-нибудь, да и в статье упоминать ничего подобно нельзя, но, возможно, тогда ему самому стало бы немного легче. Когда-то давно он уже написал статью про двух замученных детей, заработав этим своеобразную “славу”, но очень долгое время после этого журналист ощущал, как будто он опустился на самое дно, гораздо ниже, чем мог бы позволить для сохранения чувства уважения к самому себе. Вот и сейчас ощущения были похожими… хотя в то же время значительно отличались.
Задумавшись, Саймон даже не заметил, что все-таки покончил со злосчастным абзацем, но желания перечитывать у него не было никакого. Недолго думая, он решил, что вернется к нему чуть позже. Или, возможно, когда допишет все. В конце концов, спорных моментов все еще оставалось немало.
“И вот тогда поняла, что дом горит. Быстро взяв топор, сумочку и котёнка, я... ”. Логичный выбор. Предельно логичный. Настолько, что практически никто в минуту опасности не думает настолько трезво. Во-первых, она подумала о своем имуществе. Во-вторых – о питомце. В-третьих – об оружии для самообороны. И все это в горящем доме, когда с каждым мгновением шанс выбраться наружу становился все меньше. И ведь она знала, что снаружи ее кто-то ждет. Бесспорно, огонь, в отличие от человека, нельзя взять и побороть, но это не отменяет того факта, что она изначально была готова к подобному исходу.
“Попытка направить пистолет в мою сторону показала, что жить он не хочет”. “Не хочет”. “Он не хочет”. Может, скорее, она не хотела, чтобы Янг выжил? А, точно… рана. Да, с потерей крови даже у умирающего был бы шанс ее прикончить. Превышения самообороны нет. И снова все логично. Но что-то эта ледяная логика напоминает. Что-то очень неприятное, из исторических книг. Да чего обманывать самого себя, и так ясно, какие ассоциации возникают первыми.

Дописав статью, Саймон сделал ровно три вещи, которые до этого не делал никогда. Во-первых, он отправил ее редактору, не перечитав ни одного раза. Во-вторых – переслал ее доработанную версию Фаине Утевой, хотя прекрасно знал, что за такое его могут уволить. И, в-третьих, не стал задавать ни одного дополнительного вопроса, хотя еще вчера мужчина не поверил бы, что такое возможно. Тогда он надеялся, что эта статья позволит ему перейти на другой уровень журналистики во всех смыслах этого слова. Возможно даже, что так и выйдет. Но не цикла, не дополнений, ни пережевывания этого выброса своего ума он писать не станет. Во всяком случае, сам. Запись на диктофоне есть, его пометки – тоже, а с остальным его коллеги по газете разберутся и сами. В конце концов, эксклюзивное интервью удается получить очень редко, и до сих пор они отлично справлялись и без него.

Статья, напечатанная в газете “Только факты”, резко увеличила известность небольшого регионального издания. Тираж вырос, канал на ютубе и сайт стали значительно более посещаемыми, причем эта тенденция сохранилась даже после того, когда десятки других газет и лент новостей выпустили свои версии.

Кстати, не такая уж и плохая статья вышла. На раз прочитать точно стоит, хоть все произошедшее и так отлично известно.

Элизабет остановилась и, словно повторяя движения кота, принялась осматривать площадь. Этот город был ей в новинку, поэтому девушка не спешила брать такси, вместо этого решив немного лучше изучить место, куда она попала.

- Я не сомневаюсь, - прохладно отозвалась Юика - Присмотрите за Юки. Она взваливает на себя слишком много.

Слова получались как-то невпопад. Спорить дальше матушке совсем не хотелось.

- Вообще-то я ехал навестить Гирико в больницу, но... Не думаю, что он свалит оттуда в ближайшее время. Конечно, помогу, - Смахнув ладонью воду с лица, Шинг вздохнул, - Обрисуй вкратце ситуацию.

- Что за чер... То есть, какого дья... Господи, да в ЗШН даже ругнуться нельзя, чтобы не упомянуть кого-то конкретного и знакомого, - Отфэйспалмил Кристиан, наблюдая за переполохом, а затем посмотрел на микрофон, который всё это передал.
- Гхм.

"А нет ли тут экстренного катапультирования, скажем?" Джеймс пробежался взглядом по ряду кнопок. "Не то, чтобы я хотел потестить... совершенно точно не хотел бы. Но..."

- Родные мои, вы меня обижаете, - сказал еще не успевший уйти отец, вынимая из кармана бумажник. – Пломбир и шоколадное мороженое на палочке, я помню. Что-нибудь еще будете?

-И тебя бы совсем не смутило, что у нее...щупальца? - Бетти удивленно воззрилась на Френка, а когда юноша натянул повязку, отдала ему свой маркер и, взяв за руку, повела к мольберту. У колдуньи внутри все похолодело: они пока лидировали, но вот сможет ли она так же хорошо объяснить слово? Нужно будет постараться, проигрывать совершенно не хотелось.

-Ну вот и хватит тогда, - Барри довольно резко вырвал фляжку из пальцев испанца и направился к своим вещам. Колдун кинул флягу кукле, которая ловко подхватила ее и исчезла в сумке.
-Спектакль окончен, можно расходиться, - бросил бокор толпящимся вокруг зрителям натягивая пиджак. Настроение было паршивое и даже не столько из-за того, что проиграл (все-таки лицо Эдуардесу он хорошо поровнял, что весьма радовала), а из-за грядущих разборок с Алисой. Парень вздохнул, уже мысленно рисуя недовольное лицо британки. И откуда их только взялось столько? Взгляд Барри прошелся по толпе и выцепил хорошо знакомую фигуру Брайса.
-Эй, Алистер! Погоди ка! - на ходу забрасвая ремешок сумки на плечо, Уайт поспешил за британцем.

Чезаре откинулся на спинку кресла и устало протер глаза. После столь тяжелого, - как физически, так и морально, - дня самое, блин, то - нагружать себя работой. Мария вон уже спала без задних ног, несмотря и на то, что помнит куда меньше неприятного, и на то, что сигма-зомби вообще не очень-то нужен сон. Он же... Убедившись, что она уснула достаточно крепко, Чезаре тихо выскользнул из постели, чтобы большую часть оставшейся ночи употребить на разработку стратегии. Это не было связано с недоверием к новому помощнику: хотя Туку потребуется немало времени и сил, чтобы вникнуть в свои новые обязанности, Чезаре не сомневался, что он справится.
Однако, кардинал не торопился спать. Он не сомневался, что после всего этого приснится ему какая-нибудь гадость. Например, то, что случилось бы, если бы люди Файруса опередили его на пути к Марии. Во всех подробностях. А он никогда не страдал от недостаточно живого воображения.
Проснуться рядом с ней в крике и холодном поту, да еще и после столь позорного срыва на авианосце - лучше застрелиться из кислотного больверка, чем допустить подобное. Ведь Мария полюбила сильного, умного и уверенного в себе мужчину, а не труса и истеричку. Так что что бы она ни говорила, допускать проявление слабости при ней он не имеет права. Чтобы быть ее достойным, это куда важнее, чем любая помощь другим, которая все равно забывается через минуту. Поэтому даже когда слабость есть, ее нужно тщательно прятать. А для борьбы с кошмарами он видел два средства. Устать до такой степени, чтобы никакие сны уже не воспринимались, - это помогает от симптомов. И уничтожить источник страхов - это устранит причину. А источник страхов он знал точно.
Именно поэтому Йоль и подозрения в адрес Феликса были отложены в долгий ящик. Сейчас на голографическом экране перед ним висели три окна. Первое представляло собой список сотрудников АТА среднего и низшего звена, на которых было чем воздействовать. Семейные, обиженные, жадные... Любую человеческую слабость можно было использовать. Даже те, использование которых он сам считал недопустимым. Ради Марии - можно.
Второе окно было лентой новостей. "Разрушитель Касабланки наносит новый удар!", "Протокол XCOM: Мошенничество или прикрытие для терактов?", "Сколько жизней за баррель нефти?", "Тануй Укита обвиняет АТА в покушении на свою жизнь!", "И будет кровь...". Последний заголовок кардиналу понравился. Хотя скорее всего, общественность скорее оценит первый или третий. Раз или два мелькали заголовки, более близкие к истине, - но в основном в до того желтых газетах, что это напротив, лишит эти версии всякого авторитета. Ну кто в здравом уме поверит заголовку "Обычные японские школьники против бога с другой планеты"?..
Так что с этой стороны он был спокоен и поглядывал лишь на всякий случай. Куда важнее было третье окно. В нем были расписаны прежние союзники и партнеры АТА. Корпорации, государства... Даже пара террористических организаций, - хотя Чезаре не сомневался, что в действительности их больше. Многие пункты содержали подпись "союз разорван" или "договор расторгнут". Ага, кто хочет сидеть до последнего в тонущей лодке? Совершенно напрасно они не избавились от исполнителя, портящего им репутацию, после первого прокола. Теперь поздно. Теперь вас сознательно топят.
Чезаре задержал взгляд на подписи "вражда" рядом с именем американского президента, и чуть улыбнулся. Нехорошо улыбнулся, жестоко. Правильно он некогда сделал, не торопясь раскрывать их обман, когда им хватило наглости примазаться к его заслугам. Теперь президент пошла на большие уступки, - после чего обман раскрылся. Подобного и менее гордые люди не прощают. Пожалуй, стоит сделать ее союзником против них. Ход напрашивающийся, но оттого не менее эффективный. Она достаточно ненавидит их, чтобы помочь ему, и достаточно влиятельна, чтобы иметь возможность нанести им большой ущерб. Нужен только повод для союза. Подослать, что ли, убийцу к Мендозе? Да нет, незачем. Повод ему все равно так или иначе дадут, а Мендоза ему нравилась...
Переведя взгляд на кое-какие другие имена, Чезаре чуть нахмурился и поправил подпись. Грядет восточный ветер... Сейчас Джун еще спит после того, как по его приказу агенты СМЕРШа дали ей сильнодействующее снотворное. Пусть пока что спрячется от беды в царстве Морфея. А завтра он поиграет в священника и попробует успокоить ее. Посочувствовать. Разделить горе, - ведь оно и в самом деле общее: его родители погибли так же. И напомнить ей, что ее брат любил ее такой, какая она есть, и не хотел бы, чтобы она хоронила себя. А между делом - слить ей кое-какую дезу и втянуть в свои коварные планы...
Вот так. Все идет точно по плану. Дорога растраивается, но конец у всех трех путей один. Потому что нефиг покушаться на чужих девушек. Это один из немногих вопросов, по которым Чезаре был полностью согласен с Хесусом. Ради Марии он схватился бы хоть с Дагоном, хоть с ее Богом. Что уж говорить об АТА...
- Любимая, я обещал, - тихо произнес Чезаре, глядя на спящую девушку, - Пусть даже ты сама не придаешь этому обещанию значения.
Да... Он обещал. Защищать ее от всего. Но почему он только сегодня понял, что на скользком поле интриги сможет защитить ее лучше и полезнее, чем с мечом в руках заступаясь за боевую паладинку? Чувствовал себя героем... Как в сказке... Прав был старый куратор...
А вот фиг! Неправ! Да, пора закрыть сказку и смотреть на вещи реально. Но что мешает ему забрать из сказки в быль всего одну-единственную вещь? Его любовь к Марии, действительно такую сказочную... Такую хрупкую... Нуждающуюся в защите... И как ничто иное заслуживающую ее.
Чезаре рассмеялся. Да уж, жизнь не сказка. В жизни герои не спасают красавиц, сражаясь с драконами. В жизни они спасают их, реанимируя драконов. А еще - вонзая нож в сердце юной девушки, совершая государственную измену... Ну, а теперь - подкупая журналистов, шантажируя служащих, обманывая студентов и толкая компромат во властные круги. Сделай это неправильно.
Ну что ж. Если это поможет ему защитить Марию... То именно так и должно поступать. Как угодно можно. Потому что это его девушка, и он никому не позволит забрать ее.
Мария улыбнулась во сне. Как показалось Чезаре - в ответ на его мысли. Или это всего лишь совпадение?..

- Машина? – удивился Эйден, немного подумал и ответил. – И как ты всё помнишь? Да до сих пор хрипит. И мне кажется, что взять прокатную – хорошая идея. Шейла, возьми, пожалуйста, атлас, посмотри, где ближайший автопрокат. Только чтобы с мастерской был – пусть заодно нашу посмотрят.

Но от Аямине тут же вернулось яркое недоверие, завязанное на предыдущем негативном опыте. С намерением выдержать это неожиданное наваждение, она боролась с желанием просто оттолкнуть, находящееся через-чур близко существо. Девушка воспринимала шквал чужих эмоций как явную ложь и притворство. Но не меньше в ней присутствовало и чувство растерянности. Как же нужно было воспринимать этот чужеродный организм? Не в виде ли еще одного бога, который не знает что делает? Пожалуй, не будь у нее сейчас цели, Аямине боролась бы с желанием свернуться в комочек.

- Бесполезный кусок металлолома, - буркнул Йоши на проектор.
Несомненно, что какую-то дыру в защите он нащупал, но как ей воспользоваться? Допустим, блокировка снимается во время активного процесса - например, проецирования. И это... это ничего ему не даёт. Или же, возможно всё дело во временной идентификации. Предположим, был иной Йоши Хираока. Он запустил проецирование, а затем... исчез. И у того Йоши Хираоки был доступ, ведь иначе он не смог бы этого сделать. Теперь Йоши из будущего подходит к проектору и... что? Проектор должен понять, является ли этот объект Йоши из настоящего, а проверка может осуществлять не мгновенно. Тогда сличение образов "старого" и "нового" Йоши Хираоки занимает определённое время. Вот почему он смог отменить проецирование, но потерял доступ позднее.
Или же, всё это совершенно не так, и даже никакого Йоши Хираоки и вовсе тут не было. В любом случае, это всё... пустая болтовня. Нужно начать с того же, с чего и всегда - со сбора информации.
Мрачно закусив шоколадкой, Йоши уселся на пол и полез в поисковик ЗШН, ища сведения о похожих ситуациях. Он вовсе не рассчитывал найти гайд по взлому доступа, но было бы интересно узнать о том, что случилось с другими студентами, когда они попытались встретить самих себя. Совсем редкостной удачей были бы впечатления такого же студента, отрезанного от проекторов.

Мака почувствовала, как ладонь Акиры, скользнув по плечу и шее, легла ей на щеку. Юноша приподнял ее голову так, чтобы она смотрела ему в глаза.
-Ну а разве парень не должен рисковать ради своей девушки? - он улыбнулся.

- Добрый день, мистер Росс, - исключительно вежливо произнес Кристиан Уайт, входя в кабинет пока-еще-начальника-полиции. – Вы сказали, что будете готовы подписать документы сегодня после трех. Выделите время сейчас или мне подождать?
- Проходите, - после некоторого колебания ответил шеф. – Мне уже приходилось сталкиваться с этим типом разрешения на проживание, поэтому я не слишком сомневаюсь, что мисс Утева получит его и без моей росписи.
- Полагаю, что вы правы, - адвокат открыл кейс и, достав нужные бумаги, положил их на стол. - Но так значительно проще.
- Знайте, меня все-таки интересно, - через пару минут произнес Росс, без особого интереса пробегаясь глазами по строкам. – Вы же известны тем, что уже лет пятнадцать не беретесь за дела, где обвиняемый вам неприятен, неважно, виновен он или нет. Бесспорно, мисс Утева оказалась в очень неприятной ситуации, но, по-моему, основные виновные уже успели об этом пожалеть, а те, кто виноват косвенно, так или иначе будут задеты последствиями. Но неужели вам и правда приятно с ней работать?
- “Приятно” – не самое подходящее слово в данном случае, - все тем же вежливым тоном ответил адвокат. – Но и антипатии к мисс Утевой я не испытываю, если вам это интересно.
- Вас не беспокоит, что она безумна? – с каким-то мрачным интересом спросил шеф, тем не менее, расписываясь в нужных местах и ставя печати. – Может, и не так, как Грей или Янг, но это не делает ее менее опасной для общества.
- Не забывайте, что я все еще представляю мисс Утеву и, если вы не откажетесь от своих слов, буду вынужден…
- Сделать что? Заявить, что я не подхожу для этой позиции? – хмыкнул Росс, пододвигая документы поближе к Уайту. – Пожалуйста, будете тридцать седьмым или сто сорок пятым, даже не знаю. Можете убедить их велеть мне написать целых два заявления на отставку от разных дат.
- Я не верю, что вы не могли найти доводы в свою защиту или согласиться на перевод, - спокойно ответил адвокат, как будто обвинения в адрес его клиентки уже были пройденным делом.
- С шансом пятьдесят на пятьдесят я бы смог либо остаться, либо быть уволенным с позором, - пожал плечами начальник полиции. – Еще вариант – заместитель начальника в участке в крошечном городке в Айдахо со штатом в целых пять человек. Обойдусь, знаете ли. К тому же в таком случае мне полагается ранняя пенсия, а жена давно хотела отсюда уехать, да и против моего увольнения возражать точно не будет.
- И чем вы займетесь? – вопрос явно прозвучал как праздный интерес, чисто из вежливости.
- Не знаю пока. Но и дома сидеть не буду, не беспокойтесь.
- В таком случае, удачи вам, мистер Росс, - немного искреннее добавил Уайт.
- И вам тоже. Полагаю, с такими клиентами она очень не помешает, - попрощался шеф.


Когда за адвокатом закрылась дверь, Росс еще раз хмыкнул и вернулся к своим делам, конкретнее – изучению личных дел сотрудников участка. Как ни странно, начальник полиции не выглядел таким уж недовольным – если вчера подать рапорты на перевод обещало десять человек, то сегодня их принесли всего трое, а, если учесть, что завтра в одиннадцать утра наступает крайний срок, наверняка дойдут не все. Может, от безумной речи этой безумной русской все-таки будет какая-то польза? Как бы вышестоящее начальство ни грозило, никого, кроме самого Росса, они уволить не решатся, иначе и правда стоит ожидать разгула преступности. А вот о карьере им все равно придется забыть, хотя некоторые еще на что-то надеются. Вон, Коулман передал заявление о переводе самым первым, хочет работать на границе с Мексикой. Не самая лучшая идея, но, с другой стороны, тогда все-таки есть небольшой шанс пройти проверку ФБР. Небольшой. Лет через десять. Если выживет, в конце концов, смертность там максимальна.
- Да, дорогая? – шеф отвлекся на телефонный звонок. – Да, допоздна, последний день все-таки. Флорида? Знаешь, а почему бы и нет, давай съездим, посмотрим дом. Всегда мечтал жить рядом с морем.
Положив трубку, Росс покачал головой и вернулся к бумагам. Он ведь не соврал, просто на фоне строительства карьеры личные желания ушли куда-то на фон. Деньги есть, пусть и не у него, а у жены, да и пенсия капитана с выслугой в тридцать с лишним лет не такая уж и плохая. Все это решаемо. Правда, сначала однозначно будет скучно…


За годы своей работы в качестве адвоката Уайт очень хорошо научился лгать. Значительно лучше большинства клиентов, которые доказывали свою невиновность, хотя правда читалась в глазах, жестах, тоне, формулировках – в общем, во всем. Тем не менее, если он брался за работу, то всегда отстаивал интересы своих клиентов до последнего, кем бы они ни были. Мисс Утева, конечно, вряд ли это знает, но мужчине приходилось защищать людей, подобных Янгу или Грею. Всего три раза, и в списке известных серийных убийц или даже простых преступников их не найти, но все же. В одном случае достаточно молодой юноша действительно был безумен, и пожизненное заключение в психиатрической больнице выглядело как вполне справедливое наказание. В другом – психопат согласился раскрыть место, где была зарыта его жертва, взамен получив три пожизненных срока вместо смертной казни. И, наконец, то дело, где женщина похитила трех детей после смерти своего сына. Серьезное преступление, бесспорно, но она не понимала, что делает, а их все же удалось вернуть живыми, поэтому предложенные прокурором тридцать пять лет звучали просто смехотворно. Кстати, сколько уже прошло? Лет восемь, наверно. Врачи обещали, что если она действительно выздоровеет, то однажды сможет выйти на свободу, хотя наблюдения ей все же не миновать.
Нынешнее дело, конечно, венцом его карьеры не станет. Нет, свой след в криминалистике оно оставит, но защищать совершенно некого, только заняться простыми делами наподобие тяжбы о материальной компенсации и получения вида на жительства, с чем справился бы даже выпускник школы права при Имперском колледже, будь он неладен. Однако в одном Росс все-таки прав – мисс Утеву не стоит оставлять совсем без контроля. Адвокат, конечно, скоро перестанет ей нужен, но знакомый в органах все-таки обещал время от времени смотреть за ее делами, если она останется в стране. Неудивительно, конечно, после такого, но можно будет снять с себя часть ответственности. А пока - решить все ее дела и, по итогам общения, оценить, насколько плотным должно быть наблюдение. Сложно поверить, но они знакомы всего четвертый день, поэтому окончательные выводы делать банально рано.

Как там говорится? "Каждый получает друзей и союзников по заслугам?"

- Что? Плохо выгляжу? – удивился Вел и внимательно себя осмотрел. Хм, ну, если не считать достаточно редких остатков осыпавшейся штукатурки, то выглядел он вполне прилично. Странно, что в его облике не понравилось продавщице. – Да нет, вроде бы всё в порядке, - неуверенно ответил мужчина, поворачиваясь к ней, и наклонился ближе, чтобы тихо ей сказать. – Знаете, мне очень стыдно, но соседка попросила купить ей тортик, а я так спешил, что забыл даже мобильник и кошелек с деньгами. Вы не могли бы мне его продать взаймы, а я меньше чем через полчаса вернусь с деньгами. Если я буду бегать туда и обратно, то я опоздаю на работу и меня, скорее всего, уволят, - Вельзевул не приукрашивал, он прекрасно знал, какой он неудачник, и простое опоздание вполне могло стать причиной для руководства уволить его с работы.

В меру загорелый Вернер задумчиво крутился в своём кресле, созерцая потолок лаборатории, погружённый в собственные мысли. На самом деле было о чём задуматься, после возвращения с Панау. Например о том, кем он стал, и что ждёт его в будущем. Да не его одного - он уверенно сделал шаг к Юне и не жалеет об этом. Что-ж, теперь ему нужно усердно работать, познавая непривычный и необычный мир японских традиций. По сравнению с этикетом Европы - это просто пиздец какой-то. Благо, учителя он себе нашёл, и это радовало.

Что его ждёт в будущем? Йоль и Тампль. Это даже немного забавно - его отец был довольно религиозным солидным мужчиной, а он сам - не менее атеистичным разпиздяем, даже после того, как начал учиться в одной школе с несколькими богинями. И вот теперь ему предлагают примерить маску крестоносца, борца с нечистью и спасителя мира. Спасителя... Да, а ведь он, сам того не замечая, выполнял намерение Нарьяны по отношению ко всем студентам - становился героем. Сначала таскание батареек для Лилит, когда он даже не понял, что в этом такого, просто пойдя по течению и подчинившись чужим советам. Потом этот бой в парке, где он чувствовал злость на тех, кто вмешался в его отдых - пусть это эгоистично, но об этом он думал больше, чем о возможном уничтожении целой толпы людей. Кстати, Финелла в своём отчёте немного ошибся - они с Юной выдали свою принадлежность к ЗШН по рации, пытаясь подобраться ближе без подозрений. Но - тогда это сработало, и ему знать о последнем не обязательно. Потом... Филадельфия. Он бы смог без проблем свинтить оттуда вместе с Юной, но не мог так поступить - не только из-за неё, но и потому что... Морально не был готов оставить людей погибать? Да тупость какая, он сам наебал своих товарищей в прошлом, и никаких угрызений совести из-за этого не испытывает. Разве-что чуть-чуть. Отстаивал свой, хоть и временный, дом? Это уже ближе. Нет, ему по-прежнему далеко до тех героев в красных трусах на штаны. которые спасают девушек в тёмных подворотнях. Скорее, он просто заимел активную жизненную позицию, которую не боится отстаивать - вопреки всему остальному миру. Наверное, в этом тоже есть капля героизма - действовать в соответствии со своим убеждением и не прогибаться. Кстати, о убеждениях и обещаниях...
- Чуть не забыл, снова... - Парень открыл ю-туб и зашёл на канал знаменитой обзорщицы Ванильки. Найдя адрес её электронного кошелька, молодой человек, перевёл на счёт девушки тысячу долларов, с припиской "От героев из парка ^_^". Хотя тогда он предлагал всего половину от этой суммы - но её сейчас это реально нужнее, а от него не убудет напечатать ещё несколько пачек и по-быстрому телепортироваться в Швейцарию, выкроив ещё немного времени с Хроносом.

Удовлетворённо кивнув в ответ на уведомление о переводе, парень достал из проектора банку газировки и, забросив на "гробик" ноги, начал её не спеша осушать, изучая небольшую кучу хлама на одном из столов. Надо будет разгрести её, но блин, он уже так заебался... Наверное, в процессе познания и освоения мотолёта тело сжирает кучу ресурсов - да это и нормально. Как-никак это и умственно весьма серьёзная работа, и физически. Прямо какой-то ужас - со всеми этими тренировками и учёбой он ещё смог выкроить достаточно времени для Юны, но для разработки перчатки - хрена. Да и, с учётом того, что Альву, с которой он объединился, изгоняют - работать вместе некогда уже обоим.
- Тьфу... - Банка полетела в проектор, с которого пришлось убрать ноги, и теперь парень наблюдал, как та по команде распадается на молекулы, - Медики сотнями похищали и экспериментировали над людьми, и хоть бы что - а тут одно убийство. Хотя... Сожрать душу, это не так вот... Это сложнее воспринять. Но всё равно... - Вздохнув, телекинетик помотал головой. С его точки зрения Шедоу совершило преступление меньшее, чем иные студенты, разрабатывавшие импланты и ставившие их кому ни попадя.

Вздохнув, Кристиан поднялся на ноги и, подхватив неизменную сумку направился к выходу, на ходу доставая телефон и заходя в телефонную книжку. Надо ему как-то отвлечься от этих мрачных мыслей. И, у него был один, проверенный уже временем способ, благодаря которому он забывал обо всём плохом, и просто радовался душой. Хотя и не только душой, если уж по-честному.
"Привет, любимая ^_^ Я скачал один интересный фильм, может этим вечерком посмотрим?)"

Расплатившись, девушка взяла ключи и подмигнула консьержке.
- Не стоит принимать посетителей с таким кислым видом, - сообщила она ей, - улыбайся и тебе улыбнутся в ответ. Удачного дня.
Не дожидаясь реакции девушки на свои слова, Лилиана широким шагом направилась к лифту, на ходу поправив ремешок от гитары, чехол с которой был перекинут через плечо. Там же был и рюкзачок с вещами, и всё это должно было немало весить. Но Лиля понимала, что это не пятизвездочный отель, где багаж за тебя в номера заносят носильщики. Кстати, а консьержка ведь у нее ни имени, ни паспорта не спросила. В этом было преимущество дешевых отелей. В дорогих приходится палить контору.

Наконец, видимо отыскав Норберн в толпе одноклассников, подруги поравнялись с Макой.

-Может, ты все-таки не будешь геройствовать? - сухо поинтересовалась у нее Тацуки.

Закончив укладку багажа, мужчина на пару секунд взял жену за руку.
- Усаживайся в машину и переставай беспокоится. - Сказал он ей негромко на ухо. - Все сделано, все взято и все будет хорошо.

Кристиан сделал ещё пару пометок в планшете насчёт запахов. По крайней мере, на задней парте молчат и не бередят нервы, кто что кому может отстрелить... Или сломать.
- Безумству храбрых поём похоронную, - Хмыкнул парень, наблюдая за Чезаре, - Ловкость рук или обычный сахар?
Уж в желание продемонстрировать Финеллой действие яда Крису верилось с трудом. По крайней мере, демонстрировать на себе.

Дойдя до середины Мей смогла расслышать звуки ударов и негромкий смех. А добравшись до конца забора смогла разглядеть, как из банка, стоящего дальше по дороге, несколько явно безоружных людей таскают деньги в машину. Они не выглядели бандитами или грабителями, скорее запуганными работниками или посетителями.
Дальше стоял мужчина в странном костюме и смотрел в сторону полицейских которые пытались прорваться через что-то невидимое. Слышно ни криков, ни выстрелов с их стороны не было, хотя они явно это делали.
А вот почти сразу за углом шла драка, ну вернее всего она. Девчонка вооруженная битой лупила ей по мужчине в таком же костюме как и дальний. Он издевательски улыбался и уворачивался от атак или что-то делал и бита останавливалась в нескольких сантиметров от его тела. По уже начавши замедляться скорости ударов, было понятно, что темноволосая девчонка с рыжей прядью начинала уставать и это только больше веселило мужчину.

Общий вердикт: Результаты тестирования неудовлетворительные. Студенты к спасению мира неготовы. Основные причины: недостаток дисциплины и организации, самоуверенность, неумение работать в команде. Сформированное в пределах ЗШН ощущение собственной избранности привело к развитию беспечного отношения к последствиям своих действий, в частности в вопросе потерь среди мирного населения.
Система самоуправления проявила себя не с лучшей стороны: нечеткость иерархии привела к тому, что многие студенты воспринимают самоуправление как повод нарушать указания педсостава, но не как причину брать на себя ответственность за свои действия. Кроме того, попытка дать студентам возможность проявить себя привела к падению авторитета службы безопасности и преподавательского состава.
Недостаток организации закономерно выливается в то, что продуманные планы попросту не успевают реализоваться: Неоднократно они не срабатывали лишь потому, что прямолинейные решения вступали в силу раньше.
Рекомендации: уделить особое внимание развитию дисциплины и командной работы. Вероятно, внести соответствующие курсы в список обязательных. Очень желательно установить упорядоченную систему наказаний за нарушения дисциплины. Наладить связь между группами, более эффективную, чем обычные телефоны и планшеты. От новых проверок автономной деятельности в ближайшее время воздержаться во избежание новых потерь авторитета власти. Желательны также меры по улучшению взаимодействия между студентами, СМЕРШем и службой безопасности, однако конкретных предложений по данному вопросу у меня пока нет.

- Крыску жа-алко, - проблеяла она и шумно высморкалась в платок.

- Ага-ага, - гибрид активно закивал, ведя себя как самый настоящий паренек, который узнал что-то интересное и пытается не проболтаться раньше времени, - Идем-идем,он очень хороший! С ним будет интересно играть, - гибрид пошёл к Шу, рассчитывая на то, что заинтригованная Лилит пойдет за ним.

— И что же случилос? —Уточнила Альва чуть подшагивая и наклоняясь, таким образом ещё лучше улучшая обзор, — Да ты сейчас вообще в обморок упадешь!

«Еще о столь многом нужно позаботиться», - думал Виктор Кенсингтон, вышагивая по тротуару с довольно увесистым чемоданом в руке. Честно говоря, легче было бы взять такси, потому что чемодан был ну очень тяжелым, но, во-первых, Виктор не любил признавать, что с годами становится слабее, а во-вторых, прогулку на свежем воздухе всегда предпочитал тряске в душном транспорте.
«Надеюсь, Маддок не найдет обходных путей, чтобы вычислить нужного среди студентов, и будет действовать напрямую, - размышлял старик, сворачивая в знакомый проулок, значительно сокращавший весь маршрут, и продолжая свой путь уверенным и не по-стариковски бодрым шагом, даже несмотря на тяжесть в руке. – Это должно быть простое наблюдение и больше ничего, иначе мальчику придется отказаться от учебы. Жизнь дороже».
Виктор замедлил шаг, как всегда заранее почувствовав опасность, и огляделся вокруг. Как раз вовремя, чтобы заметить силуэты. Двое заходили в этот проулок следом за ним.
- Ну, привет, папаня, - раздался ухмыляющийся голос спереди, где его ждали еще двое. Говоривший, высокий и крепкий блондин, поигрывал охотничьим ножом, а второй целился в старика из пистолета с глушителем. – Только давай без глупостей, ладно? Или ты мирно идешь с нами и остаешься цел, или всё равно идешь с нами, но чувствуя себя не очень хорошо. Что выберешь?
- Кто вы? – сухо спросил Кенсингтон, останавливаясь.
- Кажется, я первый спросил, - четверо парней окружили старика.
- Ну, похоже, что у меня нет выбора, - растерянно ответил он, полуобернулся назад, глядя на двоих, отрезавших ему путь к отступлению, и... резким движением на замахе бросил чемодан в руку парня с пистолетом.
Тяжелый чемодан успел оттолкнуть руку в сторону, прежде чем раздался приглушенный хлопок выстрела, и с шумом свалился на землю. А Виктор уже успел присесть и сделать подсечку одному из стоявших сзади, не ожидавшему такой прыти от старика и грохнувшемуся на спину.
- Ах ты сука! – блондин бросился на него с ножом.
- Осторожно, - предупредил тот, у кого был пистолет, - не забывайте, он нам живым нужен.
Второй стоявший сзади Виктора бандит оказался ловчее первого и более искусным в драке. Он схлестнулся с пожилым мужчиной в рукопашной, пытаясь достать нож, но Кенсингтон, заметивший это, больно хлестнул его по руке, не давая это сделать.
- На тебе! – блондин постарался всадить нож старику под ребра, в безопасное для жизни место, однако нож чиркнул по воздуху и в следующий момент улетел в сторону, а парень вскрикнул от боли, схватившись за сломанную кисть.
- Отвалите, придурки, - прошипел мужчина с пистолетом, пряча его под куртку и разминая шею. После чего выступил вперед.
Блондин отступил, а Виктор тем временем вел бой с двумя другими противниками, и через несколько секунд один из них без движения валялся на горе мусора, но второй пока держался. Без лишних слов «пистолет» накинулся на старика сзади, достаточно ловко схватил его за руку и со всей силы дернул в сторону, пытаясь направить в стену. И это у него получилось – Кенгсингтон ударился о стену здания и упал, но тут же стал подниматься.
- На! – прилетел ему в спину удар от второго бандита, что несколько поубавило пыл старика, снова ударившегося о стену.
- Кажется, он Генри завалил, - склонился над телом поверженного бандита блондин, - и мне руку сломал, сука.
Двое остальных принялись аккуратно метелить сдавшего позиции Виктора, который ухитрялся тем не менее защищаться и блокировать некоторые удары. Часть из них всё же достигала цели.
- Я вызываю полицию! – послышался в этот момент женский голос откуда-то из-за угла.
Кенсингтон, неожиданно для бандитов, ловко прыгнул на ноги одному из них и завалил на землю, оказавшись сверху и замахнувшись для удара. В тот же миг его схватил сзади «пистолет» и бесцеремонно сбросил с товарища. Ударившись о какую-то балку среди горы мусора, Виктор охнул и задергался от боли.
- Получи, сука, - выплюнул блондин, с разбега прыгая на старика.
- Стой... – попытался его урезонить «пистолет», но поздно. Что-то хрустнуло, когда парень приземлился на Кенсингтона, раздался стон. - Твою мать, - прошипел «пистолет», резко отодвинув блондина в сторону и быстро оглядев Виктора. – Ты ему позвоночник сломал. Блять, босс нас уроет... Ладно, авось выживет. Валим. Дрейк, помоги, - он подхватил бесчувственного бандита подмышку. – Стив, чемодан.
- Ща, карманы проверю, - бросил блондин.
- Забей, некогда, валим, - двое с телом бросились бежать.
- Тьфу, - сплюнул блондин, схватил чемодан и валявшийся рядом свой нож в здоровую руку и бросился за подельниками.
- Помогите... – простонал Виктор, когда топот спешно уходивших преступников стих. Он пытался дотянуться до кармана, где находилось сигнальное устройство. Сознание медленно покидало старика, и сейчас в голове билась одна-единственная мысль: «надо предупредить».

Вельзи, по-прежнему то краснея, то бледнея, переводил взгляд с Касси на хозяйку и обратно. Честно, на Кассандру было смотреть намного приятнее, особенно если опустить взгляд немного ниже сурового лица, поэтому на ней он и сосредоточил свое внимание ровно до той поры, пока бабулька не вызверилась на Рокси. Вздрогнув от ее крика и услышав голосочек испуганной блондинки, Вел как-то сразу перестал бледнеть, зато краснота усилилась. Он поглядел на миссис Хейз и расправил плечи.
- Не сметь на нее орать... – зло процедил он, прищурив глаза и набычив шею. Из ушей Вельзевула пошел пар. Буквально. Тоненькими, едва заметными струйками. А глаза стали медленно, но верно наливаться кровью.

Эпилог первого дня.

Истукуши Мио последовательно просматривала карточки новых “курируемых”. В этом году в школу поступило много учеников с тяжелыми и, чего греха таить, очень интересными случаями. Знакомство с их большей частью еще только предстоит, но даже историй болезни и характеристик от других врачей зачастую достаточно, чтобы сформировать первоначальное мнение. Почти все из них, как обычно, заселятся на пятый этаж. Двух девушек с разными формами болезни Аспергера однозначно стоит поселить вместе – есть хороший шанс, что они будут отлично друг друга дополнять и постепенно научатся открываться хотя бы узкому кругу людей. А вот этот юноша, наоборот, типичный одиночка – вдобавок к прочему, он страдает от определенной формы мании преследования и вряд ли сможет выдержать проживание с кем-то другим… Зато однозначно стоит направить его в групповую программу с другой пациенткой – если кто-то в мире и способен произвести впечатление более безобидного существа, то сама Мио, по крайней мере, таких людей никогда не встречала. Этих двоих – тоже вместе, но под надзором, через неделю они либо станут лучшими друзьями, либо станут грызться как кошка с собакой и придется разносить их на разные концы этажа.
Не стоит, конечно забывать и про старых пациентов – одна из третьекурсниц, которой куратор планировала в конце года написать лучшую из возможных рекомендаций, отлично сможет позаботиться о забитой и испуганной новенькой, единственная проблема которой состоит в систематических издевательствах со стороны других учеников… Нет, слова стоит забрать назад. Это – не обычные издевательства. Она, конечно, утверждает, что до самого омерзительного дело так и не дошло, но есть определенные сомнения, такой уровень андрофобии просто так не развивается…
Вздохнув, врач отложила последнюю карточку, решив, что она не будет изучать ее до того, как познакомится, собственно, с пациенткой. В таких случаях рецензия предыдущего специалиста может быть либо преувеличением, либо, наоборот, серьезно недооценивать ситуацию, и почти никогда – точной. Чего стоит хотя бы те два случая, с “обладателями” которых она познакомилась сегодня? Эндо Такуро – сложный случай, от которого предыдущий врач отмахнулся, как от совершенно несерьезного. Глупец, пусть и пятидесятилетний доктор наук. Если успешный молодой человек за два года теряет все социальные навыки и вообще возможность вести хоть сколько-то нормальную жизнь, то плевать на причину, недооценивать ее все равно нельзя. Здесь нужно много думать. Возможно, поможет гипноз? Хорошо бы. Жалко мальчика, ему бы чуть-чуть прийти в себя – и можно переходить к основной группе и селиться на другом этаже, пониже.
Но, бесспорно, главным “приобретением” не только этого года, но и всей школы, да и карьеры самой Итсукуши в целом была Цената Эйка… Эйко? Случай, однозначно, уникальный. В таком возрасте – всего две личности, которые меняются не бессистемно, а, судя по всему, по определенным правилам, которые пока еще не очень понятны, но все же. Мио точно не знала, как подойти к этому случаю. Никто из ее друзей-психиатров тоже не знал. Да куда уж там, даже учитель из университета, к которому она обратилась за советом, смог только посоветовать ей несколько узкоспециальных книг и специалиста в этой, который в пределах досягаемости обнаружился всего один. Индюк напыщенный. Ужаснулся, когда узнал, что девочку принимают в школу, а не в специализированную клинику с лекарствами, которые наполовину убивают способности к мышлению. Ну да, были у нее определенные неприятности, но ничего такого, что не творили бы другие хулиганки ее возраста. Шла бы речь об обычной девушке – никто бы и слова не сказал. Но нет, одна драка – и уже угроза для общества.
Мио так не думала. Она решила направить ее к обычным ученикам под свою ответственность, зная, что серьезно рискует. Особенно хорошо это она поняла утром, во время знакомства. Очевидно, что Эйка не поверила ни единому ее слову, а это, мягко говоря очень плохо. Пока нет доверия – нет и лечения, а без него девочку с большой вероятностью рано или поздно ждет все та же клиника. Интересно, она сама это понимает? Вернее, они это понимают?


- Что-то я не помню, чтобы ты притаскивала к нам в комнату знакомых, которых ты встретила всего за пару часов до этого, - голос Рин звучал почти обвиняющее.
- Ну… Она же не сделала ничего такого, верно? – Эми нерешительно прошлась взглядом по культям подруги. – Согласись, это говорит в ее пользу.
- Она не умеет рисовать, - категорично ответила девушка.
- Я тоже не умею, ну и что дальше? – резонно возразила атлетка. – Ты подумай, сколько из встреченных нами даже в этой школе не смотрели с омерзением на твои руки и мои ноги? А сейчас мне показалось, что Эйка просто отметила это, как факт, и все.
- … Это так, - задумчиво ответила Рин. – Но меня смущает ее фраза о том, что завтра она будет совсем другим человеком. Так не бывает!
- Все бывает, - не согласилась Эми. – Вряд ли она имела в виду дословно, так как иначе ее поселили бы на пятом этаже, но все же. Может, какая-то болезнь, срабатывающая через определенные промежутки? Как бы там ни было, я обещала завтра встречи с ней не искать. Случайно столкнемся – хорошо, нет – так нет.
- Зато я не обещала. И мне интересно. Если он не солгала, то я даже соглашусь, что ты не зря позвала ее к нам. Но не раньше, - на этом моменте художница достала детскую раскраску и два карандаша, почему-то – только зеленый и желтый.
Эми знала, что в такие моменты обращаться к подруге совершенно бесполезно. Да и, в принципе, все обсудили. Интересный вышел день, девушка даже не ожидала такого. Новая знакомая купила ее с потрохами, когда пообещала помочь в восхождении на гору, на которую она смотрит уже больше года, понимая, что никак не сможет увидеть пейзаж с ее вершины. Может, Эйка и немного… агрессивная, но исключительно по делу. Необычный человек, с которым хочется общаться дальше… Только с парнем ее лучше не знакомить, да.


Макото с раздражением отбросил в сторону контроллер от игровой приставки. Ну что за день такой? С утра он точно знал, что одна из тех недалеких девиц не откажется заглянуть к нему домой в выходные, когда родители уедут в очередную командировку. Так зачем ему потребовалось закреплять впечатление, да еще и таким образом? Эффективно, да… было бы, если бы попалась не эта сумасшедшая… которая, впрочем, оказалась на высоте. Хорошо она поставила его на место. Очень хорошо. “ По-моему, Эми, он слишком много пиздит. Никакого сожаления по совершённом поступке я в его наглых глазах не вижу”. Из всей той непонятной ерунды, которую она творила, почему-то больше всего запомнилась именно эти две фразы. Интересно, почему?
Ответ пришел через несколько мгновений. Именно тогда ему стало стыдно.

"Говори за себя", - мысленно огрызнулась колдунья, но внешне совершенно не подала виду.

-Думаешь, тебе нужно лечь в проектор? - предположила Бетти, взглянув на японку.

- С чем-чем, а с фантазией у меня никогда проблем не было, - поднявшийся на ноги Эйден усмехнулся, правда, слегка кривовато. - Так что все-таки попробую Морровинд, когда смогу выделить время. А тебя я пока буду нести, понятно? - песик был спущен до уровня груди, так как в противном случае юноша опасался, что он будет лизать его каждые две секунды.

- Мам, а когда меня выпишут? – он не помнил, сколько раз задавал этот вопрос. Сначала казалось, что обращаться лучше не к родителям, а ко врачу, но тот всегда отвечал что-то наподобие “через недельку”, “уже скоро, не беспокойся”, и “как только закончим все анализы”. Недели шли, но слова не менялась. Эйден искренне думал, что доктор каждый раз имеет это в виду, но потом, месяца через полтора, вдруг осознал, что во время ответа он всегда смотрит куда-то в сторону и никогда – в глаза пациенту. После этого мальчик решил, что лучше будет обратиться к родителям – они, по крайней мере, ничего выдумывать не будут.
- Не знаю, сынок, - мать действительно никогда не использовала бесполезные отговорки. Доктор Эрман говорит, что тебе стало гораздо лучше, но пока ты должен находиться под наблюдением. Ты же не хочешь снова потерять сознание прямо во время урока?
- Но я же от всех отстану! Прошло уже два месяца, и этот приступ ни разу не повторился, - а вот это уже было не совсем правдой, но тогда Эйден искренне думал, что никто, кроме него, не замечает его кратковременные острые боли в левой части груди.
- Ты умный мальчик и можешь учиться самостоятельно, правда? К тому же все твои домашние работы проверяют учителя. Они отмечают ошибки и говорят, что делать дальше.
- Ну ладно… Но день рождения я точно встречу дома, правда? – с надеждой спросил мальчик.
- Обязательно, все-таки до него еще целых два месяца, - женщина улыбнулась. – Главное, не отставай, если хочешь вернуться к своим друзьям.
- Хочу, конечно. Я буду учиться. Ты видела комментарий учителя по моей работе по географии? Он написал, что это лучшая работа в классе!
- Молодец, я в тебе не сомневалась, - она потрепала сына по голове.
Тогда он пролежал в больнице не месяц, не три и даже не полгода. Восемь месяцев, в течение которых ему позволяли выходить на улицу четыре раза в неделю на сорокапятиминутные прогулки под строгим надзором медсестры. Конечно, бесконечные осмотры и анализы отнимали почти полдня, и много времени уходило на уроки, но все равно у него оставалось от двух до четырех часов свободного времени. Об играх не могло быть даже речи, и оставались только книги и сильно ограниченное количество программ по телевизору. В библиотеку Эйдена не допускали, и все книги приносил ему лично доктор Эрман. “Безопасными” оказалось всего семнадцать штук. Что такое семнадцать книг для восьмилетнего ребенка? Казалось бы, очень много. Но это не так. Он прочитал их все за первые четыре месяца, а потом перечитывал, раз за разом, и через какое-то время мог если не читать наизусть, то, по крайней мере, пересказать сюжет любой страницы. Гораздо позже, уже лет в двенадцать, он выяснил, что большая часть того, что ему передал врач, обычными детьми вообще игнорировалось как “полнейшая скукотень”. Но тогда мальчик искренне считал, что ничего более интересного, чем происходящее на этих страницах, нет и быть не может. Вовсе не потому, что авторы были невероятно талантливы, нет. Он знал каждого персонажа по имени, понимал их интересы, цели, привязанности, горести, слабости и неимоверное количество других вещей. И многое, очень многое, приходилось придумывать самому.

Отчет по студенту: Алистер Брайс
Проявил себя положительно. Показал высокое мастерство в колдовстве, включая ряд уникальных приемов. Успешно решил проблему Дагона, и хоть полностью избежать попутного ущерба ему не удалось, таковой был в разы меньше, чем при прочих вариантах силовых решений. В частности, не допустил окончательного уничтожения Панау. Проявил некоторый недостаток дисциплины, что, однако, объясняется проблемами со связью на протяжении почти всего пребывания в Панау и дурным влиянием со стороны. В ситуациях же принятия решения показал себя разумным и рассудительным человеком, хотя и немного зацикленным на магии, и считающим ее основным средством решения проблем.
Вердикт: Рекомендуется к применению в качестве боевого колдуна и полевого лекаря. Необходимо обеспечить надежную связь с преподавательским составом. Наказание нежелательно.
Оценка: 4/5.

Отчет по студенту: Абла Джадаффи
Все время находилась на вторых ролях, однако оказывала негативное влияние на Алистера Брайса, подталкивая его к неразумным действиям, как то: проникновение в эпицентр нашествия Спящих, нападение на древнего бога, нарушение приказов преподавательского состава. Последнее привело к необходимости вмешательства со стороны преподавательского состава. Тем не менее, она показала себя как человек изобретательный, изворотливый и способный за себя постоять.
Вердикт: Мне известно, что "Ведьмин круг" составляет отдельную группу. Очень желательно по возможности ограничить связь между этой группой и группой, в которой будет состоять Алистер Брайс.
Оценка: 3/5

Отчет по студенту: Елена фон Рейлис
Превосходный организатор. Устроила эвакуацию студентов из-под авиаудара, после потери связи фактически единолично руководила базой "Филадельфия". Сумела избежать потерь среди студентов и сократить потери среди гражданских. Кроме того, несмотря на кое-какие личные конфликты, демонстрирует готовность к сотрудничеству и желание проявить себя. В боях не участвовала, явных и критических ошибок не совершила.
Вердикт: Отлично подходит на роль командующего отряда. Учитывая выкладки по лояльности, сразу прошу разрешения перед началом операции снять с нее ошейник.
Оценка: 5/5

В ответ на слова Алисы Бетти кивнула, а затем, прикрыв рот ладошкой, что-то прошептала ей на ухо.

Получатели: Бетти Уильямс, Алиса Брайс.

-Заза, пойдем. Сделаем из тебя звезду нынешнего вечера, - колдунья отворила дверь как раз вовремя, чтобы застать развернувшийся на палубе спектакль. Ее совершенно не удивили действия окружающих: избивать слабого всегда было легко и просто, правда, действия Алистера она взяла на заметку отдельно (теперь она будет знать, что он способен на такое и вести себя немного по-другому). То же, что в расправе не участвовал Френк ее весьма порадовало. Слова же Финеллы о раскаянии ее искренне повеселили: очень в духе его религии, но совершенно оторванно от жизни. Можно подумать, она раскаялась за то, что сожгла лицо Ячжи. Единственное за что рыжеволосая колдунья себя винила была неосмотрительность, с которой она поддалась нахлынувшим эмоциям. Оставалось решить лишь один вопрос: какую выгоду она может извлечь из сложившейся ситуации? Столл ей пока был не интересен, хотя еще один благосклонный к ней человек в этом гадюшнике не помешает. Да и перед Еленой с Хесусом можно было подзаработать очков...
-Стазис--этот тот же карцер, только без наручников, -громко заявила Бетти, с лукавой улыбкой изящно потирая запястья, - Мне кажется, чтобы заработать такое нужно совершить нечто гораздо более отмороженное. Да и, как мне кажется, определить наказание должны король и королева школы, а не преподаватели.
Вот так, просто и незамысловато, удочка была заброшена: Феликс наверняка запомнит, что она была против такого жесткого наказания, Хесус, который не слишком жаловал Финеллу, сейчас вполне может ухватиться за это заявление и переломить ситуация в свою сторону да и Елене не помешает вспомнить, что она не только террористка, а глава школьного самоуправления.

Рю резко вышел в рывок через упор ладоней в сцену, подтянул колени к груди и встал во весь рост на самом краю, словно на краю крыши. Он посмотрел на эпицентр ссоры. Сейчас ему многое хотелось сказать. Что Елена права. Что праздник притянут за те самые искусственные кошачьи уши. Что чёртову мононокэ нужно было развеять в сигмапроекторе, а не укладывать в стазис, после чего устроить траур по погибшим, а не праздник. Что поведение большинства студентов, как и Столла, просто отвратительно. Что он чувствует себя тут лишним. Что он очень устал и уже хотел бы вернуться в школу. Получить своё наказание и устроить Аки хотя бы в храм при Домико, вновь ходить на лекции по расписанию... Какая ирония... на каникулах ему захотелось вернуться в свою тюрьму с этой "свободы". Эта тюрьма Нарьяны теперь была для него не так уж плоха, по сравнению с внешним миром, в котором он совершил столько ошибок за один день. И ясно понял, что тут его раздавят. Всё, на что он способен - это ходить на занятия по расписанию... даже не по собственному расписанию.

Но ничего из этого, стоявший на краю сцены, зеленоволосый японец в форме рядового своей страны так и не сказал. Потому, что помнил выражение лица Аки, когда в последний раз сказал то, что думает о школе. Рю посмотрел вниз. Для него эта высота была ничтожна. С техникой тайдзюцу, он мог спрыгнуть и с поразительных для обывателя высот. Всё, же, он заметил, что с трудом делает шаг вниз... полёт... удар ногами о палубу... выпрямление в стойку... всё - словно через силу, словно он в дурном сне. Он подошёл к сестре и протянул руку.
- Пошли, уйдём? - просто сказал он тихим голосом.

- Оо, - протянул Алистер, удивленно поглядев на Феликса. – Я об этом не подумал. Спасибо.
Покосившись на прошедшего мимо Финеллу, он снова уткнулся в планшет. Выглядел при этом Брайс донельзя довольным.

Получатели:

Удивление на лице сменилось испугом. Испуг – паникой. Паника – болью. А потом хозяин съемной квартиры, уже улетая прочь от стенки с ускорением, приданным ему натренированным кулаком милой соседки, заверещал как резаный:
- АААА ПРЕКРАТИИИ!!!
Грохнувшись на пол у кровати, он схватился за лоб, моргнул и в шоке уставился на выглядывающий из стены кулак. Ну всё, кажется, теперь его выселят... Конечно, он мог всю вину и ответственность взвалить на хрупкие плечи Касси, но... не мог. Она же его друг. Мысли о том, почему его друг ломает его стенку и лупит его кулаком по лбу, даже не возникло.

- Что? - не понял Рю, глядя на Соршу. - Думаю, нет.
Зеленоволосый начал придерживать что-то одной ладонью снизу, отведя в сторону большой палец, а пальцами другой руки делать странные повторяющиеся движения, словно ловил ими жуков или щёлкал что-то.

Пропотевшая, липкая маска никак не хотела сниматься. Раны девушки в этом занятии тоже не помогали, и в результате этот процесс занял не так уж и мало времени. Но все однажды подходит к концу, и вскоре Фая увидела мертвое лицо Стивена Янга, уродливо искаженное приступом боли, который он испытал прямо перед смертью.
Примерно в то же время девушка услышала звук сирены пожарной машины. С одной стороны, времени прошло не так уж и много, с другой – спасать дом, по всей вероятности, было уже поздно – пламя успело охватить уже и второй этаж.

Не меняя позиции, Одли повернула голову в сторону Тайама. Так, что смотреть на него удавалось только одним раскосым глазом.

- Нет. Пожалуй нет. Просто чувствую себя не в том месте и не в то время, - ответила она голосом близким к бесстрастному. Но не сложно было догадаться, что на самом деле сказывалось напряжение, а внутри нее возможно даже что-то бурлило. Сейчас же Аямине пыталась удержать себя на месте. Сидеть без дела или делать что-то нарочито бесполезное, как прошедшая попытка защитить Сибиллу от фиг знает чего, все больше и больше казались ей невыносимыми занятиями. И сейчас, когда она по большей части была предоставлена себе, без какой либо структуры командования, собственные противоречия не хотели оставаться внутри. Вечно подавлять себя представлялось непосильным.

- Хорошо, любимая, уже встаю. - Ясный голос, совершенно не похожий на спящего, резко контрастировался с неуверенно заворочавшейся на подушке голове. Действительно... Камия недоумевал - как же Юика оказалась в его сне, да еще с правами администратора, позволяющими его будить? Надо будет потом почитать логи и перебрать пароли от режима сна. С этой мыслью мужчина привычно скомандовал терминалу shutdown -wakeup...

— Потому что ты не знаешь что теряешь, захочешь, у тебя еще есть время, — Ответила Альва беря поднос

Получатели: Альва-Аманда Шедоу.

- Фаталити... – протянул Джейк, исследуя чужое для себя тело. Удовлетворившись поверхностным ощупыванием груди, он, немного поколебавшись и прислушавшись, не идет ли кто, снова отправил руку на этот раз в штаны. Пальцы дрожали, да и сам он опять начал мелко подрагивать. – Фемалити... – скрипнул он зубами, выдергивая руку обратно и брезгливо вытирая ее о ткань штанов, хотя она была чистой. – О господи, - Джейк откинулся на подушку, закрыл глаза и приложил ладонь ко лбу. Хоть бы это всё был сон, а не... а не что? Ну, скажем... могла это быть параллельная альтернативная ветка реальности, как в «Назад в будущее»? Где у Эстель Кеннеди родилась девочка, а не мальчик... Звучит как бред, но и происходящее сложно описать иначе.

Навык мгновенного выключения будильника прививался многими годами практики. К тому же Юика привыкла спать чутко. При такой ораве сорванцов уснуть слишком глубоко было смерти подобно. Лишний раз не услышать очередное требование младенца или шорох могло означать большие проблемы. Особенно, если эти производили неугомонные близнецы. Но как бы не был чутко настроен в эти дни ее слух, на самом деле дети уже немного подросли и все увереннее могли решать собственные проблемы и сами себя останавливать от нанесения лишнего вреда. Начинало казаться, что эта приобретенная привычка, от которой уже невозможно избавиться, и вовсе бесполезна. И тут же приходила мысль - "А вдруг! Надо всегда быть настороже!". И никуда не денешься. Ведь все держалось на ней, на уже не столь молодой женщине. Каждый день необходимо было тихонько встать раньше всех, приготовить завтрак, разбудить и заставить умыться всех пятерых домочадцев, собрать и отправить их, кого на учебу, кого на работу. И только тогда можно будет вздохнуть свободно и заняться домом. Доведенная до автоматизма нужда стоять ежедневно на ногах в одно и то же время организовала лучше всего. По сути и будильник был не нужен, потому и выключался быстрым проверенным движением.

Тем временем, старательная мама выскользнула испод своего одеяла и поднялась на ноги. Сразу же она хорошенько потянулась во всех возможных положениях. Это слабо заменяло зарядку, но можно было считать маленькой радостью на каждый день, который сегодня обещал быть пригожим, пусть и хлопотным. Настройка на оптимизм была вторым пунктом обязательной программы. Правда, сегодняшний сеанс аэробики придется пропустить. Обычно оная выполнялась тогда, когда все разбегутся по своим дневным занятиям, но сегодня и следующую неделю семья проведет вдалеке от дома в полном составе. Потому и отпуск необходимо было провести с полной отдачей, чтобы подобные жертвы проходили не зря.

Следующим действием хозяйка аккуратно сложила свой футон с другими спальными принадлежностями и убрала их в стенной шкаф. Нельзя забывать такие, казалось бы, мелочи. Единожды оступившись, можно было забыть и бенто кому-то сложить, и просто показать себя не выспавшейся неряхой. Дашь раз слабину и зашатается все основание семьи. Ни секунды простоя.

И только теперь она взглянула на мужа. Как всегда он безмятежно спал все время, пока Юика не приготовит еду и не подготовит его старт для рабочего дня. Она считала это приятным занятием. Разве это и не должно быть так? Видеть уверенные довольные лица родных людей, которые живут и добиваются от жизни лучшего для них всех. Это не могло не вызвать улыбку на ее лице, которую мамочка вынесла с собой за дверь, направляясь прямо так в пижаме и удобных меховых тапочках в ванную комнату. Следовало умыться, привести полосы в порядок и заплести косу. И снова нельзя было показать себя неряшливой. Она просто обязана была показывать наилучший пример для начала успешного дня.

Кивнув, молодой человек уже собирался на своё место, когда вспомнил что у него, вообще-то руки немытые после всех забегов по джунглям и возни с электроникой. Грейт-то наверное позволительно - она такого забега наверняка не делала, а вот им всем... Хотя делать замечание товарищам не стоит.
- Хм... Я таки извиняюсь, но где тут уборная? - Поинтересовался парень.

Камера, сырая, темная, с затхлым воздухом и запахом плесени. Без окон и источников света. Только еле горящие индикаторы прибора, который поддерживает жизнь в старом женском теле на единственной койке, нарушают тьму царящую тут.
Тело лежит недвижимо, а экран показывающий пульс показывает данные человека лежащего в коме. Судя по слою пыли на нем эти данные не волнуют никого уже очень долгое время. Шнур подающий еду внутривенно уходит куда-то в стену и по нему время от времени поступает питательный раствор. Матрац под койкой иногда гудит, избавляя пленителен от обязанностей, переворачивать женщину, что бы ее состояние ни ухудшилось.
Но вот под повязкой происходит какое-то движение. Это глаза женщины, незрячие уже очень много лет зашевелились. Мадам Паутина приходила в себя, что-то вывело его из коматозного состояния, сначала был стон, а сразу за ним женщина погрузилась в видения. Не получалось понять только одного, прошло, настоящее или бушующее она видит...

*********

Она оказалась высоко, очень высоко, за пределами земли. На космической станции в огромном иллюминаторе главного зала виднелись Земля и кусочек Луны выходящей из нее.
За столом сидел мужчина, больше всех остальных скрывающий свою личность, хотя она знала и имя и прошлое этого человека. Перед Беэтменом стоял другой, бывший когда-то ему близким другом и напарником, Найтвинг, Ночное Крыло. Он положил перед одним из основателей Лиги четыре дела. Женщине удалось разглядеть только фотографии. Черноволосый парень был коренным мексиканцем, девочка китаянка, еще один черноволосый парень без особых примет и черноволосая девчонка с рыжей прядью. Больше увидеть не получилось, бумаги почти тут же убрали в папку.
- ... но пока дела идут не ахти. Из первых четырех претендентов согласились только двое. Один пустился в бега, и неизвестно, что еще он может натворить. С другой все проще, мы перевезли маску в одно из хранилищ. Но для нормальной работы - этого мало, - начало разговора Паутине услышать не получилось, и понять она смогла далеко не все.
- Ничего, в последнее время детей с силами становиться все больше, сейчас нам известно о десяти случаях их получения и уже все в сложно, но что будет дальше, - Бэтмен сложил руки опустил на них свой массивный подбородок, - этот проект может спасти нас от большой беды в дальнейшем, поэтому продолжайте работать. Откажутся они от своих возможностей или примкнут к нам, не имеет значение. Если оставить эту силу без контроля будет слишком много жертв. А теперь свободен.
Кивнув Крыло удалился, было видно, что он куда-то спешит.
- Ксавьер, Ксавьер, - вздохнул Бэтмен, - как же не вовремя ты решил залечь на дно. Да так, что и мне до тебя не добраться...
Видение начало покрываться дымкой и снова чернота...

**********

"Интересно, если уж главный скептик начинает предпринимать такую деятельность, то явно готовиться что-то плохое. Да и я ощущаю, что пролежала так слишком долго, и вряд ли ничего незначащий разговор заставил бы меня очнуться", - женщина попробовала связаться с тем, кто всегда отвечал ей. Но ее разум как будто бы был заперт в теле, и это не нравилось Мадам Паутине еще больше. И тут новое ведение, слишком быстро, так раньше не было никогда...

**********

На этот женщина не смогла понять, куда перенесли ее видения на этот раз. Это бы темный зал или не зал, а комната. Понять было невозможно, так как очередной разговор, свидетельницей которого стала Мадам Паутина, проводился между личностью, черной и не дающий ни малейшего представления о говорившем, и чернотой, которая казалась, была живая. А вся остальная часть пространства как будто бы и вовсе не существовала. Даже голоса, которые явно были на незнакомом женщине языке, были неопределенного пола.
- ... все почти идет по плану, хозяин, - склонилась видимая фигура, - но все задержки предусмотрены и все должно будет закончено в срок.
- Замечательно, - голос давил своей силой, - какие расхождения проявились.
- Девчонка, сир, она отказалась от маски, - не поднимаясь, сообщило существо, - И инфицированный, он слишком неэмоционален. Но план как заставить Лигу или Их заметить его уже готов и все фигуры расставлены.
Перед непроглядной тьмой начали появляться и исчезать огненные символы на незнакомом языке.
- Неплохо и должно сработать, - сказала тьма после того как исчез последнее слово, - Наши действия были замечены Врагами?
- Нет, милорд, они чувствуют что-то и готовятся, но не понимают к чему, мы вовремя заменили книги в их библиотеке.
- Просто превосходно, теперь главное что бы Лига быстро не раскусила действия Их, встать пару палок, - тьма махнула рукой и тень исчезла, но видение продолжалось.
И вот во тьме появились два ярких изумруда, его глаза.
- Старая Паучиха, я чувствую тебя, - взгляд пронзал разум женщины насквозь, не давая даже вымолвить слова, - Я знал, что все это пробудит тебя. И подстраховался. Даже если Они не смогут продержать тебя долго, то ни одно название, кроме твоей драгоценной Лиги, тебе все равно никогда не услышать из моих уст или моих слуг. Ты просто свидетельница событий не более...
После этой фразы Мадам Паутина сильным толчком вернулась в свое тело и почти тут же погрузилась в сон, силы тратились очень быстро и нуждались в восстановлении...

- Строй-ся!!! - зычный, хорошо поставленный голос лейтенанта известил Тупиков о том, что высокое начальство, собственно, прибыло. Полковник, уже давно привыкший к тому, что у него за правым ухом кто-то там жужжит, не повёл и бровью, осматривая новобранцев. Обычная практика - половина юнцов, у которых ещё и молоко на губах не обсохло, половина - уже бывалые наёмники, погнавшиеся в Пограничье за длинным юанем и столкнувшиеся с тем, что одиночные бойцы здесь никому не нужны, кроме как для заданий "сделай-и-помри", а единственный шанс урвать своё - вступить в наёмный полк. И обычно именно со второй половиной было больше всего проблем - да, многие из этих головорезов уже не впадут в ступор при виде крови, но дисциплину в них приходится вбивать пудовыми молотами, натаскивая, как бойцовых псов - и никогда, ни при каких случаях и обстоятельствах, нельзя показывать слабость - иначе молодой пёс попытается стать вожаком, а Тупикам такие волнения ни к чему. И именно поэтому всех самых сильных, упёртых и неспособных к дисциплине кадров сдавали на выучку во взвод Гирико, а уж там их распределяли по тяжести ситуации - самые везучие и способные понять важность дисциплины направлялись к Лин, а вот остальным везло куда как меньше - те, кто проявляли слишком много вольнодумства, отдавались Юге для "боевого крещения", и не каждый из них мог похвастаться тем, что выстоял против ефрейтора хотя бы десяток секунд. Ну а самыми "отборными" отбросами занимались уже непосредственно Гирико и Сеунг - и в лазарет таких "смертничков" обычно приносили уже совсем другими людьми, если успевали дотащить. И каждый раз на этих смотринах лейтенант намётанным уже глазом высматривал самых матёрых и дерзких наёмников, запоминая их, так как понимал, что скорее всего ему предстоит превратить этих людей в тех бойцов, которые требуются Тупикам. А значит спрашивать с них он будет по самому высшему разряду...
- Что, думаете, примерили нашу униформу и уже стали нашими бойцами?! - не хуже Гирико рявкнул Дао, обращаясь к строю, - Не зарывайтесь, щенята, вам ещё только предстоит отрастить клыки, чтобы иметь право рычать на своих врагов! Я не собираюсь вам врать о том, что вы якобы важны и нужны нам - я ещё не настолько двинулся рассудком, чтобы доверять свой полк незрелым юнцам, которые ещё и бабы не мяли, и отморозкам, к которым спиной повернется только слепой и глухой идиот! Но здесь мы сделаем из вас настоящих псов войны - или выбросим вас в ближайшую канаву, если вы окажетесь слишком слабы для нас!
Гирико мысленно улыбнулся - речь полковника новобранцам уже давно стала притчей во языцех среди Тупиков - как минимум потому, что он не врал ни в одном слове...

Губы Алистера невольно тронула улыбка, когда он услышал тихое мурчание. Жаль, что поспать нормально ей вряд ли удастся в этой клоаке разносторонних мнений. Тем более, что доктор Вульф уже позвала следующего. А что-то подсказывало юноше, что на очереди они с Аблой.
Ладони с ушей девушки пришлось убрать, чтобы одну руку завести ей за спину, а вторую, наклонившись, под ее колени. Поднявшись с Аблой на руках и бережно прижимая ее к груди, Алистер направился в сторону медотсека. Он шел медленно, чтобы сохранить достаточно шаткое равновесие. Не хватало еще упасть с Аблой на руках. И был готов опустить девушку, если бы ему резко поплохело.

Кивнув, молодой человек вытер ботинки и сняв плащ, повесил его на свободную вешалку, в стороне от хозяйских вещей - пусть обсыхает. Оружие... Ну опять-же, времена неспокойные.
- Я ищу некоего Виза Макото. Он владелец иглосвинофермы, - Произнёс молодой человек.

- Ну, главное, что вино есть, - успокоился Тони, который вино предпочитал всем остальным алкогольным напиткам. – Думаю, после посещения ваших... эээ, научников, если будет возможно, набрать немного легкой еды и напитков и завершить день окончанием отмечания моего дня рождения, и я тебя и других наших новых знакомых приглашаю, - парень смущенно улыбнулся. - Сегодня у меня был ДР, ну, до перемещения. Кстати, какой тут у вас день и число? Хоть знать, когда его праздновать, если нам тут придется остаться, - от этой мысли он немного помрачнел.
Вообще, сама мысль отмечать ДР после шока, связанного с перемещением – это была гениально убийственная идея. Ну да, развеяться не помешает. Так легче воспринимать окружающую реальность. Если просто сидеть и грузиться по этому поводу – кому от этого будет хорошо?

- Но в лесу опасно, - испуганно сказала девочка. – Куда она пойдет?

- Понимаешь, Рю, - Шеган опять развалился в кресле и сейчас, положив руки под голову, смотрел в потолок, - я конечно ее в курсе про проект Дарвин и про многое, что творилось в школе до моего появления, но давай я кое-что объясню тебе про школу. Сразу оговариваю - это только мое снение, только мое и я на нем не настаиваю. Основная цель ЗШН - это действительно спасение мира. Да, именно спасение мира. И к несчастью, как раз от Самих. Подумай, у нас собрана самые талантливые люди со всего мира со своими собственными идеями и проектами. Если бы не было ЗШН они бы врядли бросили свои идеи. И если школа вовремя может начать охоту и остановить последствия, то без контроля ученики просто разнесли бы мир не хуже тех же Весенников. Это- первая цель. Вторая цель - развитие. Обучение, тринеровка, усовершенствование. Школа дает почти идеальные условия для развития. Здесь имеются специалсты почти по любым вопросам и достаточное количество ресурсов для воплощений своих идей в жизнь. От части это делается потому что следуйщее спасение мира мы можем не пережить, от части потому что школе нужы новые технологии, от части потому что это нужно самим учинекам. И да, никто кроме тебя самого не выберает твои идеалы. Все зависит от твоего личного выбора.

- Она немедленно заткнется, - выдавил парень. – Вы совсем из ума выжили, что ли? Извиняйтесь!

Девушки переглянулись еще раз.
- Пожалуй, мы лучше просто пойдем, - ответила та из них, что несколько мгновений назад вставила замечание про “нормальных людей”. - Счет ты оплатишь, правда? - от последней фразы парень снова вздрогнул.

- Полагаю, что если вы предъявите информацию о данном переводе на официальном бланке с печатью банка, то проблем возникнуть не должно. Думаю, что подойдет и копия, - по лицу мужчины пробежала струйка пота, когда он взял небольшую бумажку и начал на ней что-то писать. - Кроме этого, вам потребуется документ, подтверждающих легальность ваших источников дохода. Вот, смотрите, - владелец кабинета в течение нескольких секунд продемонстрировал Фаине лист, на котором мелкими буквами была написана дата двухнедельной давности и сумма в пятьдесят тысяч долларов, а затем опустил его заполненной стороной вниз.

Ну что ж. В Йоль хороший пулемётчик придётся ко двору. Да и "слабое место" хоть и печально само по себе, но более чем полезно. Нужно только решить, что обеспечит его верность лучше - разовая крайне ценная услуга или постоянная потребность в деньгах...

- Я не затягиваю! - опустил голову Рю, внимательно разглядывая пол планера. - Но тут я ничем помочь не могу... и... я буду рад, если вы с Аки будете общаться...

- Ну, на самом деле меня волнует, что будет, если я начну сюда приводить местных красоток, - с невозмутимым видом признался Тони, наблюдая за реакцией друга, - хотя если всё так, как ты говоришь, то ведь, вздумай мы проверять прочность моей кровати, тебя это не смутит, верно? Ну, ведь тебя она трогать не будет.

Мгновение Одли выглядела разочарованной. Все-таки ей наконец поручили что-то дельное. И тут же отняли эту возможность на что-то повлиять. Но собравшись, она кивнула в знак понимания. Хотя уходить не спешила, ожидая когда Хансен закончит свой анализ. Все-таки они уже завели разговор и погрузиться внутрь она решила вслед за безопасником.

Отдельно же Аямине отметила про себя, что Рейко похоже плохо удавалось сладить с ситуацией под давлением. Это не говорило в целом о ней плохо, а скорее было собственной чертой. Все-таки смена указаний с такой скоростью имело деморализующий эффект. Да и признаки срыва имели свое проявление. Возможно, дело было в том, что Кеншу не была военной, всего лишь гражданское лицо. В любом случае, необходимо было запомнить данную деталь.

Никто не ответил Норме, но шум не исчез. Еще несколько секунд – и из-за машины показалась собачья голова. Как-то уныло поглядев на девушку, собака потрусила прочь.

Проверять это Алистер не собирался. Зачем? В любом случае, он не шевелился, давая Абле возможность немного отдохнуть, и только едва-едва поглаживал ее плечо. Он и сам наслаждался минутой покоя, когда ничего не нужно делать, никуда не надо бежать, никого спасать, никому не бить морду, а любимая девушка сопит у тебя на плече, и ты чувствуешь такую нежность... Это даже слегка убаюкивало, но засыпать он не хотел, потому сосредоточил свое внимание на... Рамии.
«Надо уговорить Соню одолжить мне ее... если я не могу исследовать Дьявола, то хотя бы демона... подумать только, существо из других планов перед моими глазами... что за день такой: боги, демоны, амагусы, сигмафины, Финелла...»

Эпилог второй

Акира шагал по улице: минуя мусорные баки, бродячих кошек и потухшие вывески магазинов. Его лицо приятно овевал прохладный ночной воздух, однако ему все равно было жарко от роящихся в голове мыслей. Он совершенно не ожидал, что свидание пройдет...так. Да, честно признаться, он и не считал это свиданием, скорее просто встречей, чтобы хоть как-то разбавить суровые будни, в которых существовал только один алгоритм: школа-работа-дом. Акире даже не нравилась эта девушка, он согласился скорее из жалости и потому что не любил делать больно другим людям. Но она сумела его удивить: он поначалу даже решил, что перед ним сестра Маки, настолько та девушка, которая пришла к магазину, была не похожа на ту замухрышку, которая мялась перед ним в классе. Мялась...Сам то лучше что ли? Тот еще герой-любовник. И самое страшное, что он сейчас совершенно не представляет, что делать дальше. Нет, та, новая Мака, ему понравилась, с ней был интересно, но нужен ли он будет ей теперь? Ведь у симпатичных девушек всегда море требований. Нет, ну не идиот ли он? Переживает, что к нему на свидание примчалась симпатичная девушка да еще и принесла поесть? Бака! Акира в сердцах пнул камень и тот, обиженно защелкав по асфальту, улетел вдаль, в темноту. Неожиданно сзади зажегся свет, яркий сфокусированный луч стремительно приближался сзади под рев мотора. Парень едва успел отскочить в сторону, чудом увернувшись от пролетевшего мимо мотоциклиста. Акира замер у стенки, его сердце бешено колотилось, словно загнанная в клетку птица, однако неизвестный не дал ему передышки, он уже разворачивался и парень юркнул в переулок и побежал. Район этот он знал хорошо, дом уже совсем рядом, прорвется. Радужные мечты испарились вместе с очередным мотоциклистом, перегородившим выход из переулка. Акира свернул направо, только для того, чтобы напороться на очередного преследователя, который погнал его дальше. Минут через пятнадцать юноша уже совершенно потерял счет поворотам и переулкам, по которым он метался, подгоняемый раздававшимся за спиной визгом шин и светом фар, пока наконец не уткнулся в холодную панельную стену. Тупик.
-Не устал, нет? - Акира обернулся: выход из переулка перегородил ряд мотоциклистов в черных кожаных куртках и глухих шлемах, моторы их байков утробно рычали, словно стая голодных волков. Один из них, высокий, широкоплечий парень, легко соскочил на асфальт, в его руке парень заметил длинную палку, напоминающую меч...бокен, да, кажется, они так называются.
-Что вам нужно? - парень повернулся и сжал кулаки. Он никогда не был трусом, пусть не думают, что он покажет им свой испуг.
-Вопросы, вопросы, всегда одно и тоже, - незнакомец картинно развел руками, - Какая тебе разница? Ты и вправду думаешь, что я тебе честно отвечу? Скажем так, тебе просто не повезло: ты станешь посланием для одной зарвавшейся ссыкухи, которая решил, что может заявиться и сразу диктовать здесь свои порядки. У тебя есть только один выбор: усложнить ситуацию или быть паинькой и тогда все закончиться быстро.
Акира совершенно не понимал о чем сейчас шла речь, у него не было знакомых, у которых могли быть счеты с местной шпаной, но сейчас это не имело значения. Если они решили, что он тихонько сложит лапки и будет скулить, то нарвались не на того. Умирать лучше с поднятой головой. Стиснув зубы, парень ринулся вперед и нанес удар ногой, слишком медленный и неуклюжий.
-Значит решил по-сложному, - Акире показалось, что в голосе незнакомца прозвучало плохо скрытая издевка и в следующее мгновение бокен стремительным движением остановил его ногу, ударив по коленной чашечке, а затем обрушился на шею в страшном рубящем ударе.

***

Азуми закрыла кран и принялась составлять тарелки, тщательно протирая их полотенцем. Несмотря на то, что у них давно была посудомоечная машина, она любила мыть посуду руками. Так она могла подумать, немного отрешившись от вечной суеты жизни. Азуми повесила фартук на крючок и вышла в гостиную: Малькольм вяло щелкал пультом, стараясь найти среди пары сотни каналов то, чем можно было заполнить сегодняшний вечер, сложенная газета лежала рядом на диване. Азуми тихонько села рядом.
-Нет, ну это издевательство, - проворчал мужчина, вновь нажимая на кнопку, - Похоже, они совершенно перестали снимать хорошие фильмы.
-Мал, перестань, - женщина мягко забрала у него пульт и положила себе на колени, - Я хотела поговорить.
-Ну раз хотела, давай поговорим, - вздохнул отец семейства, очевидно такая перспектива ему совершенно не нравилась.
-Я хотела поговорить о нашей дочери, - с нажимом на последнее слово произнесла Азуми.
-А что с нашей дочерью? Она обыкновенный подросток, как и все.
-Нет, не как все. Тебе не кажется, что нам стоило бы уделять ей побольше внимания?
-Боже, Зуми, а мы ей разве не уделяем? Зайди в ее комнату--она забита играми и прочими вещами, за которые ее сверстники продали бы душу дьяволу.
-Вот именно, вещами, - задумчиво произнесла Азуми и затем посмотрела прямо в глаза мужу, - Тебе не кажется, что мы просто отгородились от нее всем этим барахлом? Мал, ей шестнадцать, а она даже краситься не умеет. Я ей сегодня сделала самый примитивный макияж и она смотрела на меня так, будто я достала Луну с неба. Когда ты в последний раз говорил с ней?
-Если мне не изменяет память, вчера, - проворчал Малкольм.
-Я имею в виду говорил по душам, а не отчитывал за что-то или просто интересовался делами? Ты знаешь какие у нее проблемы? Что ее воллнует? Мал, мы просто теряем ее, ее и Томоки. Мы теряем наших детей.
-Ну и что мне делать?! Бросить работу и водить ее за ручку в школу?! - мужчина в сердцах взмахнул руками, - Я и так придумал эту затею с парком? Чего ты еще от меня хочешь?!
-Не кричи на меня.
-Прости, -- мужчина вздохнул и, положив ладонь на затылок жены, пристроил ее голову у себе на плече, - Я на взводе. Дела идут не совсем так, как мне бы хотелось и это чертовски бесит. Наверное, ты права, я слишком ушел в себя и не замечаю того, что под носом. Но ты ведь поможешь мне разобраться, Зуми? У тебя есть какие-нибудь идеи?

Конец второй главы

- Не против, - Хмыкнул Дин, - Ещё мне тут гремлинов-вредителей не хватало под боком. Тем более что Ника уже явно кормили после полуночи, а прямо сейчас он ушёл принимать душ. Не-не-не, нафиг.

Чезаре продолжал ласкать прижавшуюся к нему девушку. Когда она отдыхала у него на плече, это было до того приятно и уютно, что он почти забывал обо всем.
Почти.
Он любил ее. Любил ее ничуть не меньше, чем раньше. Она по-прежнему была для него всем. Изменились не его чувства к ней. Изменился он сам. Несильно, почти незаметно. Но тем не менее - сегодняшний день сделал его... практичнее, как ни смешно это было бы слышать людям, плохо его знавшим. На шажок ближе к тому холодному и бесстрастному голосу, что звучал в его голове тогда, в вертолете.
Ведь в конечном счете, главным, что искал в этой жизни Чезаре, а до него Рэку, было счастье. С детства вынужденный не жить, а выживать, он искал его так, как умел. Именно поэтому наедине с Марией его "отпускало" стремление к власти и страсть к интригам: встретив ее, он увидел другой путь к счастью и, как ему казалось, не нуждался в прежнем.
Сейчас он понимал, что был идиотом. Он готов был отдать ради нее свой разум - главное, что у него было. Но что было бы тогда? Лишь используя данную ему от природы и отточенную тренировками в PSIA хитрость и коварство, не делая исключений вроде "не когда я с ней", он мог построить счастье. В том числе - счастье для них двоих. Сегодняшний день показал это как нельзя более наглядно. А Чезаре всегда был хорошим учеником.
Именно поэтому, хотя он оставался поглощенным магией момента, какая-то десятая доля его внимания аккуратно, чтобы не порушить идиллию, обратилась к ходу эвакуации. Нужно держать все под контролем. Запросить данные передатчиков своих людей. Сделать выводы. И задействовать модуль связи.

- Катя, к сожалению, пока еще не смогла почувствовать себя здесь, как дома, - надрывным голосам произнесла директор детдома, не забывая следить за реакцией полицейских: вдруг она переигрывает? – Девочка вообще достаточно нелюдима, и поэтому Константин уделял ей больше внимания, чем многим другим воспитанникам, хотя, откровенно говоря, так не положено.
- Мне казалось, что мы смогли понять друг друга, и больше подобных недоразумений не будет, но потом Катя сильно поссорилась с одной из своих соседок по комнате и по непониманию решила, что ее за это сильно накажут, - виновато улыбнулся мужчина, про себя отмечая, что как раз ей-то он больше внимания не уделял, маловата еще, но теперь точно придется что-то придумать. Поговорить с одним из парней, наверно, несколько человек определенно будут рады принять эти обязанности на себя. После повторного побега этой мелкой сучки полицаи чуть расследование не начали, а некоторые наверняка решились бы раскрыть свои вонючие пасти… скоты неблагодарные. – Это недоразумение мы уладим, и проследим, чтобы больше такого не повторялось.
- Вот и хорошо, - добродушно улыбнулся пожилой полицейский. – Главное, что с девочкой ничего не произошло. Подумать только, четыре месяца на улице!
- Что это за ссора такая, что двенадцатилетняя девочка решила сбежать и скрываться? – вдруг подал голос полицейский помоложе, заработав из-за этого сразу три недовольных взгляда, два из которых, впрочем, были хорошо замаскированы. – Она не глупа, раз смогла выжить, находя крышу над головой и еду, а значит, вряд ли стала бы убегать из-за мелочи.
- Понимаете, в чем дело… - почти заискивающе улыбнулась директор.
- Она была виновата, - Константин прервал начальницу. – Ссора возникла из-за какой-то ерунды и дошла до драки, в которой Катя случайно повредила другой девочке ухо и сломала сережку, которую та получила в подарок на день рождения от родителей. Конечно, драгоценностей мы воспитанникам держать не позволяем, но стоили эти серьги тысяч пять, наверно, что для двенадцатилетней сироты – просто заоблачная сумма. Плюс еще и кровь хлестала… Она просто испугалась ответственности. Почти уверен, что Катя много раз думала о том, чтобы вернуться, но чем больше времени проходило, тем сложнее становилось принять это решение, - воспитатель грустно вздохнул.
- А что бы ей за такое было? – поинтересовался старший полицейский. – Пять тысяч ведь ей взять неоткуда?
- Мы бы провели с ней долгий, но не очень строгий разговор, и, убедившись, что Катя все поняла, назначили бы ей какое-нибудь не слишком серьезное наказание – удвоили бы обязанности по уборке на пару недель и еще что, - пожал плечами Константин, вспоминая, как уже успел приготовить ведро со слегка подсоленной водой и “мягкую” плетку, следы от ударов которой не оставляют глубоких рубцов. – Вторая девочка, к счастью, не пострадала, а сережку мы отремонтировали на деньги персонала.
- Вы ведь получаете не больше нас, полагаю? – одобрительно покивал головой молодой полицейский.
- Думаю, что значительно меньше, - директор развела руками. – Но дети для нас как родные… да что там, они наша семья. Могли бы, так усыновили бы всех сами, но, к сожалению, такой возможности у нас нет.
- Благодаря таким, как вы, наши сироты получают возможность выбиться в люди, - старший полицейский говорил почти растроганно. – Не поймите нас неправильно, просто мы не могли просто взять и уехать, но теперь я вижу, что у вас все под контролем.
- Что вы, мы все понимаем. Правда, Константин? – директор расслабила плечи, осознавая, что угроза прошла.
- Само собой, - кивнул воспитатель. – Давайте пройдем внутрь, чтобы уж точно не осталось никаких сомнений и вы могли вернуться к работе с чистой совестью.

Зайдя внутрь, директор и воспитатель, к своему удивлению, в прихожей девочку не увидели.
- Куда пошла Катя? – Константин, скрыв раздражение, спросил у сидевшего на диване подростка.
- Какая Катя? – удивленно переспросил парень.
- Комарова, - сквозь зубы процедил мужчина.
- Так ее же несколько месяцев не было? Я здесь полчаса сижу, и вполне уверен, что через дверь она не проходила.
- Ты, сука, еще в лицо мне лгать будешь?! – уже не скрывая ярости, заорал Константин, не замечая, что одобрение полностью исчезло с лиц полицейских. – Испарилась она, что ли?
Однако обыск здания действительно никаких результатов не дал – девочка как сквозь землю провалилась, а поведение воспитателя и паника директора ситуацию однозначно не облегчали. В результате полицейские покинули детдом очень нескоро, напоследок смерив сотрудников учреждения хмурыми многообещающими взглядами.

ОЧЕНЬ интересно… Выходит, что перенесен был оригинал?

Больших трудов стоило Тони сохранить нейтральную мину и не расхохотаться в голос, когда он услышал про встроенный страпон. Причем, что самое интересное, Белоснежка была абсолютно права, но так обозвать мужское достоинство... ааа, чего там, могла только женщина. Пришлось парню присоединиться к Дину в разглядывании видов из окна, давя лыбу. Но стоило дамам скрыться за дверью, как Тони тихо хрюкнул и уже не сдерживаясь, расхохотался, схватившись за живот и согнувшись пополам.
- Страп... страпон... – выдавил он сквозь смех. – Встроенный... страпон... ахахахах, держите меня, я щас упаду! – и упал, но на кровать, к которой кое-как дополз.
Когда его немного попустило, музыкант стащил куртку, с сожалением обнаружив, что, кажется, испачкал покрывало слизью с нее. Это прогнало смех окончательно. Бросив куртку прямо на пол у кровати так, чтобы пол не испачкала, он сел, раздвинув колени и свесив через них руки.
- Пиздец это, вот что я вам скажу, - философски изрек он. – Насчет двери ты прав, Ник, давай закрой, не забудь только код нам сказать. И кстати, я почти уверен, что здесь есть прослушка. А может, и камеры наблюдения. И не надо ржать, если они компьютер в ручку засунули, то уж видеокамеру могли совсем в пуговицу схлопнуть.

Электронные непонятные замки, компьютеры читающие мысли. Мошенник понял, что попал в натуральный ад. По крайней мере до того как не поймет как всё это обойти. А для этого нуже знающий человек и желательно из кримменальной среды. А раз до зеленой зоны это невозможно, то можно пока расслабиться. Или заняться одним из любимых дел.
- А краски тут достать можно? Ну и мольберт само собой? - мужчина решил вспомнить старые деньки, когда он рисовал только пейзажи и портреты, а не аодделывал чужие произведения. Время есть и грех этим невоспользоваться.

Копание в собственной библиотеке подействовало на мага несколько умиротворяюще и с каждой минутой идея спустить на призрака полчища миньонов уже не казалось не что необходимой, а вовсе адекватной. Возможно, поэтому у общественного мнения к колдунам лучшее отношение? Необходимость в копаниях и подготовке дает время на то, чтобы обдумать ситуацию и избежать глупостей. А после и вовсе покачал головой за не изящную логику: «Чтобы сделать Х, нужно заклинание, которое делает Х». В конце концов, пока осталась хоть толика самоуважения и веры в себя нужно попробовать разобраться собственными руками, мозгами и глазами.

- В полнейшем! – Отозвался маг. – Жаль только, мисс Миртл не пожелала поговорить и скоропостижно скрылась. Но зато портал остался без охраны. И это не просто дыра, но облагороженная дверь с замком. Признаться, я даже сомневаюсь, что простая баньши способна на столь сильное и редкое колдовство. Кстати, а как давно она здесь обосновалась? До открытия ЗШО?

После все-же решился переключиться на сам портал. Что Айзеку было известно о замках? К любому замку есть ключ. Будь то последовательность символов, звуков или предмет определенной формы. Есть «скважина». Она либо изменяет сам ключ по определенному алгоритму, либо ключ модиицирует скважину, изменяя ее состояние. В конце-концов есть механизм проверки соответствия. Верен ли сгенерированный или поданный ключ, правильно ли встали цилиндры. Айзек хотел увидеть и понять, есть ли вообще в данном феномене эти элементы, где они расположены и что из себя представляют. Возможно, если он увидит и поймет весь механизм от начала до конца, то появятся идеи по его взлому. Хотя задачка та еще, но маг не собирался сдаваться просто так.

- Ну как тебе сказать, Джей... - Дин охреневающе созерцал весь открывшийся научно-технический прогресс отдельно взятой комунны, - Я так-то дипломированный эксперт, читай - химик, так-что мне в этой сфере будет проще, так сказать, квалификацию повысить. А вот Нику будет туго - он же у нас банкир.

Алистер напряженно следил за дымом, слегка наклонившись в сторону Аблы, чтобы успеть ее защитить, если произойдет что-либо из перечисленного Грегом. Шутник, блин.
А вот Финелла, похоже, не понял, какой именно шум смущает Ктулху. Брайс был готов поспорить, что она имела в виду не шум голосов, а мысли всех окружающих. Они наверняка гудели в ее голове, и это должно было быть достаточно неприятно. Беруши от такого не помогут.

Акира нахмурился, его недоеденное мороженое полетело на асфальт и стало медленно растекаться в небольшую лужицу, а затем парень резко повернулся, развернул к себе Маку и, отняв руку от ее лица, впился в ее губы долгим поцелуем. Движение вышло неуклюжим и, возможно, слишком напористым, было заметно, что для юноши это не было чем-то привычным.

- О, в этом розыгрыше еще и девочки участвуют, - улыбнулся Тони, старательно придерживавшийся этой версии. – Ну, это другое дело, - согласился он с Джеймсом. – Отворяй ворота, тогда уж.
Толпиться у люка он считал лишним. Раз этим занимается Дин, пусть и продолжает. Наверняка он всё это и организовал. Ну что ж, подыграем товарищу. Девчонки всё же не тараканы, угу. Машинально Тони зарылся пальцами в свои густые волосы, расчесывая их двумя пятернями вместо гребешка, чтобы привести себя в более-менее приличный вид.
- Чего? – удивился он вопросу снаружи. – Хм, мы точно в танке. Но я бы не сказал, что мне пофиг.

-Кругленькая? - колдунья нахмурилась,- То есть по-твоему я толстая?

Это было почти то, что ему действительно было нужно. Смущала только погрешность во временных результатах. Но если следовать словам той сволочи в розовом, то разброс не должен превышать пяти минут. Иначе как бы ей пользовались? Вряд ли кому-то понравиться опаздывать на занятия или на важную встречу, причем только по вине недоделанной программы. Значит, примем погрешность за пять минут...
Йоши собирался выяснить, в каком времени оказался Кабу сразу после того, как едва не сбил его с ног. Было 10:31, когда он отпустил его. Йоши ввел эти данные, выбрав начальной точкой место вблизи спортзала, где он примерно стоял в тот момент. Для другой точки он указал место рядом с лестницей - там, где должен был оказаться Кабу после того, как спустился бы вниз. При этом он не указывал конечное время прибытия, ожидая, что это для него рассчитает программа.
Таким образом, получившийся маршрут имел вид идеальной прямой.

- Начальник полиции Росс слушает. Полковник? Да-да, конечно. Я понимаю, что вы очень заняты, спасибо за то, что выделили время, - голос шефа мгновенно изменился с уверенно-жесткого на вежливо-подчиненный. – Вы нашли письма? В смысле, разумеется, не вы сами… Да, лучше всего будет, если их отправят мне на почту… Понял, пришлю адрес текстовым сообщением… Конечно, я надеюсь, что это единственный случай, в нашей деревне подобное случается раз в несколько десятилетий… Хорошо, не буду отвлекать вас дальше, благодарю за помощь.
Вздохнув, шеф с силой опустил руку с мобильником на стол и бросил тоскливый взгляд в сторону сейфа, где стояла бутылка с благословенной жидкостью янтарного цвета. Но не надираться же в начале рабочего дня? В чем-то Джейн права – он уже успел отвыкнуть от необходимости пресмыкаться перед теми, кто этого ну никак не заслуживает. Этот “полковник” ни разу в жизни в военной точке не был, а строит из себя бывалого ветерана, прошедшего через огонь и воду. Ублюдок гребанный… Ладно, нужно отправить адрес электронной почты, пока он не занялся своими “не терпящими отлагательства” делами.

Наконец, через один час сорок две минуты на экране возникло сообщение о полученном письме. Внутри его оказалось несколько картинок, которые кто-то либо очень криво отсканировал, либо снял на какую-то дешевую камеру. Но прочитать их, хоть и с трудом, было вполне возможно…
“… Надеюсь, что ты уже успел убить пару десятков злодеев во имя безопасности нашей страны. Нет-нет, я понимаю, что это конфиденциальная информация, которую ты никому не сможешь разгласить. Главное, не позволь какому-нибудь воину Аллаха прострелить тебе голову, без нее ты будешь смотреться достаточно плохо.
Кстати, помнишь Дану? Если мне не изменяет память, то вы даже какое-то время были помолвлены. Не знаю, заинтересует тебя это или нет, но три дня назад ее убил какой-то псих при совершенно безумных обстоятельствах. Бедная девушка, она только-только собиралась отправиться в медицинский колледж, уже все экзамены сдала…”
Письма были… как бы это сказать… странными. В них не было ничего такого, что вызвало бы подозрения у военных, хотя, конечно, после изучения этого отрывка Малькольма наверняка отправили к какому-нибудь мозгоправу. Дело было в другом – Росс, конечно, не считал себя опытным психологом, но стиль речи, используемые слова и содержание в целом вовсе не были похожи на то, что он сам бы использовал, если бы переписывался с другом из армии. Особенно этот отрывок, в котором автор извещает Грея о смерти его хоть и бывшей, но все же невесты. Кстати, здесь есть и подпись. “Сидни Эванс”. В полиции такого точно нет, но он однозначно где-то слышал это имя…


- Да-говорю-же-я-вам, - у наркомана, кажется, началась ломка, и его чрезмерно быструю речь стало банально сложно разобрать. – Один-парень-сказал-мне, что-в-этом-доме-я-могу-найти-немного-дури. Да-сколько-можно-повторять! Выский-чернволосый-млдой-выглдит-кк-аристокрт-какй-то, - слова стали слипаться, а из глотки задержанного раздавалось какое-то бульканье. – Готв-описть-фоторбт, я-все-пмню… Да вот же он, - вдруг почти нормальным голосом добавил неудавшийся грабитель, указывая куда-то за спину полицейскому.
Вздрогнув от неожиданности, офицер Симмонс оглянулся. В основной комнате участка, куда они вывели этого обдолбыша, сейчас находилось около десятка человек… но только один из них действительно подходил под это хоть и очень общее, но все же описание, и сейчас он как раз смотрел в эту сторону.


- Все ясно, мистер Блэк. Спасибо, что уделили внимание, - произнес Эдгар, обращаясь к потасканного вида мужику лет тридцати, который, в свою очередь, не отводил взгляд от смятой купюры в пятьдесят долларов в правой руке детектива. – На всякий случай уточню еще раз: все именно так и было? Да? Ну и отлично. Конечно, держите, вы это заслужили. Хорошего вам дня.
Выйдя на улицу, детектив, наконец, позволил себе вдохнуть полной грудью. Интересно, этот Блэк вообще когда-нибудь моется? Про уборку и думать нечего, такое нагромождения грязи еще поискать нужно. Но все же интересно, как так вышло, что у одного психопата с фамилией Грей нашелся троюродный брат с фамилией Блэк? Родители Малькольма сходу отказались отвечать, заявив, что ничего не знают, причем Эдгар был почти уверен, что они не лгали, а вот братец, оказывается, иногда общался со своим “успешным” кузеном, помогая тому с настройкой компьютера и другими техническими мелочами. И теперь у него есть копия письма, в которой некий “друг по футбольной команде” рекомендует опытного морпеха в качестве личного телохранителя одному из местных “боссов”, владеющему тремя бензоколонками и семью ларьками с хот-догами. А ведь его, кажется, уже успели счесть непричастным, но Эдгар сильно сомневался, что вот эту деталь полиции удалось выяснить. Во всяком случае, до Блэка они точно не добрались. Но даже это еще не все – детектив успел найти фотографию, где Грей был запечатлен беседующим в ресторане с другим бывшим знакомым по школе, с которым у него ну никак не было повода дружески общаться… Конечно, часто говорят, что мир тесен, но не до такой же степени.

"Интрига" развивается... Но явно не для меня, я уже все знаю, и знал с самого начала. Но, может, чья-нибудь смерть все же привнесет хотя бы чуточку элемента неожиданности?

Бьёрн спокойно ждал...

Получатели: Бьёрн Хансен, Ёрми.

- Вкусняяяшкиии, - донесся с кресла голос Светы, - как же вас много, нииииззззяяя.
На улице было немного прохожих, да и не кто не походил к дому, только бросали взгляды на джип и проходили мимо.

И о чем это, интересно, Хесус с Тадеушем договаривались. Что-то Алиса не помнила, чтобы в вертолете они активно общались. Может быть, еще утром. Вмешиваться в их беседу девушка не стала, но и к планеру пока не спешила, пусть сначала поднимутся те, кому нужнее. Ну подумаешь, парочка царапин, несколько затянувшихся пулевых ранений и облучение. Адаму и Софье куда хуже пришлось.

Взгляд юноши сначала потерял точку фокуса, а после и вовсе стал отсутствующим. Держащая шлем рука повисла вдоль тела, крепко вцепившись в ободок крепления.

Получатели: DungeonMaster, Ёрми.

Женщина небрежно махнула рукой и зашагала вверх по улице, а Акира, который стоял вполоборота к Маке, медленно повернулся и остолбенел: девушка отлично видела как его уставшее, сонное выражение лица резко ожило от удивления--брови вздернулись вверх, а глаза расширились. Несколько мгновений он молчал, внимательно изучая новый облик своей знакомой, но наконец смог побороть себя.
-Эммм...Мака? - неуверенно спросил Акира, торопливыми движениями поправляя свою майку.

Получатели: Чезаре Финелла.
Он ощутил острое чувство дежа-вю...

- Но я не ребенок и не хочу выглядеть как пингвин! - воскликнула в негодовании девушка, похоже расценивая предложения монаха как угрозу. Думать кем он ее считает, предлагая заглянуть в салон для пожилых клиентов, и вовсе было невыносимо.

- Ты надо мной издеваешься! - даже не спросила, а заявила Рита в лицо "неистовому врагу". И развернулась на каблуках, показывая все великолепие ее пышной копны волос. Она тут же тронулась вдоль улицы в поисках самого дорогого на вид подходящего "бутика". Месть, значит месть!

Парень задумчиво пощупал карман, размышляя над тем, не бросить ли ему монетку. Но, в конце-концов, на ферму ему нужно заехать для расследования. а Гирико никуда не денется из больницы. Наверное. Так что, взгромоздившись на велосипед, парень поехал в сторону свинофермы, свыкаясь с управлением. А в голове уже появилась интересная мысль с использованием реактивной магии для ускорения. Но, прежде чем пробовать, нужно было привыкнуть к ощущениям и выехать на более-менее прямой путь без помех.

-Это свойственно всем людям, - пожала плечами Азуми, - Человеку сложно принять, что его точка зрения и жизненный опыт является не единственно верными, особенно в вашем возрасте. Это не странно, а естественно, однако, придерживаясь такой позиции, человек только ограничивает сам себя.

"Но могла ли быть она той, в кого я влюбился?" - Произнесло что-то внутри Кристиана. Он знал ответ, но всё время закрывал на это глаза и врал сам себе. До того момента, как это смог услышать от девушки. Он влюбился не в ту Юну, которую встретил. И не знал даже сейчас - могло ли между ними проскочить что-то, что он почувствовал, когда у девушки появилась другая душа. Убил ту, кто могла бы быть его любовью... Ради той, кто стала его любовью.
- Юна... - Он осторожно взял девушку за руку и, наклонив голову, прижал её к губам на мгновение, - Прости. Я не могу попросить прощения у той, кто была в этом теле, поэтому я буду просить его у тебя, - Горло парня с каждой секундой как-будто сдавливало сильнее и сильнее, а глаза ему пришлось зажмурить.

Сложно сказать, связано ли это было с соприкосновение ладони Эйки с лицом, с одного из деревьев действительно взлетела какая-то птица.

- Вот и договорились, - куратор заговорщицки подмигнула своей подопечной. - Скажи, ты хотела бы избежать лекции от коменданта общежития по поводу особенностей, рекомендаций и правил проживания? Я могу с этим помочь.

- Ну что, блядины...
Рок перекрутился на земле, вскакивая в угрожающую позу и складывая руки в хитром жесте. В ладони начал разгораться новый файрбол.
- ... охуели, да? Значит, теперь самое время показать вам, уебки, мой финальный мега-скилл! Узрейте! Ультимативное искусство...
Дождавшись полной зарядки, юноша швырнул огненный шарик в толпу.
- ... съебинга нахрен!
С этими словами он резко развернулся на 180 градусов, стремительно бросаясь в сторону выхода. "Ибо синица в руках лучше журавля в заднице."

Вы не можете просматривать этот пост!

Соу двинулся далее по знакомому маршруту, с телом на руках. Точнее, обратно в больницу. Такова была психологическая и боевая подготовка монахов, что в ситуациях смерти они должны были выходить на первый план в обществе. Будь то похороны или уничтожение "бешеных собак" среди людской породы. Для него это было понятно и привычно, хоть и не так уж просто... Единственный смысл боевого искусства монастыря, который мог видится внимательному наблюдателю, заключался как раз в этом. Но был и ещё один, внесоциальный. Становление тем, кто всё это может. И через возможность, через действие, через неуязвимость разума перед сковывающим ужасом или абсолютной тоской... перейти предел обычного человека: обычного сына или обычного родителя, обычного мужа или обычного брата. Стать тем, что вышло за пределы общества и чистым взором посмотрело на него со стороны. С той стороны смерти и дыхания. Уже не мужчина и не женщина, не старший и не младший, не подчинённый и не командир. Уже не человек культуры, не ограниченный ее рамками и шаблонами, понимающий, что культура - это одежда, а не пища природы человека. И что в бою эту одежду придётся аккуратно снять и повесить, чтобы потом надеть обратно. Ведь в условностях правил людских нет ничего плохого, кроме привязанности к ним. Напротив, правила дают игру. Которая - суть человечности, приз за создание самого общества и взаимоотношений людей. И всё это Соу надеялся продолжать взращивать в себе и в черте Репаблик-сити. Именно в этом и была "претенциозность" его собственной школы, которую он создал, пока что, лишь сам для себя. И собственно бою здесь была выделена особая ниша. Потому искусство и было боевым.

Глаза монаха спокойно смотрели вперёд сквозь вечно живой и текущий прохладный дождь. Он продолжал движение. Они оба.

Шан смерила полицейского долгим недоумевающим взглядом:
— Я задерживаю тебя? — На её лице читалось крайняя степень ошарашености от такого заявления, и это удивление плавно, но весьма быстро сменилось гримасой раздражения, кторое впрочем на личике Шан выглядело скорее забавно, — Значить так, летенант, если вам чтото не нравится, думаю вы приспокойно сможете высказать притензии относительно повидения внештатных сотрудников советнику Тарлоку, во время отличное от проведения расследования, а сейчас не будем мешать друг-другу делать свою работу, поигрались и хватит! — Перешла в нападение пустынница.

Девушка уже более спокойно поднесла к губам стакан и сделала еще глоток воды. Снова развалившись на своем месте, она прикрыла глаза и попыталась успокоиться.

- Так и знала, что не стоит есть и пить ничего заморского, - плаксиво пожаловалась она. В ее уголках глаз сверкали набухающие слезы. Хотя они и проявились скорее от кашля и нервов, а не от плача. Тем не менее, тон был жалостливым и почти обвиняющим, когда она проговорила следующее - Точно никто не умирал?